প্রাণ যায় ছয় শতাধিক পুরুষের! মহিলাদের ‘রক্ষা করত’ স্বাদ-গন্ধহীন তরল, প্রথম মহিলা সিরিয়াল কিলারের সঙ্গে জড়িয়ে ট্রাম্পের নাম

নবজাগরণের কাল হওয়া সত্ত্বেও বিবাহবিচ্ছেদে কেবলমাত্র ধনী পুরুষদেরই একচেটিয়া অধিকার ছিল। কোনও যন্ত্রণাদায়ক সম্পর্ক থেকে মুক্তি পাওয়া মহিলাদের ক্ষেত্রে সহজসাধ্য ছিল না। অত্যাচারী স্বামীর নির্যাতন থেকে রেহাই পাওয়া এক প্রকার অসম্ভব ছিল বলা যায়। এই রকম পরিস্থিতিতেই তাঁদের পরিত্রাতা হয়ে ওঠেন জুলিয়া।

শোনা যায়, নির্দিষ্ট মাত্রায় চার বার খাওয়াতে পারলেই ভবলীলা সাঙ্গ হত অত্যাচারী পুরুষটির। এই বিষের সর্বপ্রধান ‘গুণ’ হল মৃত্যুর পরে শরীরে আর কোনও চিহ্ন পাওয়া যেত না। তাই, নির্যাতন থেকে নিষ্কৃতি পেতে জুলিয়ার উপরে ভরসা করতে শুরু করেন অত্যাচারিত নারীরা। বিশেষ এই তরল নির্যাতিতা নারীদের হাতে তুলে দিতেন জুলিয়া।

কর্তৃপক্ষকে বিভ্রান্ত করার জন্য ‘মান্না দি সান নিকোলা’ লেবেল দেওয়া বোতলে রাখা হত এই প্রাণঘাতী বিষ। সান নিকোলা ডি বারির ছবিও ছিল এই লেবেলে। একনজরে দেখে যাতে মনে হয় এর মধ্যে থাকা তরল অত্যন্ত পবিত্র, সে কারণেই বিষের এই ‘ছদ্মবেশ’। অনায়াসে সকলের চোখের সামনে রেখে দেওয়া যেত এই শিশি। স্যুপে মিশিয়ে খাওয়ানো হলে কেউ সন্দেহও করতেন না।

শহরের রহস্যঘেরা গলিঘুঁজিগুলির একটি ওষুধের দোকানে নাকি এই বিশেষ দলটি কাজ করত। সেখানে মহিলারা যেমন তাঁদের ব্যথা-বেদনার কথা বলতে আসতেন, সন্তানপ্রসবের ক্ষেত্রে ফলদায়ী ভেষজ ওষুধও পেতেন। ট্যারট কার্ড পড়ে ভাগ্যগণনাও করা হত তাঁদের। আর এই বিষ হাতবদল হত গোপনে।

বলা হয়, ৬০০ জনেরও বেশি পুরুষের প্রাণ নেয় এই বিষ। এঁদের বেশির ভাগই বিবাহিত ছিলেন। কালজয়ী সুরস্রষ্টা মোৎজ়ার্ট এক বার দাবি করেছিলেন যে, এই প্রাণঘাতী বিষ নাকি তাঁর উপরেও প্রয়োগ করা হয়েছিল। তবে এই দাবি সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন বলেই মনে করা হয়।

এই বিষ কিনতে সেখানে সাধারণ ঘরের মহিলারা যেমন আসতেন, তেমনই এক বার নাকি পা পড়েছিল এক ডাচেসেরও। গুজব, কেরির ডাচেস আনা মারিয়া আলডোব্রানডিনি এই দলের সাহায্য নিয়েছিলেন। মনে করা হয়, এই ডাচের মৃত্যুই জুলিয়ার দলের কাজকর্মের সমাপ্তি ডেকে আনে।

তবে, জুলিয়ার মৃত্যু নিয়ে ধোঁয়াশা রয়েছে। কেউ কেউ বলেন, বিপদ আঁচ করে একটি কনভেন্টে আশ্রয় নেন তীক্ষ্ণ বুদ্ধিধারী জুলিয়া। ১৬৫১ সালে ঘুমের মধ্যে স্বাভাবিক মৃত্যু হয় তাঁর। আবার কেউ কেউ বলেন, ওই কনভেন্ট থেকেই বিষের কারবার চালিয়ে যাচ্ছিলেন জুলিয়া এবং ধরা পড়েন। মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয় তাঁকে।

আবার আর একটি মত বলে, শয়ে শয়ে পুরুষের মারা যাওয়ার খবরে নড়েচড়ে বসেন পোপ সপ্তম আলেসানড্রো। শহরে সে সময় প্লেগের প্রাদুর্ভাব ছিল, তা সত্ত্বেও এমন মশামাছির মতো মৃত্যু, তা-ও আবার শুধুমাত্র পুরুষদেরই, ভাবিয়ে তোলে তাঁকে। সে তালিকায় যেমন ছিল কোনও ডিউকের নাম, তেমনই ছিলেন সাধারণ মানুষও।

স্টেফানো ব্রাচি নামে এক তদন্তকারীকে ওষুধ বিক্রি করা সেই বিশেষ দলটির গতিবিধির উপর নজর রাখার ভার দেন পোপ। ব্রাচি গুপ্তচরদের একটি দল নিয়োগ করেন। শহরের ছোট ছোট গলি, নিষিদ্ধপল্লি, সরাইখানা, এমনকি গির্জাগুলিতেও ওই মহিলাদের অনুসরণ করা শুরু করে এই দলটি। এ ভাবেই এই দলের নিষিদ্ধ কার্যকলাপ সম্পর্কে জানা যায়।

কারও কারও মতে, বিষ কিনেছিলেন এমন এক নারী পোপের কাছে স্বীকার করেছিলেন যে তিনি অ্যাকোয়া টোফানা ব্যবহার করে তাঁর স্বামীকে হত্যার পরিকল্পনা করছেন। পুলিশের কাছে স্বীকারোক্তির বিনিময়ে তাঁকে মুক্তি দেওয়া হয়। অথবা, কোনও বিষের কারবারী হয়তো পুলিশের হাতে ধরা পড়েছিলেন, এই ভাবেই পুরো দলটির খোঁজ পাওয়া যায়।

১৬৫৯ সালে অ্যাকোয়া টোফানা তৈরি এবং সরবরাহের সঙ্গে জড়িত পাঁচ জন মহিলাকে প্রকাশ্যে ফাঁসি দেওয়া হয়। তাঁদের থেকে বিষ কিনতেন এমন চল্লিশ জন নারীকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

২০২৪ সালে ক্যাথরিন কেম্প ‘আ পয়জ়নার্স টেল’ নামে একটি বই লেখেন। সেই বইতেই জুলিয়া টোফানা সম্পর্কে জানা যায়। মনে করা হয়, জুলিয়াই বিশ্বের প্রথম মহিলা সিরিয়াল কিলার। যদিও, তাঁর বইয়ে ক্যাথরিন প্রশ্ন তুলেছেন যে, জুলিয়া কি কেবলই এক জন খুনি, না কি তিনি হয়ে উঠেছিলেন এক বিপুলসংখ্যক নিগৃহীত নারীর পরিত্রাতা?