ছোটখাটো হার্দিক মারে কিন্তু বড়, বলছেন পোলার্ড

শেষ ম্যাচে ইডেনে তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিং রক্তচাপ বাড়িয়ে দিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সের। আজ, বৃহস্পতিবার ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ডেভিড ওয়ার্নারহীন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের সেরা অস্ত্র দুর্দান্ত ফর্মে থাকা হার্দিক পাণ্ড্য।

হিসেব মতো চলতি আইপিএলের প্লে-অফে খেলা নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে রোহিত শর্মার দলের। তবে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান লক্ষ্য শেষ দুই ম্যাচে জয়ের ধারা বজায় রেখে প্রথম দুই দলের মধ্যে নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলা। বুধবার ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার কায়রন পোলার্ড যেমন বলেছেন, ‘‘আমরা বাকি দলগুলি কী করছে, তা নিয়ে মাথা ঘামাতে চাই না। তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ শেষ দুই ম্যাচে জেতা। তাতে দলের আত্মবিশ্বাস ফিরবে। প্লে-অফের আগে দল ফের আগের মেজাজে যাতে ফিরে আসে, সেটা নিয়েই বেশি ভাবছি।’’

পোলার্ড এ-ও জানাতে ভোলেননি, বৃহস্পতিবার হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে আবারও হার্দিক ম্যাচের সেরা আকর্ষণ হয়ে উঠতে পারেন। তিনি বলেছেন, ‘‘ছোটখাটো চেহারার হলেও হার্দিক কিন্তু মারে বড়। সেটা সকলের পক্ষে সম্ভব নয়। অনুশীলনে কঠওর পরিশ্রমের মাধ্যমে হার্দিক নিজেকে অনেক বেশি পরিণত করে তুলেছে।’’ সেখানেই না থেমে পোলার্ড আরও বলেছেন, ‘‘শুধুমাত্র মুম্বই ইন্ডিয়ান্স বলেই নয়, ভারতীয় ক্রিকেটের পক্ষেও হার্দিক এক সেরা সম্পদ।’’ এ বারের আইপিএলে হার্দিকের ব্যাটিংয়ের বিশেষত্ব হয়ে উঠেছে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির আদলের ‘হেলিকপ্টার শট’। যা চোখ এড়ায়নি পোলার্ডেরও। তিনি বলেছেন, ‘‘ও যে অনুশীলনে বৈচিত্র এনেছে, তা বলব না। তার বদলে ও নিজের শক্তিকে বিভিন্ন ভাবে ব্যবহার করার উপরে বিশেষ জোর দিয়েছে। টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটের ক্রিকেটে পাওয়ারহিটিংয়ের বিশেষ একটা গুরুত্ব রয়েছে। সেটাকে হার্দিক নিজের মতো করে কাজে লাগাচ্ছে। ইডেনে ৩৪ বলে ৯১ রানের ইনিংসে সেটাই বারবার ফুটে উঠেছে।’’ ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার আরও যোগ করেছেন, ‘‘আমরা ওর থেকে এমনই আত্মবিশ্বাসী ইনিংস প্রত্যাশা করি। হার্দিক আরও চমক দেবে।’’

প্রতিপক্ষ সানরাইজার্স শিবিরও সতর্ক থাকছে হার্দিককে নিয়ে। বুধবার সাংবাদিক সম্মেলনে হায়দরাবাদ দলের কোচ টম মুডি বলেছেন, ‘‘হার্দিক যে ভাবে খেলছে, তা যে কোনও দলের কাছেই আতঙ্কের। ফলে ওর জন্য বিশেষ কিছু পরিকল্পনা নিয়ে আমাদেরও খেলতে হবে। ওকে আগ্রাসী হতে দেওয়া চলবে না। আশা করছি, আমাদের বোলিং ব্রিগেড হার্দিককে নিষ্ক্রিয় রাখতে পারবে।’’

আজ আইপিএলে: মুম্বই ইন্ডিয়ান্স বনাম সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (রাত ৮.০০। স্টার স্পোর্টস ওয়ান চ্যানেলে)।