হার্দিক জন্মগত প্রতিভা, শাস্ত্রীর দাবি বিশ্বকাপের দল প্রায় তৈরি

নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪-১ সিরিজ জিতে উঠে ভারতের হেড কোচ রবি শাস্ত্রীর মুখে শোনা যাচ্ছে হার্দিক পাণ্ড্যের প্রশংসা। রবিবার ম্যাচের পরে সম্প্রচারকারী চ্যানেলে শাস্ত্রী বলেন, ‘‘হার্দিক যে ভাবে ফিরে এল, সেটা দেখে দারুণ লাগছে। ও জন্মগত প্রতিভা। একাই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে।’’

শাস্তি এবং বিতর্ক দূরে সরিয়ে নিউজ়িল্যান্ড সিরিজেই দলে ফিরেছেন হার্দিক। রবিবার ওয়েলিংটনে প্রথমে চাপের মুখে তাঁর ব্যাট থেকে পাওয়া যায় ২২ বলে ৪৫ রান। স্পিনার টড অ্যাস্টলের এক ওভারে পরপর তিনটে ছয়ও মারেন তিনি। যা নিয়ে শাস্ত্রী বলছেন, ‘‘ব্যাট হাতে হার্দিক কী করতে পারে, সেটা এ দিন বোঝা গিয়েছে। শেষ দিকে ও যে ২০-৩০ রান করে দিল, সেটাই কিন্তু আসল পার্থক্য গড়ে দিয়েছে এই ম্যাচে।’’

শুধু হার্দিকই নয়, মহম্মদ শামির প্রশংসাও শোনা গিয়েছে কোচের মুখে। নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে চার ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়ে সিরিজ সেরা হয়েছেন শামি। বাংলার এই পেসারকে নিয়ে শাস্ত্রীর মন্তব্য, ‘‘দল হিসেবে আমরা অস্ট্রেলিয়া-নিউজ়িল্যান্ডে ভাল খেলেছি। আমাদের প্রথম দিকের ব্যাটসম্যানরা ভাল খেলেছে। কিন্তু গত পাঁচ মাসের পারফরম্যান্সের নিরিখে কাউকে যদি আলাদা করে বেছে নিতে বলেন, তা হলে আমি এক জনেরই কথা বলব। মহম্মদ শামি।’’

টেস্টে নিজের জায়গা ধরে রাখলেও সাদা বলের ক্রিকেটে কিছু দিন আগেও দল থেকে ব্রাত্য ছিলেন শামি। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া-নিউজ়িল্যান্ডের জোড়া বিদেশ সফরে সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও দুর্দান্ত ভাবে ফিরে এসেছেন তিনি। শাস্ত্রীর উপলব্ধি, ‘‘ইয়ো ইয়ো পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়ে দল থেকে ছিটকে গিয়েছিল শামি। সেটা ওর জন্য বড় ধাক্কা ছিল। এর পরে ও অনুশীলনে ডুবে যায়। পরিশ্রম করে এবং দুর্দান্ত ভাবে ফিরে আসে। এবং শুধু এক ধরনের ক্রিকেটেই নয়, সব রকম ফর্ম্যাটেই বিধ্বংসী ফর্মে আছে শামি। এই সিরিজে যে ক’টা ম্যাচ খেলেছে, সব ক’টায় শুরুতে উইকেট নিয়েছে। দুর্দান্ত গতিতে বল করছে।’’ শামির পাশাপাশি ভারতীয় স্পিনারদের প্রশংসা করেও শাস্ত্রী বলেন, ‘‘স্পিনাররাও শামিকে খুব ভাল সাহায্য করেছে। ওদের অবদানও ভুললে চলবে না।’’

শাস্ত্রী এও মনে করেন, ভারতের বিশ্বকাপ দল প্রায় তৈরি। তাঁর মন্তব্য, ‘‘দলটা প্রায় গুছিয়ে আনা গিয়েছে। দু’একটা জায়গা হয়তো দেখে নিতে হবে। মোটামুটি সবাই নিজের জায়গা পাকা করে ফেলেছে। এখন চাইব, বিশ্বকাপের আগে এই পাঁচটা ম্যাচে যেন কেউ ফর্ম না হারায়। বরং সামনে যা সুযোগ পাওয়া যাবে, তা সবাইকে কাজে লাগাতে হবে।’’

শাস্ত্রী মনে করেন, সেই সুযোগটাই কাজে লাগাতে পেরেছেন রায়ডু। কোচ বলেছেন, ‘‘এ জন্যই রায়ডুর এই ইনিংসটার গুরুত্ব এতটা। সিরিজে এটাই সেরা ম্যাচ ছিল। ১৮ রানে চার উইকেট পড়ে যাওয়ার পরে ম্যাচ জেতাটা কিন্তু দারুণ কৃতিত্বের।’’ ওয়েলিংটনে ভারতীয় দলের মাঝের দিককার ব্যাটসম্যানরা যে ভাবে ব্যাট করেছেন, তাতে খুশি শাস্ত্রী। তাঁর মন্তব্য, ‘‘আমাদের শুরুর দিককার ব্যাটসম্যানরা যে সব ম্যাচে রান পাবে, এমনটা তো হতে পারে না। কোনও কোনও ম্যাচে ওরাও ব্যর্থ হবে। তখন বাকিদের কাজটা করতে হবে।’’