আধিপত্য শেষ সুপার ড্যানদের, মনে করেন শ্রীকান্ত

পাঁচ মাসে চারটে সুপার সিরিজ। এই মুহূর্তে জীবনের সেরা ফর্মে রয়েছেন কিদম্বি শ্রীকান্ত। আর সে জন্যই তিনি জোর গলায় বলে দিতে পারছেন, লিন ড্যান বা লি চং ওয়েই-র সেই আধিপত্য এখন অতীত হয়ে গিয়েছে।

ফরাসি ওপেন সুপার সিরিজ জিতে মঙ্গলবার হায়দরাবাদে ফিরেছেন শ্রীকান্ত। ফরাসি ওপেন জেতার সঙ্গে সঙ্গে তিনি একটি বিরল কৃতিত্বেরও মালিক হয়ে গিয়েছেন। প্রথম ভারতীয় এবং বিশ্বের চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে এক ক্যালেন্ডার বর্ষে চারটি সুপার সিরিজ জিতলেন শ্রীকান্ত। দেশে ফিরে ভারতীয় ব্যাডমিন্টন তারকা বলেছেন, ‘‘দীর্ঘ দিন ধরে মালয়েশিয়ার লি চং এবং চিনের লিন ড্যান (সার্কিটে যিনি সুপার ড্যান নামে বিখ্যাত) ব্যাডমিন্টন দুনিয়া শাসন করত। কিন্তু এখন ছবিটা পাল্টে গিয়েছে। এখন লড়াইয়ে অনেক নামই আছে, যারা বড় টুর্নামেন্ট জিততে পারে। যেমন আমি, ভিক্টর (অ্যাক্সেলসেন) বা অন্য ভারতীয় খেলোয়াড়রা। যে কোনও খেলার পক্ষে এটা ভাল দিক, যখন লড়াইটা অনেকের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে।’’

আরও পড়ুন: ‘নেহরার জন্য জয় চাই আজ’

পুলেল্লা গোপীচন্দের অ্যাকাডেমিতে সংবর্ধনা নেওয়ার পরে শ্রীকান্ত আরও বলেন, ‘‘এখন অনেক খেলোয়াড়ই খুব ভাল খেলছে। আর নিজেদের দিনে যে কোনও খেলোয়াড় যে কোনও খেলোয়াড়কে হারাতে পারে। তাই যার বিরুদ্ধেই খেলতে নামুন না কেন, আপনাকে কোর্টে সেরাটা দিতেই হবে।’’

তার মানে কি লি চং বা লিন ড্যানের দিন শেষ হয়ে গেল? শ্রীকান্ত মনে করেন, দিন পুরোপুরি শেষ না হয়ে গেলেও সেই পুরনো আধিপত্য তাঁরা আর দেখাতে পারবেন না। কারণ অনেক ভাল খেলোয়াড়ই উঠে আসছেন। শ্রীকান্তের বক্তব্য, ‘‘এখনই বলব না, ওদের দিন পুরোপুরি শেষ। ওরা সর্বোচ্চ পর্যায়ের ব্যাডমিন্টনে দীর্ঘদিন ধরে খেলে আসছে। জানে কী ভাবে ফিরে আসতে হয়। ওদের হাল্কা ভেবে নেওয়া যায় না। কিন্তু আমাদেরও নিজেদের প্রতি বিশ্বাস আছে, যে আমরাও জিততে পারি।’’

ফরাসি ওপেন জেতার পরে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরের দিকে অনেকটাই এগিয়েছেন শ্রীকান্ত। আসন্ন চিন ওপেন জিততে পারলে হয়তো সেই লক্ষ্যে পৌঁছেও যেতে পারেন। শ্রীকান্ত অবশ্য বলছেন, তিনি এখনই এ সব নিয়ে মাথা ঘামাতে চান না।