এক আঁচড়েই গালে জোড়া গর্ত! চিনা রকেট বুস্টারের ধামাকায় চাঁদ দখলের গন্ধ পাচ্ছে আমেরিকা

দ্বিতীয় মিশনে রাশিয়ার সাহায্যে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের আদলে চাঁদের বুকে ‘লুনার রিসার্চ স্টেশন’ গড়ে তোলার চেষ্টা চালাবেন বেজিঙের জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। তবে ২০২৭ সালের আগে ওই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হওয়ার সম্ভাবনা কম। চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে ‘লুনার রিসার্চ সেন্টার’ তৈরি করতে চায় চিন, সূত্র মারফত মিলেছে খরব।

নাসার বিজ্ঞানীদের দাবি, চন্দ্রপৃষ্ঠে স্থায়ী গবেষণা কেন্দ্র তৈরি করে ফেলতে পারলেই বেজিঙের হাতের মুঠোয় চলে আসবে পৃথিবীর একমাত্র উপগ্রহ। তখন সেখানে অন্য কোনও দেশের কৃত্রিম উপগ্রহ অবতরণের সুযোগই পাবে না। চাঁদের জমি ও খনিজের একচ্ছত্র দখল চিন নিজের কাছে রাখতে চায় বলেও জানিয়েছেন তাঁরা।

আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিশ্লেষকদের একাংশ অবশ্য ড্রাগনের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের এই ধরনের অভিযোগ নিয়েই সন্দেহ প্রকাশ করেছেন। কারণ, গত শতাব্দীর ঠান্ডা লড়াইয়ের সময়ে চাঁদকে কয়েকটি খণ্ডে টুকরো করার নীল নকশা ছকে ফেলেছিল মার্কিন প্রশাসন। যদিও পরে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে ওয়াশিংটন।

১৯৫০-এর দশকে তৎকালীন সোভিয়েত রাশিয়া এবং আমেরিকার মধ্যে শুরু হয় মহাকাশ প্রতিযোগিতা। সেখানে প্রাথমিক পর্যায়ে ওয়াশিংটনের থেকে অনেকটাই এগিয়ে ছিল মস্কো। সোভিয়েতের পর পর সাফল্য দেখে ১৯৫৮ সালে ভয়ঙ্কর এক সিদ্ধান্ত নেয় যুক্তরাষ্ট্র। ঠিক হয়, চন্দ্রপৃষ্ঠে ঘটানো হবে বড় আকারের বিস্ফোরণ, যা পৃথিবী থেকে স্পষ্ট দেখতে পাবে আমজনতা। গোটা অপারেশনের দায়িত্ব পান পদার্থবিজ্ঞানী লিওনার্ড রিফেল এবং মার্কিন বায়ুসেনা।

আমেরিকার অত্যন্ত গোপন এই মিশনের নাম ছিল ‘প্রজেক্ট এ১১৯’। কিন্তু পরিকল্পনামাফিক কাজ শুরু করতে গিয়ে হোঁচট খায় মার্কিন প্রশাসন। তারা বুঝতে পারে, চাঁদে আণবিক বিস্ফোরণ ঘটালে চুপ করে বসে থাকবে না সোভিয়েত রাশিয়া। এই দৌড়ে কোমর বেঁধে নেমে পড়বে মস্কোও। এতে পরিস্থিতি আরও জটিল হওয়ার আশঙ্কা। শুধু তা-ই নয়, এতে শেষ পর্যন্ত মহাকাশ যুদ্ধ বাধলে পরাজয়ের মুখ দেখতে হতে পারে বলেও মনে করেছিলেন তাঁরা।

‘প্রজেক্ট এ১১৯’ থেকে সরে আসার পর অ্যাপোলো মিশন শুরু করে আমেরিকা। এর লক্ষ্য ছিল চাঁদে নভশ্চর প্রেরণ। সেখানে অবশ্য সোভিয়েত রাশিয়াকে হারিয়ে দিতে সক্ষম হয় যুক্তরাষ্ট্র। প্রথম বার চাঁদের বুকে পা রাখেন মার্কিন মহাকাশচারী নীল আর্মস্ট্রং এবং এডুইন (বাজ়) অলড্রিন। তারিখটা ছিল ১৯৬৯ সালের ২০ জুলাই।

বিশেষজ্ঞদের দাবি, মহাকাশের লড়াইয়ে প্রথম দিকে পিছিয়ে থাকায় কিছুটা ভয়েই পেয়েছিল আমেরিকা। তাদের মতো চাঁদ উড়িয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা যাতে আর কেউ না করে, এ বার তাতে তৎপর হন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রনেতারা। ১৯৬৭ সালে ১১৫টি দেশের সঙ্গে ‘মহাকাশ চুক্তি’ করে ওয়াশিংটন। সেখানে কোনও দেশকেই মহাশূন্যে পরমাণু বিস্ফোরণের অধিকার দেওয়া হয়নি।

পাশাপাশি, এই চুক্তিতে মহাশূন্যের উপর কোনও নির্দিষ্ট দেশের দখলদারি চলবে না বলেও স্পষ্ট করা হয়। সেখানে গবেষণা চালানোর সমস্ত রাষ্ট্রের রয়েছে সমান অধিকার। এই চুক্তি সত্ত্বেও পরবর্তী কালে তৈরি হয় নতুন সমস্যা। বর্তমানেও তাতে ভুগছেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। সেটি হল, মহাকাশে বাড়ছে জঞ্জাল।

গত শতাব্দীর ৯০-এর দশকের পর থেকে নতুন নতুন দেশ মহাকাশ গবেষণায় উন্নতি করতে শুরু করে। ফলে তাদের পাঠামো কৃত্রিম উপগ্রহে ভরে উঠছে মহাশূন্য। মিশন শেষ করার পর পৃথিবীর নিম্নকক্ষে বুলেট গতিতে ঘুরতে থাকা কৃত্রিম উপগ্রহের সংখ্যা বর্তমানে ১৩ কোটি ছাড়িয়ে গিয়েছে। এদের মধ্যে ৬৫০-এর বেশি সংঘর্ষও হয়েছে, জানিয়েছে নাসা।

মহাশূন্যের এই জঞ্জাল পরিষ্কার করতে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন একটি অভিনব পদ্ধতি। কিছু কৃত্রিম উপগ্রহকে মিশন শেষ করার পর পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনছেন তাঁরা। কিন্তু এই পদ্ধতিতে উপগ্রহের লঞ্চার রকেট বুস্টারকে ফেরানো সম্ভব নয়। ফলে সেগুলির উপর নজরদারি ব্যবস্থা করেছে নাসার জেট প্রপালশান ল্যাব।

২০১৫ সালে নাসার জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একটি রকেট বুস্টারকে পৃথিবীর নিম্নকক্ষে ঘোরাফেরা করতে দেখেন। সেটি কোথা থেকে উৎক্ষেপণ করা হয়েছে তা বুঝতে রেডিয়ো তরঙ্গ এবং একটি নির্দিষ্ট সফ্‌টঅয়্যারের সাহায্য নেন তাঁরা। এই দুয়ের মাধ্যমে মার্কিন মহাকাশ গবেষকেরা বুঝতে পারেন এটি চিনের ‘লং মার্চ ৩সি’ রকেটের বুস্টার। সেটির বুলেট গতিতে চাঁদের দিকে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে বলেও পূর্বাভাস দিয়েছিলেন তাঁরা।

আমেরিকার জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের সেই ভবিষ্যদ্বাণী অক্ষরে অক্ষরে মিলে যায় ২০২২ সালে। চিনা রকেট বুস্টারটি চন্দ্রপৃষ্ঠে ধাক্কা মারার পর ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ জানতে কৃত্রিম উপগ্রহ পাঠিয়ে সেখানকার ছবি তোলে নাসা। সেগুলি বিশ্লেষণ করে মার্কিন মহাকাশ গবেষকেরা বুঝতে পারেন, পূর্বাভাসে বলে দেওয়া জায়গার থেকে ১৬ কিলোমিটার দূরে আছড়ে পড়েছে বেজিঙের রকেট বুস্টার।

উল্লেখ্য, এর আগে চন্দ্রপৃষ্ঠে অন্তত ৪৭ বার ধাক্কা খেয়েছে আমেরিকার রকেট বুস্টার। প্রতিটি ক্ষেত্রেই চাঁদের বুকে তৈরি হয়েছে একটি গর্ত। এ ক্ষেত্রে কী ভাবে দু’টি গর্ত তৈরি হল, তার উত্তর অবশ্য এখনও পাননি জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। তাঁদের কারও কারও দাবি, চন্দ্রপৃষ্ঠে আছড়ে পড়ার মুখে চিনা রকেট বুস্টারটি দু’টুকরো হয়ে গিয়েছিল। এর ফলে দু’টি গর্ত তৈরি হয়েছে।

বেজিং অবশ্য এই যুক্তি মানতে নারাজ। তৎকালীন চিনা বিদেশ মন্ত্রকের মুখপাত্র ওয়াং ওয়েনবিনকে এই নিয়ে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘‘আমাদের রকেট বুস্টার পৃথিবীর কক্ষপথেই জ্বলে পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছে। ইচ্ছাকৃত ভাবে এই নিয়ে আতঙ্ক তৈরি করা হচ্ছে।’’ গোটা ঘটনাটিকে নাসার কল্পনা বলেও উড়িয়ে দেন তিনি।