দ্বিতীয় দিন থেকেই বল ঘুরবে, আশ্বাস দিচ্ছেন কিউরেটর

রাজকোটের উইকেট থেকে রবিচন্দ্রন অশ্বিন, অমিত মিশ্ররা বিশেষ সাহায্য পাননি। শেষ দিন বিপদের খুব কাছ থেকে টিমকে ড্রয়ের নিরাপদ স্টেশনে টেনে তুলতে হয়েছিল বিরাট কোহালিকে। এই প্রেক্ষিতে স্বাভাবিক ভাবেই বিশাখাপত্তনমের উইকেট নিয়ে আগ্রহ তুঙ্গে। ভারতের ক্রিকেট অনুরাগীদের মনে প্রশ্ন— কেমন হবে ভারত বনাম ইংল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্টের উইকেট?

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের পিচ কিউরেটর প্রশ্নের উত্তরে যা বলছেন, শুনে ক্রিকেটপ্রেমীরা আশ্বস্ত হতেই পারেন। কস্তুরী শ্রীরাম বলে দিয়েছেন, বিশাখাপত্তনমের বাইশ গজ মোটেই রাজকোটের মতো হবে না। সেখানে রাজকোটের মতো অত ঘাস থাকবে না। এবং আরও ভাল, দ্বিতীয় দিন থেকেই সেখানে বল ঘুরবে।

ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের পক্ষ থেকে সোমবার সন্ধে পর্যন্ত তাঁর কাছে কোনও নির্দেশ আসেনি। তবে শ্রীরাম বলছেন, ‘‘উইকেটে খুব বেশি ঘাস থাকবে না। দ্বিতীয় দিন লাঞ্চের পর থেকে বল ঘুরবে, আশা করছি।’’ সঙ্গে আরও যোগ করেছেন, ‘‘রবিবার এখানে ঠান্ডা ছিল। তার পর সোমবার হঠাৎ করে ভ্যাপসা গরম পড়েছে। আপাতত উইকেটটা শুকনো আছে। দেখা যাক, ম্যাচের আগের দিন কী অবস্থা থাকে।’’

অন্ধ্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের সচিব গোকারাজু গঙ্গারাজু যদিও পিচ কিউরেটরের মতো অতটা ফ্রন্টফুটে আসছেন না। ‘‘আমরা নিরপেক্ষ পিচ তৈরি করেছি। দুটো টিমেরই সমান সাহায্য পাওয়া উচিত। তবে আমরা ম্যাচের ফলাফল দেখতে চাই,’’ এ দিন বলেছেন তিনি।

ঘটনা হল, এক মাস আগে এই বিশাখাপত্তনমেই রঞ্জি ট্রফির ম্যাচে অসমকে দ্বিতীয় ইনিংসে ৬৯ রানে শেষ করে দিয়েছিল রাজস্থান। তিন দিনে শেষ হয়ে যাওয়া সেই ম্যাচ নিয়ে অভিযোগ জানিয়েছিলেন অসম কোচ এবং ভারতের প্রাক্তন বাঁ-হাতি স্পিনার সুনীল যোশী। তার সপ্তাহ দুয়েক পরে এই মাঠেই নিউজিল্যান্ড ইনিংস ভেঙে পড়েছিল ৭৯ রানে, ভারতকে ওয়ান ডে সিরিজে ৩-২ জিতিয়ে। গঙ্গারাজু অবশ্য বলেছেন, ‘‘অসম অন্য উইকেটে খেলেছিল। ওই ম্যাচে যোগাযোগের গণ্ডগোলে ও রকম অবস্থা হয়েছিল। আর ওয়ান ডে ম্যাচের উইকেট কিছুটা স্যাঁতস্যাঁতে ছিল। নিউজিল্যান্ড নিজেদের ব্যাটিং অনভিজ্ঞতার জন্যই হেরেছিল।’’

বিশাখাপত্তনম উইকেট নিয়ে যতই ভিন্ন মত থাক, একটা ব্যাপার কার্যত পরিষ্কার। দ্বিতীয় টেস্টে স্পিনারদের জন্য কিছু না কিছু থাকবেই। যা দেখে খুশি হওয়ার কথা অমিত মিশ্রর। তিন মাস পরে টেস্ট দলে ফিরে রাজকোটে নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে যিনি খুব একটা সন্তুষ্ট নন। ‘‘আমি ভাল বল করেছি, বলব না। এত দিন পর টেস্ট খেলছিলাম বলে ছন্দে ফিরতে সময় লেগে গিয়েছিল। তা ছাড়া ওয়ান ডে থেকে টেস্টে মানিয়ে নিতেও কিছুটা সময় লাগে,’’ বলেছেন অমিত মিশ্র।

রাজকোটের প্রথম ইনিংসে তেমন প্রভাব না ফেললেও দ্বিতীয় ইনিংসে দুটো উইকেট নিয়েছেন অমিত। তাঁর মন্তব্য, ‘‘দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিনারদের কিছুটা সাহায্য করছিল পিচ। তখন আস্তে আস্তে ছন্দে ফিরেছি। পরের ম্যাচে সুযোগ পেলে সেই ছন্দটা কাজে দেবে। বিশাখাপত্তনমে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে-তে পাঁচ উইকেট নিয়েছি। সেই আত্মবিশ্বাসটাও আছে। দ্বিতীয় টেস্টের জন্য আমি অনেক বেশি প্রস্তুত।’’

দ্বিতীয় ইনিংসে ৩১০ তাড়া করতে নেমে রাজকোটে যখন দ্রুত ছ’উইকেট পড়ে যায়, তখন ভারতীয় ড্রেসিংরুম বেশ নার্ভাস হয়ে পড়েছিল, স্বীকার করেছেন অমিত। তবে তাঁর দাবি, দলের আত্মবিশ্বাস তখনও অটুট ছিল। ‘‘পরের দিকে একটু চাপ ছিল, কিন্তু ম্যাচের ফল নিয়ে আমরা নিশ্চিত ছিলাম। কোহালি আর জাডেজার পর যাদের নামার কথা ছিল, তারাও আত্মবিশ্বাসী ছিল যে, শেষ পর্যন্ত ব্যাট করে দিতে পারবে,’’ বলেছেন অমিত। সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘প্রথম টেস্ট থেকে আমরা প্রচুর আত্মবিশ্বাস পেয়েছি। ওরা পাঁচশো প্লাস তোলার পরেও আমরা ভাল পাল্টা জবাব দিয়েছি। পজিটিভ খেলেছি। পরের ম্যাচেও সেটা করব।’’

ইংল্যান্ড কোচ ট্রেভর বেলিস আবার বলে দিয়েছেন, তাঁর অধীনে এটাই ইংল্যান্ডের সেরা পারফরম্যান্স। ২০১৫ অ্যাসেজের আগে ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নেওয়ার পরে অ্যালিস্টার কুকরা বেশ কয়েকটা স্মরণীয় ম্যাচ জিতেছেন। সেখানে রাজকোট টেস্ট ড্র হওয়া সত্ত্বেও বেলিস মুগ্ধ তাঁর টিমের দায়বদ্ধতা দেখে। ‘‘ফলাফল যা-ই হোক, চেষ্টার দিক থেকে আমি আসার পর বোধহয় এটা সেরা পারফরম্যান্স। ভারতীয় স্পিনারদের বিরুদ্ধে ভাল খেলেছে আমার ব্যাটসম্যানরা। আমাদের স্পিনার এবং সিমাররাও ভাল করেছে,’’ বলেছেন বেলিস।

ইংল্যান্ডের কোচ জানেন, পরের চারটে টেস্ট সহজ হবে না। কিন্তু তাঁর বিশ্বাস, ‘‘রাজকোটের মতো পারফর্ম করতে পারলে আমরা ধারাবাহিক ভাল খেলব। আর সেটাই আমাদের লক্ষ্য। সেটা করতে পারলে জেতার সুযোগও বেশি পাব।’’