গুপ্ত প্ল্যাটফর্ম থেকে ট্রেন ধরতেন ‘সুপার পাওয়ার’ প্রেসিডেন্ট! বিশ্বের বৃহত্তম স্টেশনে লুকিয়ে কী রহস্য?

বিশাল এই রেলস্টেশনে পা রাখলে মনে হবে সময় ভ্রমণ করে পুরনো কোনও প্রাসাদে উপস্থিত হয়েছেন। এর জাঁকজমক দেখলে মনে হবে মধ্যযুগের কোনও রাজকীয় প্রাসাদের ভিতরে ঢুকে পড়েছেন। স্টেশনটি তিন স্থাপত্য সংস্থা রিড অ্যান্ড স্টেম, ওয়ারেন এবং ওয়েটমোরের মিলিত প্রয়াস। এর নকশা বা গঠনটি বোজ়-আর্টসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নিদর্শন হিসাবে ধরা হয়ে থাকে। বিউক্স-আর্টস হল একটি ফরাসি শব্দ যা স্থাপত্য এবং সূক্ষ্ম শিল্প উভয়কেই বোঝায়।

স্টেশনের প্রধান কনকোর্সে ১২টি সোনালি নক্ষত্রপুঞ্জ এবং আড়াই হাজার তারা সমেত একটি অত্যাশ্চর্য ‘সিলিং ম্যুরাল’ রয়েছে, যা দর্শনার্থীদের চোখে স্টেশনটিকে আরও মনোমুগ্ধকর করে তুলেছে। এর জাঁকজমক এতটাই বেশি যে তা রাজকীয় প্রাসাদকেও ছাড়িয়ে যায়।

গ্র্যান্ড সেন্ট্রালের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ কনকোর্সে অবস্থিত চারমুখী ওপাল ঘড়িটি। এর মূল্য ভারতীয় মুদ্রায় ৮৭ কোটি টাকারও বেশি। দর্শনার্থী এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে এই বিশেষ জায়গাটি কারও জন্য অপেক্ষা করার একটি পছন্দের জায়গা।

স্টেশনের টার্মিনালে মোট ৪৪টি প্ল্যাটফর্ম রয়েছে, যা বিশ্বের অন্য যে কোনও রেলস্টেশনের চেয়ে বেশি। এর সমস্ত প্ল্যাটফর্ম মাটির নীচে অবস্থিত। টার্মিনালটি উপরের স্তরে ৩০টি ট্র্যাক এবং নীচের স্তরে ২৬টি ট্র্যাক রয়েছে। সাইডিং এবং একটি রেল ইয়ার্ড-সহ মোট ৬৭টি ট্র্যাক রয়েছে। মেট্রো ও ট্রেন মিলিয়ে প্রতি দিন প্রায় ৬৬০টি ট্রেন স্টেশন দিয়ে যাতায়াত করে।

শুধুমাত্র যাতায়াতের জন্য নয়, গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল রেলওয়ে স্টেশনটি অন্যতম বিখ্যাত এর পর্যটন আকর্ষণের জন্য। এই টার্মিনালটিকে জাতীয় ঐতিহাসিক ল্যান্ডমার্ক হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছে এবং এর অত্যাশ্চর্য সৌন্দর্যের কারণে এটি আমেরিকার সবচেয়ে বেশি পরিদর্শন করা স্থানের মধ্যে একটি।

বহু হলিউডি সিনেমায় ব্যবহার করা হয়েছে স্টেশনটিকে। এখানে রয়েছে অনুষ্ঠানগৃহ, রয়েছে লাইব্রেরি এবং টেনিস ক্লাবও। স্টেশনটিতে রয়েছে বিখ্যাত হুইস্পারিং গ্যালারিও। এখানে এলে লোকেরা হল জুড়ে ফিসফিসানি শুনতে পান।

প্রতি দিন গড়ে দেড় লক্ষ মানুষ এখানে যাতায়াত করেন।

মজার বিষয় হল, গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনালে ওয়াল্ডর্ফ অ্যাস্টোরিয়া হোটেলের নীচে একটি গোপন প্ল্যাটফর্ম রয়েছে। এই প্ল্যাটফর্মটি আমেরিকার প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ফ্র্যাঙ্কলিন ডি রুজ়ভেল্ট হোটেল থেকে গোপনে বেরিয়ে আসার জন্য ব্যবহার করেছিলেন। তবে, ট্র্যাক ৬১ নামে পরিচিত এই গোপন প্ল্যাটফর্মটি দিয়ে নিত্যযাত্রীরা যাতায়াত করতে পারেন না। সেই অনুমতি নেই জনসাধারণের।

গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনাল দিয়ে প্রতি দিন বিপুল সংখ্যক যাত্রী যাতায়াত করেন। ছাতা থেকে শুরু করে মানিব্যাগ, এখানে প্রতি বছর ১৯ হাজারেরও বেশি জিনিসপত্র হারিয়ে যাওয়ার খবর পাওয়া যায়। জিনিসপত্র উদ্ধারের জন্য প্রতি দিন যাত্রীরা ভিড় করেন সেখানকার কার্যালয়ে।