নম্বরেই বিজয় শিখর ছোঁয়ার জেদ

মনের জোর আর জেদের কাছে হার মেনেছে তাঁর শারীরিক প্রতিবন্ধকতা। বয়স বাড়লেও উচ্চতা বাড়েনি বিনপুরের উদ্ধবপুর গ্রামের বাসিন্দা এ বারের উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার্থী বিজয় মাহালি-র। আঠারো বছর বয়সেও বিজয়ের উচ্চতা তিন ফুট। কম উচ্চতার জন্য বহু ব্যঙ্গও সহ্য করতে হয় তাঁকে। উচ্চমাধ্যমিকে ভাল ফল করে উপেক্ষা আর ব্যঙ্গের যোগ্য জবাব দিতে চায় এই আদিবাসী কিশোর।

বিনপুরের দহিজুড়ি মহাত্মা বিদ্যাপীঠের ছাত্র বিজয় এ বার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেবে ঝাড়গ্রাম বাণীতীর্থ স্কুলের পরীক্ষাকেন্দ্রে। দহিজুড়ি মহাত্মা বিদ্যাপীঠ থেকেই ২০১৫ সালে দ্বিতীয় বিভাগে মাধ্যমিকে উত্তীর্ণ হয় সে। এরপর কলা বিভাগ নিয়ে স্কুলে একাদশ শ্রেণিতে ভর্তি হয়। দহিজুড়ি মহাত্মা বিদ্যাপীঠের প্রধান শিক্ষক মৃন্ময় হোতা জানান, বিজয়ের জন্য পরীক্ষা কেন্দ্রে আলাদা নীচু বেঞ্চের ব্যবস্থা করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু বিজয় নিজেই সেই প্রস্তাব নাকচ করে দিয়েছে। ও আর পাঁচজনের মতোই পরীক্ষা দিতে চায়। মৃন্ময়বাবুর কথায়, “বিজয়ের মনের বিকাশে কোনও সমস্যা নেই। পড়াশোনার ব্যাপারে স্কুল থেকে আমরা যতটা পেরেছি ওকে সাহায্য করেছি।”

বিজয়ের বাবা নলিনীকান্ত মাহালি-র পেশা চাষবাস। সামান্য জমিতে চাষবাস করে কোনওমতে সংসার চলে। ছোট বেলা থেকেই পড়াশুনার প্রতি ঝোঁক বিজয়ের। বিজয়ের আরও এক ভাই ও বোন রয়েছে। তারা দু’জনেই অবশ্য সুস্থ-স্বাভাবিক। নলিনীকান্তবাবু বলেন, “বিজয় যে বামন তা আমরা ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারিনি। উচ্চতা না বাড়ায় চিকিৎসকে দেখাই। তখনই বিষয়টি ধরা পড়ে।” কেন বিজয়ের উচ্চতা বাড়েনি? ঝাড়গ্রাম জেলা হাসপাতালের অস্থিরোগ বিশেষজ্ঞ মৃণালকান্তি সাহা বলেন, “হাড়ের জন্মগত ত্রুটির (‘স্কেলিট্যাল ডিসপ্লেসিয়া’, ‘রাইজোমেলিক টাইপ’) কারণে শরীরের সমস্ত হাড়ের সমানুপাতিক বৃদ্ধি না হলে এমন বামনত্ব দেখা যায়।”

বিজয়ের ছোট ভাই বছর ষোলোর সঞ্জুর উচ্চতা সাড়ে পাঁচ ফুটের কাছাকাছি। সঞ্জু বলে, “দাদা উচ্চতায় খাটো হলেও ওর বুদ্ধি যথেষ্ট। ভাল ড্রাম বাজাতে পারে। নাচতেও পারে। ফুটবল, ক্রিকেটও খেলতে ভালবাসে।” উচ্চশিক্ষিত হয়ে প্রশাসনিক পদে চাকরি করার স্বপ্ন দেখে বিজয়। আর এ ভাবেই সব ব্যঙ্গের জবাব দিতে চায় সে।