প্রাথমিক ভাবে আরও একটি বিষয়ে বিশেষজ্ঞেরা নিশ্চিত— রানওয়ের যেখানে মাটি ছোঁয়ার কথা ছিল, সেই জায়গা ছাড়িয়ে গিয়ে বিমানটি মাটি ছোঁয় এবং সেই সময়ে বিমানের গতিও স্বাভাবিকের থেকে বেশি ছিল। কিন্তু, কেন? সেই প্রশ্নই এখন সবচেয়ে বেশি ভাবাচ্ছে তদন্তকারীদের।
বিমান মন্ত্রকের একটি সূত্র জানাচ্ছে, রানওয়ের পূর্ব প্রান্ত দিয়ে নামতে গিয়েও যখন ক্যাপ্টেন দীপক বসন্ত শাঠে নামতে পারেননি, তখন তিনি এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল (এটিসি)-র কাছ থেকে ১০ হাজার ফুট পর্যন্ত উঠে যাওয়ার অনুমতি নিয়েছিলেন। কিন্তু, প্রায় আট হাজার ফুট উপরে গিয়ে তিনি সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেন। জানান, তিনি রানওয়ের পশ্চিম প্রান্ত থেকে নামতে চান। প্রশ্ন উঠেছে, কেন এত তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেছিলেন শাঠে? প্রায় ১০ মিনিট ওড়ার পরে তিনি নেমে আসেন রানওয়ের পশ্চিম প্রান্তে। অনুমান, ওই সময়টুকু জ্বালানি পুড়িয়ে বিমানের ওজন কমাতে চেয়েছিলেন পাইলট।
প্রশ্ন, কোঝিকোড় টেবলটপ রানওয়ের উপরে কি এতটাই রবার জমে ছিল যে ওই বৃষ্টির মধ্যে ব্রেক কাজ করেনি? অভিজ্ঞ পাইলটদের কথায়, “প্রতিবার যখন ঘণ্টায় প্রায় ২৫০ কিলোমিটার বেগে বিমান রানওয়ের মাটি ছোঁয়, তখন রানওয়ের সঙ্গে প্রবল ঘর্ষণে চাকা থেকে কিছুটা রবার রানওয়েতে পড়ে যায়। প্রতিটি বিমানবন্দরেই কিছু সময় অন্তর সেই রবার পরিষ্কার করে নিতে হয়। পরীক্ষা করে দেখতে হয়, রানওয়েতে ব্রেক কষলে ধরার মতো ক্ষমতা আছে কিনা। একে বিমানের পরিভাষায় ফ্রিকশন টেস্ট বলে।” ডিরেক্টরেট জেনারেল অব সিভিল অ্যাভিয়েশন-এর একটি সূত্র জানাচ্ছে, জুলাইয়ের শেষে কোঝিকোড় রানওয়ে পর্যবেক্ষণ করে ওই রবার জমে থাকার প্রমাণ পাওয়া যায়। অগস্টের গোড়াতেই তা পরিষ্কার করে ডিজিসিএ-কে রিপোর্ট পাঠানো হয়েছিল বলে একটি সূত্র জানিয়েছে।
বিশেষজ্ঞেরা জানান, বিমান মাটি ছোঁয়ার পরে তিন ভাবে ব্রেক ব্যবহার করা হয়। এক, ডানার উপরে এক ধরনের ফ্লিপার থাকে। সেগুলি খুলে দিলে সেটিতে হাওয়ার ধাক্কা লেগে গতি কমতে থাকে। একে ‘স্পয়লার’ বলে। দুই, সাধারণত ইঞ্জিনের হাওয়ার ধাক্কা পিছন থেকে বার হয়। নামার পরে সেটি উল্টো দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া হয়। হাওয়ার ধাক্কা তখন ইঞ্জিনের সামনে থেকে বার হতে থাকে। তাতেও কমতে থাকে বিমানের গতি। শেষ হচ্ছে ল্যান্ডিং গিয়ার বা পিছনের চাকার সঙ্গে থাকা ব্রেক ব্যবহার।
এই সব ঠিকঠাক কাজ করলে কোনও ভাবেই দুর্ঘটনা ঘটার কারণ থাকতে পারে না বলে মনে করছেন তদন্তকারীরা। একটি সূত্র থেকে এমনও অভিযোগ, ল্যান্ডিং গিয়ারের যান্ত্রিক ত্রুটির জন্য সমস্যা হয়ে থাকতে পারে। কিন্তু প্রথম বার পূর্ব প্রান্ত থেকে নামার সময়েই তা নজরে পড়ার কথা। সে ক্ষেত্রে ককপিটে অ্যালার্মও পাওয়ার কথা পাইলটের। এবং সেটা পেলে তা এটিসিকে জানানোর কথা। বাস্তবে সে রকম কিছু হয়নি। বিশেষজ্ঞদের মতে, ওই রকম প্রবল বৃষ্টির মধ্যে টেবলটপ রানওয়েতে যান্ত্রিক ত্রুটি নিয়ে নামার অর্থ আত্মহত্যা করা। সেই রকম কিছু হলে শাঠে কাছের কোচি বা অন্য বিমানবন্দরে চলে যেতেন। কী কারণে ওঁরা ঝুঁকি নিয়েও নেমেছিলেন, সেই প্রশ্নের উত্তরই খুঁজছেন তদন্তকারীরা।
