বিশ্বকাপের আগে গোলাপি বলে খেলতে চায় না ভারত

অ্যাডিলেডে প্রস্তাবিত দিন-রাতের টেস্ট তো খেলবেই না। বিরাট কোহালির ভারতীয় দল সাফ জানিয়ে দিয়েছে, ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে গোলাপি বলে টেস্ট খেলার কথাই তারা ভাবছে না। ভারতীয় দলের পক্ষ থেকে এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দেওয়া হয়েছে ভারতীয় বোর্ডকে।

মাঝে শোনা গিয়েছিল, দেশের মাটিতে প্রথম গোলাপি বলে নৈশালোকে টেস্ট দেখা যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে। ভারতে দিন-রাতের প্রথম টেস্ট ম্যাচ কোথায় হবে, তা নিয়েও জল্পনা এবং দৌড়াদৌড়ি শুরু হয়ে গিয়েছিল। হায়দরাবাদ এবং রাজকোট দু’টো কেন্দ্রের নামও শোনা গিয়েছিল, যারা নাকি ঐতিহাসিক দিন-রাতের প্রথম টেস্ট করার দৌড়ে রয়েছে। কিন্তু ভারতীয় দলের সায় নেই বলে দিন-রাতের টেস্টের অভিষেক লগ্ন পিছিয়ে যাচ্ছে। যা খবর, ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে তা হওয়ার কোনও সম্ভাবনাও নেই।

আইপিএলের পর থেকে কোহালিদের বেশির ভাগ সিরিজই বিদেশে। ইংল্যান্ডে সীমিত ওভার ও পাঁচ টেস্টের লম্বা সিরিজ রয়েছে। বছরের শেষে অস্ট্রেলিয়া সফর। সেখানেই অ্যাডিলেডে প্রথম টেস্টে দিন-রাতের ম্যাচ খেলার প্রস্তাব দিয়েছিল অস্ট্রেলীয় বোর্ড। গত তিন বছর ধরে তারা অ্যাডিলেডে গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্ট করছে। কিন্তু কোহালিরা খেলবেন না বলায় ৃভারতীয় বোর্ড সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে দিয়েছে।

এ বছরে দেশের মাটিতে তিনটি টেস্ট খেলার কথা আছে ভারতের। জুনে আফগানিস্তানের ঐতিহাসিক প্রথম টেস্ট এবং দীপাবলির পরে অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট। কথাবার্তা চলছিল, সেই দু’টি টেস্টের একটি দিন-রাতের করা যায় কি না। সেক্ষেত্রে সেটাই হতে পারত ভারতে আয়োজিত প্রথম দিন-রাতের টেস্ট ম্যাচ। আপাতত সেই সম্ভাবনা বাতিলই হয়ে গিয়েছে। যা ইঙ্গিত, সামনের বছর বিশ্বকাপ মেটার আগে ভারতে দিন-রাতের টেস্টের সম্ভাবনা নেই।

সুপ্রিম কোর্ট নিযুক্ত পর্যবেক্ষকের দল কমিটি অব অ্যাডমিনিস্ট্রেটর্সের (সিওএ) সঙ্গে বিস্তারিত কথাবার্তাও হয়েছে দল পরিচালন সমিতির। সিওএ-কে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, বিশ্বকাপের প্রস্তুতির কথা মাথায় রাখতে হচ্ছে। এই মুহূর্তে তাই লাল ও সাদা বলের বাইরে অন্য কোনও পরীক্ষামূলক পদ্ধতিতে যেতে চায় না দল। আরও শোনা যাচ্ছে, এই সিদ্ধান্ত ভারতীয় দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটারেরা, কোচের দল সকলে মিলে ঐক্যবদ্ধ ভাবে নিয়েছেন।

এই মুহূর্তে দল হিসেবে টেস্টে শীর্ষ স্থান দখলে রাখা এবং বিশ্বকাপে ভাল ফল করার ওপর সব চেয়ে বেশি নজর দিচ্ছে ভারতীয় দল। টি-টোয়েন্টি যুগেও টেস্ট ক্রিকেটে সেরা হওয়ার ব্যাপারে আপস করতে চান না কোচ এবং অধিনায়ক। বিশেষ করে বিদেশে জেতার অভ্যেস গড়ে তুলতে চান তাঁরা। এর সঙ্গে আগামী বছর জুনে ইংল্যান্ডে বিশ্বকাপকে পাখির চোখ করা শুরু করে দিয়েছেন কোহালিরা। সেই কারণে এখনই গোলাপি বলে সায় নেই তাঁদের।

গোলাপি বল নিয়ে এখনও ভারতীয় ক্রিকেট মহলে অনেকে নিঃসংশয় হতে পারছেন না। কেউ বলছেন, বলটি রাতের আবহাওয়ায় বেশি সুইং করে। কারও বক্তব্য, বাউন্স এলোমেলো হয়। আবার একাংশ ধরিয়ে দিতে চায় যে, গোলাপি বলে যতগুলি ম্যাচ হয়েছে, কোনওটায় খুব বেশি রান ওঠেনি। ‘‘গোলাপি বল পরীক্ষামূলক স্তরে রয়েছে। আরও একটু সময় দিতে হবে সকলের মানিয়ে নেওয়ার জন্য। এত তাড়াহুড়োর তো কিছু নেই।’’ ভারতীয় দল এবং বোর্ডের যুক্তি হচ্ছে, আইসিসি এখনও ক্রীড়া সূচিতে গোলাপি বলে টেস্টকে বাধ্যতামূলক করেনি। যুযুধান দু’দেশের মধ্যে কথাবার্তা হয়ে এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত হয়। অস্ট্রেলিয়ার আশাবাদী ছিল কারণ গত তিন বছরে নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড এবং দক্ষিণ আফ্রিকা অ্যাডিলেডে গোলাপি বলে খেলে গিয়েছে। ভারতই প্রথম দেশ যারা তাদের প্রস্তাবকে নাকচ করে দিল।

অস্ট্রেলীয় বোর্ডের মহাকর্তা জেমস সাদারল্যান্ডের দাবি, জেতা-হারা সমীকরণকে মাথায় রেখে ভারত খেলতে চাইছে না যে হেতু গোলাপি বলে অস্ট্রেলিয়ার রেকর্ড ভাল। ভারতীয় ক্রিকেট দল এবং শীর্ষ কর্তাদের জোটের পাল্টা হুঙ্কার, ‘‘বেশ করেছি। ওদের কথা শুনে খেলতেই হবে, কোথায় লেখা আছে!’’ আরও বক্তব্য, ‘‘টেস্ট দেখতে মাঠে লোকে আসছে না, সেটা ওদের সমস্যা। ছোট, অনামী কেন্দ্রে টেস্ট ম্যাচকে নিয়ে যাক না। আমরা নিশ্চয়ই গোলাপি বিপ্লবের প্রীতি ম্যাচ খেলতে অস্ট্রেলিয়ায় যাচ্ছি না!’’

কে বলবে, কোহালি বনাম অস্ট্রেলিয়া নভেম্বরে। দেখেশুনে মনে হচ্ছে, দ্বৈরথ শুরু হয়ে গিয়েছে!