ভারতের পরীক্ষা নিতে চান ফিল্যান্ডার

ঘরের মাঠে দুরন্ত পারফরম্যান্সের পর এ বার সবুজ উইকেটের পরীক্ষায় পাশ করা কঠিন হবে ভারতের। কেপটাউনে প্রথম টেস্টে নামার আগে এ রকমই হুঁশিয়ারি দিয়ে রাখলেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ভার্নন ফিল্যান্ডার।

শুক্রবার থেকে প্রথম টেস্ট। তার দু’দিন আগে বুধবার ফিল্যান্ডারের গলায় চ্যালেঞ্জের সুর। বলেন, ‘‘ঘরের মাঠেই বেশির ভাগ ম্যাচ খেলে এসেছে ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকায় কিন্তু একদম আলাদা খেলা হবে। প্রথম টেস্টে ওরা ওতরাতে পারে কি না, আগে দেখুন।’’

ভারতের বিরুদ্ধে চুড়ান্ত এগারো শুক্রবারের উইকেট দেখেই ঠিক করা হবে জানালেন ফিল্যান্ডার। তবে তিন পেসার ও এক স্পিনার কম্বিনেশনে খেলেই ভাল ফল পাচ্ছেন তাঁরা, বক্তব্য ৩২ বছর বয়সি এই পেসারের। বলেন, ‘‘শুক্রবার উইকেট ও আবহাওয়া দেখেই দল চূড়ান্ত করা হবে। সবুজ উইকেটের সঙ্গে মেঘলা আবহাওয়া থাকলে আমরা চার পেসারেও খেলতে পারি। তবে গত ১৮ থেকে ২৪ মাস আমরা তিন পেসার ও এক স্পিনারে খেলে ভাল ফল পেয়েছি।’’

ভারতের মাঠে ২০১৫-য় ০-৩ হারের কথাও ভুলতে পারেননি সফল এই পেসার। ফিল্যান্ডার বলছেন, ‘‘এখানে সবুজ উইকেটে বাউন্সের থেকেও বেশি বল সুইং করবে বেশি। তবে যাই হোক, দিনের শেষে ২০টা উইকেট ফেলাই আমাদের লক্ষ্য। সেরা টেস্ট দল হতে গেলে প্রত্যেক সিরিজেই আমাদের ভাল খেলতে হবে। ওদের (ভারত) বিরুদ্ধে ২০১৫ সিরিজটা বেশ হতাশ করেছিল আমাদের। তবে এ বার সেরা খেলা খেলতে চাই। ঘরের মাঠে আমাদের ভাল খেলতেই হবে।’’

‘হোম’ হোক বা ‘অ্যাওয়ে’। সব সিরিজেই অত্যন্ত ভাল পারফরম্যান্স বিরাট কোহালির। তাঁকে আটকাতে আলাদা করে কিছু ভাবছেন কি ফিল্যান্ডার? জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘‘আগেই বলেছি লড়াইটা হবে ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে বোলারদের। কোনও নামের বিরুদ্ধে আমরা লড়ছি না। বিরাটের পাশাপাশি আরও ন’জন ব্যাটসম্যানকেও আউট করতে হবে। ২০টা উইকেট ফেলার
লক্ষ্যেই নামছি।’’ উইকেটে ঘাস থাকলেও কেপ টাউনের এই উইকেটের চরিত্রে বেশ দ্রুত বদল হয়। গরম যত বাড়বে, উইকেট ততই শুকিয়ে আসবে। তবে ফিল্যান্ডার মনে করেন, উইকেট শুকিয়ে গেলেও দলে কেশব মহারাজের মতো শক্তিশালী বাঁ-হাতি স্পিনার রয়েছেন যিনি ভারতের বিরুদ্ধে বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারেন। এই বিষয়ে ফিল্যান্ডার বলেছেন, ‘‘গরম বাড়লে শুক্রবারের মধ্যে উইকেট শুকিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি। উইকেটের চরিত্র বেশ দ্রুত বদলায়।’’ তিনি যোগ করেন, ‘‘তবে গত ২৪ মাস ধরে ভাল ফর্মে রয়েছে কেশব।’’

র‌্যাঙ্কিং নিয়ে স্বস্তি ভারতের

পরিবেশ ও বিপক্ষের পেসারদের নিয়ে ভারতীয় শিবির দুশ্চিন্তায় থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকায় এই সিরিজে র‌্যাঙ্কিং নিয়ে চিন্তায় থাকতে হবে না বিরাট কোহালিদের। এই সিরিজে ভারত হোয়াইট ওয়াশ হলেও র‌্যাঙ্কিংয়ে কিন্তু নেমে যাবে না তারা। বরং টেস্ট র‌্যাঙ্কিং তালিকার শীর্ষে ভারত এক নম্বরে সঙ্গী হিসেবে পেয়ে যাবে ফাফ ডুপ্লেসিদের। ভারত আপাতত দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ১৩ পয়েন্ট এগিয়ে ১২৪-এ। আফ্রিকানরা ৩-০-য় সিরিজ জিতলে দুই দলেরই পয়েন্ট দাঁড়াবে ১১৮। বরং দশমিকের হিসেবে কিছুটা এগিয়েই থাকবে ভারত। অন্য দিকে ভারত যদি সব টেস্টে জেতে, তা হলে কোহালিরা ১২৪ পয়েন্টে চলে যাবে। সেক্ষেত্রে দক্ষিণ আফ্রিকা ১০৭ পয়েন্টে চলে আসবে। সে দিক থেকে অস্ট্রেলিয়া ৩-০ অ্যাশেজ জিতে তিন নম্বর জায়গাটা পাকা করে ফেলেছে। শেষ টেস্টে যদি তারা জেতে, তা হলে ১০৪ পয়েন্ট নিয়ে তারা তিনেই থাকবে। আর ইংল্যান্ড নেমে যাবে পাঁচে। এ দিকে, বুধবার অসুস্থ হয়ে পড়ার কারণে প্রথম টেস্টে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছেন রবীন্দ্র জাডেজা।