৯ বছর পর্যন্ত স্কুলে যাননি, ছোট থেকেই ‘বিদ্রোহী’! বাস্তবের ‘র‌্যাঞ্চো’র জন্যই কি লাদাখে ‘আল ইজ় নট ওয়েল’?

১৯৬৬ সালে লাদাখের লেহের আলচির কাছে জন্ম সোনমের। ৯ বছর বয়স পর্যন্ত তিনি কোনও স্কুলে ভর্তি হননি। কারণ, তার গ্রামে কোনও স্কুলই ছিল না। প্রাথমিক শিক্ষা পেয়েছিলেন মায়ের কাছে।

৯ বছর বয়সে সোনমকে শ্রীনগরে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানকার একটি স্কুলে ভর্তি করা হয় তাঁকে। যেহেতু তাঁকে দেখতে অন্য ছাত্রদের তুলনায় আলাদা ছিল, তাই তাঁর সঙ্গে বিশেষ কেউ কথা বলত না। সোনমের মতে, সেই সময়টা তাঁর জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার সময়।

শ্রীনগরের স্কুলে তাঁর সঙ্গে যে রকম আচরণ করা হত, তা সহ্য করতে না পেরে ১৯৭৭ সালে একা দিল্লি পালিয়ে যান সোনম। সেখানে তিনি বিশেষ কেন্দ্রীয় বিদ্যালয়ের স্কুলের অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা করেন। ওই অধ্যক্ষের সাহায্যে নতুন করে স্কুলে ভর্তি হন তিনি।

স্কুলের পড়াশোনা শেষ করে ওয়াংচুক ইঞ্জিনিয়ারিং নিয়ে পড়াশোনা করেন। ১৯৮৭ সালে ‘ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি শ্রীনগর’ থেকে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের ডিগ্রি অর্জন করেন তিনি। ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের কোন শাখায় পড়াশোনা করবেন, তা নিয়ে বাবার সঙ্গে মতবিরোধের কারণে পড়াশোনার খরচ সোনমকেই বহন করতে হয়েছিল।

স্নাতক হওয়ার পর ১৯৮৮ সালে ভাই এবং পাঁচ সহকর্মীর সঙ্গে ‘স্টুডেন্টস এডুকেশনাল অ্যান্ড কালচারাল মুভমেন্ট অফ লাদাখ (এসইসিএমওএল)’ নামে একটি অসরকারি সংস্থা শুরু করেন সোনম। সাসপোলের সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ে স্কুল সংস্কার নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার পর, এসইসিএমওএল সরকারি শিক্ষা বিভাগ এবং গ্রামের জনগণের সহযোগিতায় ‘অপারেশন নিউ হোপ’ শুরু করেন।

১৯৯৩ সালে লাদাখের একমাত্র ছাপা পত্রিকা ‘লাদাগ্‌স মেলং’ প্রকাশ করেন সোনম। ২০০৫ সালের অগস্ট পর্যন্ত তিনি ওই পত্রিকার সম্পাদক হিসাবেও কাজ করেন। ২০০১ সালে পার্বত্য পরিষদ সরকারের শিক্ষা উপদেষ্টা হিসাবে নিযুক্ত হন তিনি।

২০০২ সালে লাদাখের অসরকারি সংস্থাগুলির সঙ্গে একযোগে ‘লাদাখ ভলান্টারি নেটওয়ার্ক’ প্রতিষ্ঠা করেন সোনম। ২০০৫ সাল পর্যন্ত সংস্থাটির নির্বাহী কমিটিতে সচিব হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন। লাদাখ পার্বত্য পরিষদের ‘লাদাখ ২০২৫’ শীর্ষক নথির খসড়া কমিটিতেও নিযুক্ত হন তিনি। ২০০৪ সালে লাদাখের শিক্ষা এবং পর্যটন নীতি প্রণয়নের দায়িত্ব পান সোনম।

২০০৫ সালে ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংহের আমলে ওয়াংচুক ভারত সরকারের মানবসম্পদ উন্নয়ন মন্ত্রকে জাতীয় পরিচালনা পরিষদের সদস্য নিযুক্ত হন। ২০০৭ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত শিক্ষা সংস্কারের জন্য শিক্ষা মন্ত্রককে সাহায্য করার কাজে যুক্ত একটি অসরকারি সংস্থার উপদেষ্টা হন তিনি

এর পর ২০১১ সালে উচ্চশিক্ষার জন্য ফ্রান্সের গ্রেনোবলের ‘ক্র্যাটের স্কুল অফ আর্কিটেকচার’-এ ভর্তি হন সোনম। সেখানে দু’বছর পড়াশোনা করে দেশে ফেরেন। ২০১৬ সালে সোনম ‘ফার্মস্টেস লাদাখ’ নামে একটি প্রকল্প শুরু করেন। ওই প্রকল্পের মাধ্যমে পর্যটকদের লাদাখের স্থানীয় পরিবারের সঙ্গে থাকার ব্যবস্থাও করা হয়।

২০১৩ সালের শেষের দিকে কৃত্রিম বরফস্তূপের একটি নমুনা তৈরি করেন সোনম। ওই কৃত্রিম বরফের স্তূপ আসলে একটি কৃত্রিম হিমবাহ। শীতকালে নদীর জল বিশাল বরফস্তূপের আকারে সংরক্ষণ করে তা বসন্তের শেষ দিকে বরফ গলার সময় ছেড়ে দেওয়া হয়।

২০১৩ সালে জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্য স্কুল শিক্ষা বোর্ডে নিযুক্ত করা হয় সোনমকে। ২০১৪ সালে জম্মু ও কাশ্মীর রাজ্য শিক্ষানীতি তৈরির জন্য গঠিত বিশেষজ্ঞ প্যানেলেও যুক্ত করা হয় তাঁকে। ২০১৫ সাল থেকে সোনম বরফে মোড়া হিমালয়ের কোলে ‘হিমালয়ান ইনস্টিটিউট অফ অলটারনেটিভস’ নামে এক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান চালু করার কাজে হাত দেন। উদ্দেশ্য, শুধুমাত্র পুঁথিগত বিদ্যা নয়, হাতেকলমে ছাত্রদের জীবনধারণের পাঠ শেখানো। ২০১৮ সালে তাঁর সেই প্রতিষ্ঠান তৈরি হয়।

কৃত্রিম হিমবাহ তৈরি ছাড়াও লাদাখ, সিকিম এবং নেপালের মতো পাহাড়ি অঞ্চলে সৌরশক্তিচালিত বাড়ির নকশা এবং তত্ত্বাবধানেও সোনম সহায়তা করে আসছেন দীর্ঘ দিন ধরে। সোনমের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানটিও সৌরশক্তিচালিত। লাদাখ অঞ্চলে শীতকালে যখন তাপমাত্রা শূন্য ডিগ্রির নীচে নেমে যায়, তখনও তাঁর স্কুল শিক্ষার্থীদের মনোরম পরিবেশ প্রদান করে।

২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতীয় সেনাবাহিনীর জন্য সৌরশক্তিচালিত তাঁবু তৈরি করেন সোনম। প্রতিটি তাঁবুতে জনা দশেক সৈন্য থাকতে পারেন। শিক্ষা এবং সমাজ সংস্কারমূলক কাজের জন্য দেশ-বিদেশে একাধিক পুরস্কার পেয়েছেন সোনম। লাদাখে সমাজসেবামূলক কাজের জন্য ২০১৮-তে রমন ম্যাগসাইসাই পুরস্কারও পান তিনি।

২০১৯ সাল থেকে নতুন লড়াই শুরু করেন সোনম। কেন্দ্রের কাছে লাদাখের জন্য বেশ কিছু দাবি পেশ করেন। এর পর ২০২৩ সালে লাদাখের প্রকৃতি ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য বাঁচানোর দাবিতে সরব হন। কেন্দ্রীয় সরকার সেই দাবি না মানায় অনশনও শুরু করেছিলেন।

পাথর এবং প্রাকৃতিক সম্পদ আহরণের জন্য নির্বিচারে ডিনামাইট ফাটিয়ে লাদাখের পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট করা হচ্ছে বলে অভিযোগ তুলেছিলেন সোনম। পাশাপাশি জনজাতি অধ্যুষিত এই কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল কেন সংবিধানের ষষ্ঠ তফসিলের মর্যাদা পাবে না সে প্রশ্নও তুলেছিলেন সোনম।

লাদাখকে রাজ্যের মর্যাদা দেওয়ার দাবিতে গত কয়েক বছর ধরেই আন্দোলন চলছে। সেই আন্দোলনের অন্যতম মুখ হন সোনম। তাঁর বক্তব্য, লাদাখকে সংবিধানের ষষ্ঠ তফসিলের আওতাভুক্ত করে পূর্ণ রাজ্যের মর্যাদা দেওয়া হোক। লাদাখের জন্য একটি পৃথক পাবলিক সার্ভিস কমিশন গঠন করা হোক। সেই সঙ্গে লেহ্‌ এবং কার্গিল জেলার জন্য পৃথক পৃথক লোকসভা আসনের বন্দোবস্ত করা হোক।

এমনই নানা দাবি নিয়ে বার বার সরব হয়েছেন বাস্তব জীবনের ‘র‌্যাঞ্চো’। গত বছরের গোড়া থেকে বেশ কয়েক বার অনশনেও বসেছেন। লাদাখের জন্য আলাদা পাবলিক সার্ভিস কমিশন ও তাতে চাকরি দেওয়ার আলাদা প্রক্রিয়া, খনি ব্যবসায়ী ও শিল্পগোষ্ঠীগুলির হাত থেকে লাদাখের প্রকৃতিকে রক্ষা করা এবং সর্বোপরি লাদাখকে সংবিধানের ষষ্ঠ তফসিলের আওতাভুক্ত করা নিয়েও বার বার সরব হয়েছেন তিনি।

গত ১০ সেপ্টেম্বরও কয়েক জন সঙ্গীকে নিয়ে অনশনে বসেছিলেন সোনম। আগামী ৬ অক্টোবর লাদাখের প্রতিনিধিদলের সঙ্গে বৈঠকে বসার কথা রয়েছে কেন্দ্রের। কিন্তু তার আগেই বুধবার লেহ্‌ শহরে বিক্ষোভ হিংসার চেহারা নেয়।