বাবা মালবাহক, মুরগি বেচতেন মা, হতদরিদ্র পরিবারে দু’বেলা খাবারই জুটত না ভারতের নতুন পেস তারকার

বিসিসিআই-এর কাছ থেকে ‘চাকার’ তকমা পেয়ে এক বছর ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে হয়েচিল নটরাজনকে। বহু পরিশ্রমে আবা ফিরে এসেছিলেন বাইশ গজে। মাঠের বাইরে থাকার সময়টুকু তাঁকে আগলে নিয়ে রেখেছিলেন জয়প্রকাশ। কখনও মনোবল ভেঙে পড়তে দেননি। তাঁর কাছে এই ভোকাল টনিকের গুরুত্ব অপরিসীম। জানিয়েছেন নটরাজন। পাশাপাশি, তাঁর বোলিং অ্যাকশন শুধরে দেওয়ার জন্য তিনি কৃতজ্ঞ প্রাক্তন ক্রিকেটার সুনীল সুব্রমানিয়ন, ডি বাসু এবং এম ভেঙ্কটরামনের কাছে।

২০১৭ সালের আইপিএলে নটরাজনকে নিলামে ৩ কোটি টাকায় কিনে নেয় কিংস ইলেভেন পঞ্জাব। পরে মরশুমে তিনি খেলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে। আইপিএল-এ সুযোগ পাওয়ার পরে নটরাজনের পরিবারে রাতারাতি আর্থিক দিক থেকে অভাবনীয় পরিবর্তন হয়।

চলতি বছরেই তিনি প্রথম সুযোগ পান জাতীয় দলে। ২ ডিসেম্বর ক্যানবেরায় অভিষেক জীবনের প্রথম ওয়ান ডে ম্যাচে। অস্ট্রেলিয়ার মার্নাস লাবুশানে হয়ে থাকলেন তাঁর প্রথম আন্তর্জাতিক উইকেট।

জীবনে ছোট ছোট লক্ষ্য রেখে চলতে ভালবাসেন নটরাজন। আপাতত তাঁর ইচ্ছে দুই বোনের বিয়ে দেওয়া। বড় বোনের বিয়ে ইতিমধ্যেই হয়ে গিয়েছে।

ভাইয়ের লেখাপড়াও যাতে নির্বিঘ্নে সম্পূর্ণ হয়, সে খেয়ালও রেখেছেন। ভাইয়ের সঙ্গে মিলে অনেক দিনের স্বপ্ন পূরণ করেছেন। গ্রামে ক্রিকেট অ্যাকাডেমি খুলেছেন। সেখানে বিনামূল্যে ক্রিকেট শেখে আরও অনেক নটরাজন।

আরও একটা লক্ষ্য আছে। সেটা ঠিক করে দিয়েছিলেন বীরেন্দ্র সহবাগ। বলেছিলেন হিন্দি রপ্ত করতে। বোলিং অ্যাকশন আরও নিখুঁত করার পাশাপাশি হিন্দিও অনুশীলন করে চলেছেন নটরাজন।

কোনও এক সময় যখন খেলতে যেতেন, উদ্যোক্তাদের কাছে জুতো চাইতেন। কারণ ভাল জুতো কেনার পয়সা ছিল না। এখন তিনি কোটিপতি। তবে এখনও প্রত্যেক জোড়া জুতোকে খুব যত্ন করে রাখেন নটরাজন।

খ্যাতির আলোকবৃত্তে এসেও ভুলতে চান না নিদারুণ অতীতকে। তাই আইপিএল-এ তাঁর জার্সিতে নামের জায়গায় থাকত ‘জে পি নাট্টু’। অর্থাৎ জয়প্রকাশ নাট্টু। এ ভাবেই তিনি কুর্নিশ জানিয়েছেন নিজের গডফাদারকে। যিনি না থাকলে হয়তো নটরাজনের ইয়র্কার নির্বিষ হয়ে হারিয়ে যেত গ্রামের আলপথে। নটরাজনের হাতের উল্কিতেও লেখা ‘জে পি’।

আরও এক জনের কাছে কৃতজ্ঞ নটরাজন। তিনি তাঁর অর্ধাঙ্গিনী, প্রতিভা। জীবনের অমসৃণ মুহূর্তগুলোয় তিনি নটরাজনের পাশে ছিলেন মানসিক ভরসার অন্যতম উৎস হয়ে।

অতিমারির বছর হলেও ২০২০ নটরাজনের কাছে ভাল বার্তাবাহক হয়েই থাকল। শুধু জাতীয় দলে সুযোগই নয়। এ বছর তিনি পেয়েছেন পিতৃত্বের স্বাদও। আইপিএল চলাকালীন কন্যাসন্তানের জন্ম দিয়েছেন প্রতিভা। নটরাজনকে অবশ্য ভিডিয়োতেই সদ্যোজাতকে দেখে খুশি থাকতে হয়েছিল। তিনি সে সময় ব্যস্ত ছিলেন সানরাইজার্সের হয়ে খেলায়।

অস্ট্রেলিয়া উড়ে যাওয়ার আগে মানতস্বরূপ দাড়ি রেখেছিলেন নটরাজন। সেই দাড়ি বিসর্জন দিয়ে মন্দিরে পুজো উৎসর্গ করার পরেই অস্ট্রেলিয়ার বিমানে পা রেখেছেন নটরাজন। আরও অনেক উড়ান ভবিষ্যতে অপেক্ষা করে আছে তাঁর জন্য।