বহু অনুরোধেও কাজ হল না, সাগরে ট্যাঙ্কার আটকে কি রাশিয়ার সঙ্গে সম্মুখসমরের ইঙ্গিত দিয়ে রাখল আমেরিকা!

অভিযোগ, রাশিয়ার পতাকাবাহী মেরিনেরা বা বেলা-১ ট্যাঙ্কারটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিল ভেনেজ়ুয়েলার। ডিসেম্বর মাসে ক্যারিবিয়ান সাগরে ভেনেজ়ুয়েলার কাছে আমেরিকার উপকূলরক্ষী বাহিনী ট্যাঙ্কারটিকে আটকানোর চেষ্টা করা হয়েছিল। নোঙর করারও নির্দেশ দেওয়া হয়। কিন্তু সেই নির্দেশ মানেনি ট্যাঙ্কারটি।

বরং মার্কিন অবরোধ থেকে পালানোর সময় ট্যাঙ্কারটি নিজের নাম পরিবর্তন করে। বেলা-১ থেকে নাম রাখে মেরিনেরা। হিমশীতল আটলান্টিক মহাসাগরে যাত্রা করার আগে উত্তর রাশিয়ার দিকে পথও পরিবর্তন করে ট্যাঙ্কারটি।

উত্তর-পূর্ব দিকে অগ্রসর হওয়ার সময় মার্কিন বাহিনী জাহাজটিকে ধাওয়া করে। মেরিনেরার দিকে নজর রাখার জন্য আমেরিকাকে সাহায্য করেছিল ব্রিটেনও। এই কাজে সাফোকের কাছে ব্রিটেনের জেট আরএএফ মিলডেনহল থেকে মার্কিন পি-৮ নজরদারি বিমান মোতায়েন করা হয়।

অন্য দিকে, আমেরিকার কাছে তাড়া খাওয়ার সময় মেরিনেরার কর্মীরা রাশিয়ার পতাকা লাগিয়ে দেন ট্যাঙ্কারে। দাবি করেন, রাশিয়ার সুরক্ষায় যাত্রা করছে তারা। এর পরেই ট্যাঙ্কারটিকে রাশিয়ার জাহাজের সরকারি রেজিস্টারে মেরিনেরা নামে নথিভুক্ত করা হয়।

এর পর আমেরিকা যেন ট্যাঙ্কারটিকে ধাওয়া করা বন্ধ করে, এই মর্মে রাশিয়ার তরফে আমেরিকার কাছে একটি আনুষ্ঠানিক কূটনৈতিক অনুরোধ জানানো হয়। কিন্ত অবৈধ তেল পরিবহণের অভিযোগে ২০২৪ সালেই জাহাজটির উপর নিষধাজ্ঞা চাপিয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

রাশিয়ার কূটনৈতিক অনুরোধের পর ট্যাঙ্কারটিকে বাজেয়াপ্ত করার প্রক্রিয়া জটিল হয়। যদিও সূত্রের খবর, ট্রাম্প প্রশাসন রাশিয়ার সেই অনুরোধ রাখতে অস্বীকার করে এবং জাহাজটিকে ‘রাষ্ট্রহীন’ দাবি করে অভিযান চালিয়ে যায়।

এর পর গত মাস থেকে ট্যাঙ্কারটিকে ধাওয়া করছিল মার্কিন বাহিনী। আটলান্টিক মহাসাগর জুড়ে দু’সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে অভিযান চালিয়ে মেরিনেরাকে আটক করা হয়।

মার্কিন ইউরোপীয় কমান্ডের তরফে আরও জানানো হয়েছে আইসল্যান্ডের কাছে যে জায়গায় অভিযান চালানো হয়েছিল, তার আশপাশে রাশিয়ার বেশ কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ ছিল। রাশিয়ার একটি ডুবোজাহাজও ছিল ওই অঞ্চলে। তবে অভিযানের জায়গা থেকে সেগুলি কতটা কাছাকাছি ছিল তা স্পষ্ট নয়।

মার্কিন বাহিনীর মেরিনেরাকে আটক করার বিষয়ে ইতিমধ্যেই সরব হয়েছে মস্কো। রাশিয়ার তরফে বিষয়টিকে সামুদ্রিক আইনের লঙ্ঘন বলে দাবি করা হয়েছে। রাশিয়ার এক বর্ষীয়ান নেতা ঘটনাটিকে ‘জলদস্যু কার্যকলাপ’ বলেও ক্ষোভপ্রকাশ করেছেন।

রাশিয়ার পরিবহণ মন্ত্রক এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘‘১৯৮২ সালের রাষ্ট্রপুঞ্জের সমুদ্র আইন সংক্রান্ত কনভেনশন অনুসারে, সমুদ্রে নৌ চলাচলের স্বাধীনতা রয়েছে এবং অন্য দেশের সীমানায় যথাযথ ভাবে নিবন্ধিত জাহাজের বিরুদ্ধে বলপ্রয়োগের অধিকার কোনও দেশের নেই।’’

ক্রেমলিনের বিদেশ মন্ত্রকের এক সূত্রকে উদ্ধৃত করে রাশিয়ার রাষ্ট্রায়ত্ত সংবাদসংস্থা টাস জানিয়েছে, জাহাজে থাকা রুশ কর্মীদের প্রতি যাতে মানবিক ও শালীন আচরণ করা হয়, তা নিশ্চিত করা হবে। তাঁদের দ্রুত দেশেও ফিরিয়ে আনা হবে।

মেরিনেরাকে আটক করার ক্ষেত্রে ব্রিটেনের তরফে আমেরিকাকে সাহায্য করা হয়েছে বলে খবর থাকলেও বিষয়টি নিয়ে মুখ খুলতে রাজি হয়নি ১০ ডাউনিং স্ট্রিট। ব্রিটেনের প্রধানমন্ত্রীর সরকারি মুখপাত্র জানিয়েছেন, ভেনেজ়ুয়েলার সঙ্গে সম্পর্ক থাকা তেল ট্যাঙ্কারে মার্কিন অভিযানের বিষয়ে কোনও মন্তব্য করবে না ব্রিটেন।

পৃথক ভাবে মার্কিন উপকূলরক্ষীবাহিনী লাটিন আমেরিকার জলসীমায় ভেনেজ়ুয়েলার সঙ্গে সম্পর্কিত আরও একটি ট্যাঙ্কার আটক করেছে বলে জানা গিয়েছে। মার্কিন কর্মকর্তারা সংবাদসংস্থা রয়টার্সকে জানিয়েছেন, ভেনেজ়ুয়েলা থেকে অননুমোদিত জাহাজগুলিকে আটকাতে তৎপর হয়েছে আমেরিকা। আর সে কারণেই সামুদ্রিক অভিযানগুলি চালানো হচ্ছে।

উল্লেখ্য, কয়েক দিন আগেই ভেনেজ়ুয়েলার বিরুদ্ধে পদক্ষেপ করে সেই দেশের তৎকালীন প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে সস্ত্রীক গ্রেফতার করে আমেরিকা। তার পরেই ভেনেজ়ুয়েলার সঙ্গে ‘সম্পর্কিত’ তেল ট্যাঙ্কারটিকেও আটক করল মার্কিন সেনা। ভেনেজ়ুয়েলা এবং তার সঙ্গী দেশগুলির উপর চাপ বৃদ্ধি করতেই ট্রাম্প প্রশাসনের এই নয়া পদক্ষেপ বলে মনে করছেন আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞেরা। আবার আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞদের অনেকের দাবি, রাশিয়ার ভ্লাদিমির পুতিন সরকারের কাছে নিজেদের ক্ষমতা প্রমাণ করতেই তাদের পতাকাবাহী তেলের ট্যাঙ্কার আটক করেছে আমেরিকা, যা ট্রাম্প সরকারের সরাসরি সম্মুখসমরের ইঙ্গিত।