মনোজ, ঈশ্বরনের ব্যাটে দেওধর-জয়  

বাংলার দুই ব্যাটসম্যান অভিমন্যু ঈশ্বরন (৬৯) এবং মনোজ তিওয়ারির (৫৯ ন.আ) হাফসেঞ্চুরির দাপটে কর্নাটককে ৬ উইকেটে হারিয়ে দেওধর ট্রফি চ্যাম্পিয়ন ভারত ‘বি’।

ফাইনালে রবিকুমার সমর্থের সেঞ্চুরিও সাহায্যে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২৭৯-৮ তুলেছিল কর্নাটক। জবাবে ৪৮.২ ওভারেই ৪ উইকেট হারিয়ে ২৮১ রান তুলে জিতে যায় ভারত ‘বি’। এ ছাড়া হাফসেঞ্চুরি করেন রুতুরাজ গায়কোয়াড় (৫৮) এবং অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারও (৬১)।

ম্যাচের পরে শ্রেয়স বলেন, ‘‘আমরা জানতাম উইকেট খুব ভাল এবং রান তাড়া করে জেতা সম্ভব। আমাদের মনে হয়েছিল এই উইকেটে ২৮০ খুব বড় রান নয়। তা ছাড়া শুরুটা ভাল করতে পেরেছিলাম আমরা। সেটাই অনেকটা এগিয়ে দিয়েছিল আমাদের।’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘আমার নিজের ফর্ম ধারাবাহিক নয় এখন। তাই চেষ্টা করছিলাম ব্যাট হাতে যতটা সম্ভব দলের কাজে আসতে। খুব ভাল লাগত যদি ম্যাচটা শেষ করে আসতে পারতাম।’’

কর্নাটক লিগ পর্যায়ে অপরাজিত ছিল এই টুর্নামেন্টে। ফাইনালে হারের পরে কর্নাটকের অধিনায়ক করুণ নায়ার বলেন, ‘‘আমার মনে হয় মরসুমটা আমাদের দলের জন্য দুর্দান্ত গিয়েছে। ফাইনাল পর্যন্ত ওঠার পথেও আমরা দারুণ পারফর্ম করেছি। তবে ফাইনালে বিপক্ষ আমাদের চেয়ে ভাল খেলেছে। এটা আমাদের মানতেই হবে।’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘আমরা ২৮০ রান প্রথমে তোলার পরে সন্তুষ্ট ছিলাম। কিন্তু বিপক্ষ দল দারুণ ব্যাট করেছে। আশা করি পরের বছর আমরা আরও ট্রফি জিততে পারব।’’