নেটে বোলিং অশ্বিনের, স্বচ্ছ অভিযানে মন জয় রাহানের

ইন্ডিয়ান সামার ফেস্টিভ্যালের হুল্লোড় ছিল না। তা আবার ফিরবে বক্সিং ডে-তে টেস্টের প্রথম দিনে। কিন্তু দুপুরে বিরাট কোহালিদের অনুশীলন দেখতে তবু হাজির অনেক ভারতীয়। যেখানে নেট প্র্যাক্টিস করছেন কোহালিরা, তার পাশেই রড লেভার এরিনা। আর কয়েক দিন পরেই সেখানে অস্ট্রেলীয় ওপেন খেলতে আসছেন রজার ফেডেরার। মানে একটা মহাযজ্ঞ শেষ হতে না হতেই আর একটা শুরু। কোহালির ব্যাটিং দেখতে দেখতে কয়েক জনে বলতে থাকলেন, ‘‘হয়তো শেষ বারের জন্য দেখা যাবে ফেডেরারকে। এ বারটা তাই মিস করতে চাই না।’’ ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে কোহালিদের প্র্যাক্টিস দেখার সময়ে যে ব্যাপারগুলো নিয়ে ভারতীয় ভক্তদের বেশি আগ্রহ দেখা গেল, তা তুলে ধরা হল—

নেটে বোলিং অশ্বিনের

বড় দিনের লগ্নে মেলবোর্নের আকাশের নীল ভাব দেখে বাংলার শরৎকাল মনে পড়ে যাবে। প্রায় তেত্রিশ ডিগ্রি তাপমাত্রায় যদিও ক্রিকেট অনুশীলন খুব একটা সুখকর না-ও হতে পারে। ভারতীয় দলের অনুশীলন তবুও গত কালের মতোই চলল তিন ঘণ্টার উপর। যথারীতি সব চেয়ে বেশি নজর ছিল আর অশ্বিনের উপরে। তাঁর অবস্থার কোনও উন্নতি হল কি না, দেখার অপেক্ষায় ছিলেন সকলে। দেখা গেল, দলের প্রধান স্পিনারের ফিটনেস নিয়ে কালো মেঘ এখনও দূর হয়নি। অশ্বিন যদিও এ দিন দু’তিন জন ব্যাটসম্যানকে বল করলেন নেটে। ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তরাও দেখা গেল মোবাইল ক্যামেরায় ছবি তুলে রাখছেন। কেউ কেউ বললেন, ‘‘একটা চান্স নিশ্চয়ই নেবে। এক নম্বর স্পিনার। লায়ন এত ভাল বল করছে!’’ কিন্তু বোলিং করার মাঝে বার বারই তাঁকে দেখা যাচ্ছিল, ফিজিয়ো প্যাট্রিক ফারহাতের সঙ্গে কথা বলতে। সম্ভবত বোলিং করার পরে তলপেটের চোট নিয়ে কোনও রকম অস্বস্তি অনুভব করছিলেন কি না, তা নিয়েই দু’জনের আলোচনা চলছিল। ভারতীয় শিবিরে সোমবার রাত পর্যন্ত কোনও ইঙ্গিত নেই যে, অশ্বিনের ফিটনেসের দারুণ উন্নতি হয়েছে এবং তিনি মেলবোর্নে নামতে পারবেন। বড় দিনের সকালেও প্র্যাক্টিস করবে ভারতীয় দল। তখন সম্ভবত শেষ চেষ্টা করে দেখবেন অফস্পিনার। তবে সম্পূর্ণ ভাবে ফিটনেস পরীক্ষায় পাশ করলে তবেই তাঁকে মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম একাদশের জন্য বিবেচনা করা হবে।

নজরে এখন জাডেজা

হঠাৎই যেন তাঁকে নিয়ে আলোচনা বেড়ে গিয়েছে। একে তো মেলবোর্নে গুজরাত থেকে আসা অনেক ভারতীয় বসবাস করেন। তাঁদের কাছে অবশ্যই খুব জনপ্রিয় নাম সৌরাষ্ট্রের রবীন্দ্র জাডেজা। তার উপরে অশ্বিনের চোট এবং রবি শাস্ত্রীর গত কালের মন্তব্যে আরও বেশি করে যেন তিনি শিরোনামে। এ দিন শাস্ত্রীকে দেখা গেল আলাদা করে জাডেজাকে তাতাচ্ছেন। সেই দৃশ্য দেখে মনে হল, ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট ধরেই নিচ্ছে, মেলবোর্নে অশ্বিনকে পাওয়া যাবে না, জাডেজাকেই লাগবে। বাঁ হাতিকে পাওয়া মানে নীচের দিকের ব্যাটিংকেও অনেক ওজনদার মনে হবে। ওভালে শেষ টেস্টে নেমেও রান করেছিলেন জাডেজা। এ দিন নেটে সবার প্রথমে তাঁকে ব্যাট করতে দেখা গেল। যা দেখে আরও বেশি করে মনে হচ্ছে, মেলবোর্নে একমাত্র স্পিনার হিসেবে তিনিই খেলছেন।

টেলএন্ডারদের তৈরি করা

স্টিভ ওয়ের সময়ে অস্ট্রেলিয়া এই জিনিসটা চালু করেছিল। টেলএন্ডারদের আগে ব্যাট করাও। যাতে ব্যাটসম্যানদের মতো গুরুত্ব সহকারে তাঁরাও ব্যাটিং অনুশীলন করে তৈরি হতে পারেন। স্টিভ এবং সেই সময়ে তাঁদের কোচ জন বুকানন বুঝেছিলেন, টেলএন্ডারদের অবদান তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে দলের জন্য। পরবর্তী কালে স্টিভের অস্ট্রেলিয়ার এই ফর্মুলা অনেকেই অনুসরণ করেছে। ভারতীয় ক্রিকেটেও একেবারে শেষের দিকে এলেবেলে বোলারদের বিরুদ্ধে টেলন্ডারদের ব্যাটিং অনুশীলনের পরম্পরা পাল্টেছে। এ দিন মেলবোর্নের প্র্যাক্টিস এরিনাতে ফের দেখা গেল স্টিভ ফর্মুলা। ভারতীয় টেলএন্ডারেরা এই সিরিজে ব্যাট হাতে একেবারেই লড়াই দেখাতে পারছেন না। হেড কোচ শাস্ত্রীর নির্দেশে তাই এ দিন দেখা গেল, বোলাররা প্রথমে ব্যাট করতে এলেন। ইশান্ত শর্মা, মহম্মদ শামি, যশপ্রীত বুমরাদের ফেলা হল দ্রুতগতির স্থানীয় বোলার এবং জাডেজা-কুলদীপ যাদবের স্পিনের সামনে। আম্পায়ারের জায়গায় দাঁড়িয়ে জরিপ করলেন শাস্ত্রী, অতিরিক্ত কোচের ভূমিকায় দেখা গেল অধিনায়ক কোহালিকে। এমনকি, নিজে বল নিয়ে ছুড়ে ছুড়ে প্র্যাক্টিস করাতে থাকলেন ইশান্তদের।

ব্যাটিং বিভাগের চ্যালেঞ্জ

চার বছর আগে যখন অস্ট্রেলিয়া সফরে এসেছিল ভারত, চোটের জন্য শুরুতে খেলতে পারেননি মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। তবু সকলকে চমকে দিয়েছিল কোহালির নেতৃত্বে ভারতীয় ব্যাটিং। মুরলী বিজয় ফর্মে ছিলেন। কোহালি চার টেস্টে চার সেঞ্চুরি করেছিলেন। অজিঙ্ক রাহানে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছিলেন। কী হল সেই ব্যাটিং গ্রুপের? চার বছরেও তাঁরা পরের স্তরে উন্নীত হতে পারলেন না কেন? রাহানে এ দিন বলে গেলেন, বোলাররা দারুণ করছে। ব্যাটসম্যানদের দায়িত্ব নিতে হবে। নিজে ৬০-৭০ করে আউট হয়ে যাওয়া নিয়ে বললেন, ‘‘মেলবোর্নে আশা করছি সেঞ্চুরি, এমনকি ডাবল সেঞ্চুরি পাব। আমি জানি, ফর্মেই আছি। বড় রানের খুব কাছে রয়েছি।’’ চার বছর আগে মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে অস্ট্রেলিয়া প্রথমে ব্যাট করে তুলেছিল ৫৩০। সকলে যখন ধরে নিয়েছে ভারত সেই রানের পাহাড়ের চাপে পিষ্ট হবে, কোহালি এবং রাহানে দুরন্ত প্রত্যাঘাত করেন। কোহালি করেছিলেন ১৬৯, রাহানে ১৪৭। দু’জনে চতুর্থ উইকেট পার্টনারশিপে যোগ করেন ২৬২ রান। এ দিনও ভারতীয় ভক্তদের ভিড়ে সব চেয়ে বেশি হুল্লোড় উঠল যখন মিডল অর্ডারের তারকা ত্রয়ী নেটে ঢুকলেন। চেতেশ্বর পূজারা, কোহালি এবং রাহানে। বিশ্বের অন্যতম সেরা মিডল-অর্ডার। মেলবোর্নে বক্সিং ডে-তে এ বারও কি সান্তা ক্লজের উপহার অপেক্ষা করবে রাহানেদের জন্য?

রাহানের স্বচ্ছ অভিযান

ভারতীয় দলের প্র্যাক্টিস শেষে অভিনব দৃশ্য দেখা গেল। মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার আগে রাহানে সব দিকে ঘুরে ঘুরে পড়ে থাকা জলের বোতলগুলি কুড়িয়ে নিতে থাকলেন। তার পরে সেগুলোকে ডাস্টবিনে ফেলে দিয়ে এলেন। প্র্যাক্টিস এরিনায় যত বোতল পড়ে ছিল, সব তিনি পরিষ্কার করলেন এ ভাবেই। দেখে ফুটবল বিশ্বকাপের জাপানকে মনে পড়ে যাবে। ম্যাচের পরে যারা এ ভাবে ড্রেসিংরুম, গ্যালারি সব পরিষ্কার করে দিয়ে মাঠ ছাড়ত। রাহানের স্বচ্ছ অভিযান দেখে উপরে দাঁড়িয়ে প্র্যাক্টিস দেখতে আসা ভারতীয় ভক্তরাও হাততালি দিয়ে উঠলেন। দেখে মনে হল, মেলবোর্নের বাইশ গজে নামার আগেই রাহানে ১০০ নট আউট!