টেস্টে ওপেন করবেন স্মিথ, ‘এক বছরের মধ্যেই বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটার হবে’, আশাবাদী ক্লার্ক

ডেভিড ওয়ার্নারের অবসর। টেস্ট ক্রিকেটে উসমান খোয়াজার সঙ্গে ওপেন করবেন স্টিভ স্মিথ। পাকিস্তানের পর অস্ট্রেলিয়া সফরে ওয়েস্ট উন্ডিজ। ১৭ জানুয়ারি অ্যাডিলেড ওভালে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে প্রথম টেস্ট। ২৫ জানুয়ারি থেকে দ্বিতীয় টেস্ট হবে ব্রিসবনের গাব্বা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলির ঘোষণা অনুযায়ী, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্টেই ওপেন করবেন স্মিথ। ডেভিড ওয়ার্নারের জায়গায় খেলার কথা ম্যাথু রেনশর। তিনি দলে থাকলেও ওপেন করার সুযোগ এখনই তাঁকে দেওয়া হচ্ছে না। জর্জ বেইলির কথায়, স্টিভ স্মিথ নিজেই লাল বলের ক্রিকেটে ওপেন করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। স্টিভ স্মিথের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেছেন সতীর্থ মার্নাস লাবুশেন। প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক মনে করেন, স্টিভ স্মিথ ওপেন করলে শুধু সাফল্যই পাবেন না, যদি তিনি ব্রায়ান লারার চারশো রানের রেকর্ড ভাঙেন তাহলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। ক্লার্ক বিশ্বাসী, এক বছরের মধ্যেই বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট ব্যাটার হবেন স্টিভ স্মিথ। একশোর উপরে টেস্ট ম্যাচ খেলা এই ক্রিকেটার তিন এবং চার নম্বরে ব্যাট করে ন’হাজারেরও বেশি রান করেছেন। গড় ৫৮ দশমিক এক। ৩২টি শতরানের মালিক স্টিভ স্মিথের সর্বোচ্চ স্কোর ২৩৯।