বিরাট সাফল্য দেখছেন ভিভ

বিরাট কোহালির নেতৃত্বের প্রশংসা করে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ভিভ রিচার্ডস বললেন, ‘‘ভারতীয় ক্রিকেট এখন পুরো বদলে গিয়েছে।’’

সত্তর ও আশির দশকের আগ্রাসী ব্যাটসম্যান শুক্রবার কলকাতায় এসে তাঁর এই মনের কথা জানিয়ে বলেন, ‘‘১৯৭৪-এ যখন প্রথম ভারতে এসেছিলাম, তখন ভারত ছিল স্পিনারদের স্বর্গরাজ্য। আর এখন সেই ভারতে পেসারদের রাজত্ব। এ দেশে ক্রিকেটটা পুরো বদলে গিয়েছে। অতীতে ভারতকে প্রচুর বাউন্সারের সামনে পড়তে হয়েছে, আর এখন ওরা সেগুলো গুনে গুনে ফেরত দিচ্ছে।’’ এই কারণেই অস্ট্রেলিয়ায় চলতি টেস্ট সিরিজে ভারতকে এগিয়ে রাখছেন ভিভ। বলেন, ‘‘ভারতের শক্তিশালী পেস বিভাগ ও বিরাট কোহালির আগ্রাসী নেতৃত্বের জন্য ভারতের এই সিরিজ জেতার সম্ভাবনা আছে যথেষ্ট।’’

শুক্রবার কলকাতায় এক স্কুলের অনুষ্ঠানে এসে প্রাক্তন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক বিরাট কোহালির প্রশংসা করে ভিভ বলেন, ‘‘লর্ডসের বারান্দায় নিজের জামা খুলে উড়িয়ে যে আগ্রাসন দেখিয়েছিল সৌরভ, সেই ধারা বজায় রেখেছে বিরাট। আধুনিক ক্রিকেটে এটা খুবই প্রয়োজন। ক্রিকেটে এখন তীব্রতা এত বেশি যে, আগ্রাসন ছাড়া ভাল পারফরম্যান্স দেখানো যায় না। তবে তা সীমার মধ্যেই থাকা উচিত।’’ নিজের দেশের ক্রিকেট তাড়াতাড়িই ঘুরে দাঁড়াবে বলে আশা তাঁর।