ধোনির কীর্তি ভেঙে সকলের নজরে ঋষভ

মাঠে এবং মাঠের বাইরে তাঁর প্রেরণা মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। সেই ‘মাহি ভাই’-র কীর্তি রবিবার ম্লান করে দিয়েছেন ঋষভ পন্থ।

ওয়াংখেড়েতে ঋষভ ১৮ বলে ৫০ রান করে ভেঙে দেন ২০১২ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধেই ধোনির ২০ বলে হাফসেঞ্চুরির রেকর্ড। যদিও তা নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাতে রাজি নন দিল্লি ক্যাপিটালসের তারকা। বিশ্বকাপের দলে নিজের আসন আরও মজবুত করার লক্ষ্য নিয়েই এগিয়ে যেতে চান ঋষভ।

রবিবার ২৭ বলে অপরাজিত ৭৮ রানের ইনিংস উপহার দিয়ে তিনি দিল্লি ক্যাপিটালসকে এনে দিয়েছেন কাঙ্ক্ষিত জয়। তারই সঙ্গে ম্যাচের সেরার সম্মানও ছিনিয়ে নিয়েছেন। ঋষভের কথায়, ‘‘দল যে জায়গায় চাইবে, আমি কিন্তু ব্যাট করার জন্য তৈরি। বরং বেশি ভাল লাগছে, দলের জয়ে বড় ভূমিকা নিতে পেরে।’’

গত ইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে অপরাজিত ১২৮ রানের ইনিংসের পরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট-মঞ্চে দ্রুত উত্তরণ—কী ভাবে সেই সাফল্যকে দেখতে চান তিনি? দিল্লি ক্যাপিটালস তারকার মন্তব্য, ‘‘যাত্রাটা নিঃসন্দেহে অসাধারণ। প্রত্যেক দিন আমি নতুন ভাবে অনেক কিছু শিখে চলেছি। এটা এক ধারাবাহিক প্রক্রিয়া। আরও ভাল লাগা এটা ভেবে যে, দলের প্রয়োজনের সময়ে নিজেকে প্রমাণ করতে পারছি। সেটাই বড় প্রাপ্তি।’’

গত বারের আইপিএল থেকে শুরু করলে নিজস্ব মানসিকতায় কতটা পরিবর্তন এনেছেন তিনি? ঋষভের জবাব, ‘‘টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটের ক্রিকেটে সাফল্য পেতে হলে নতুন কিছু একটা করতেই হবে। সেই জায়গা থেকে আমি ঠিক করেছি, প্রত্যেক ম্যাচেই দলের রানকে বড় জায়গায় নিয়ে যেতে হবে। যে কোনও সুযোগকে কাজে লাগাতে হবে।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘বোলার যখনই আপনাকে সুযোগ করে দেবে, সেটাকে কাজে লাগিয়ে তার উপর আধিপত্য বিস্তার করতে হবে। আমি সেই নীতি মেনেই এগিয়ে যেতে চাই।’’

রবিবার ঋষভের বিধ্বংসী ইনিংস দেখে অভিভূত প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভনও। তিনি টুইট করেছেন, ‘‘১৮ বলে ৫০ রান! বুঝতে পারি না, এর পরেও ভারতীয় ক্রিকেটমহলে ওকে নিয়ে সমালোচনা হয় কী করে! ওকে ওর মতো করে ক্রিকেট খেলতে দিন।’’ তিনি আরও জানিয়েছেন, বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলে ঋষভ ছাড়া অন্য কাউকে ভাবতেই পারছেন না।

তবে শুধু ভন বলেই নন। রবিবার আগ্রাসী ঋষভকে দেখে উল্লসিত দিল্লি ক্যাপিটালস দলের সতীর্থ ইশান্ত শর্মা। যিনি রবিবারের ম্যাচে দু’উইকেট নিয়ে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ব্যাটিংয়ে ভাঙন ধরিয়ে দেওয়ার প্রাথমিক কাজ করেছিলেন। ইশান্ত বলেছেন, ‘‘ডাগ-আউটে বসে যখন দেখছিলাম, ঋষভের শটগুলো উড়ে গ্যালারিতে গিয়ে পড়ছে, একজন বোলার হিসেবে তখন বেশ উৎকণ্ঠা হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল ভাগ্যিস আমি ওর প্রতিপক্ষ শিবিরে ছিলাম না। আবার আমাদের দলে ওর মতো একজন তারকা রয়েছে বলে গর্বও অনুভব করছিলাম।’’

এ দিকে, মঙ্গলবারের দ্বৈরথের আগে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি ব্যস্ত থাকলেন টেবল টেনিসে। সোমবার দিল্লি ক্যাপিটালস তাদের টুইটারে একটি ভিডিয়ো পোস্ট করেছে। যেখানে দেখা যাচ্ছে, প্রতিপক্ষ শিবিরের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের সঙ্গে টেবল টেনিস খেলছেন ধোনি। দুজনের ম্যাচ মন দিয়ে দেখছেন চেন্নাই সুপার কিংস দলের অধিনায়কের স্ত্রী সাক্ষী। মঙ্গলবারের ম্যাচ নিয়ে দিল্লি ক্যাপিটালস দলের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার বলেছেন, ‘‘নিঃসন্দেহে এই ম্যাচটা খুব কঠিন হতে চলেছে আমাদের কাছে। তবে আমরা প্রথম ম্যাচে যে ভাবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে হারিয়েছি, তাতে সকলের মনোবল বেড়ে গিয়েছে। তা ছাড়া ফিরোজ শাহ কোটলায় ম্যাচ হবে। আমরা দর্শকদের সমর্থন পাব। সেটা আমাদের কাছে বড় প্রাপ্তি।’’

রবিবারের ম্যাচে অসাধারণ ইনিংংস উপহার দিয়েছেন ঋষভ পন্থ। দিল্লি অধিনায়ক মনে করছেন, ঋষভকে নিয়ে বাড়তি চাপে থাকবে চেন্নাই সুপার কিংস বোলাররাই। তিনি বলেছেন, ‘‘ঋষভের থেকে আমরা এমন ইনিংসই আশা করি। তা ছাড়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ঋষভ বরাবরই খুব ভাল খেলে। আমার তো মনে হচ্ছে, ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে নিজেকে আরও বেশি করে মেলে ধরার চেষ্টা করবে ঋষভ। একবার উইকেটে দাঁড়িয়ে গেলে সিএসকে বোলারদেরই প্রবল চাপে পড়তে হবে।’’ আইয়ারের আরও দাবি, তাঁদের দলের বোলিংও এ বার অনেক বেশি পরিণত এবং শক্তিশালী।