রথের রশিতে টান জওয়ানদের

মুখে জগন্নাথের নামে জয়ধ্বনি। হাতে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল।

এ ভাবেই সকলের সঙ্গে মিশে রথের রশিতেও চান দিলেন বীরভূমে মাওবাদী মোকাবিলায় নিযুক্ত কেন্দ্রীয় বাহিনীর সশস্ত্র জওয়ানেরা। রবিবার নলহাটির ঘটনা। এলাকায় জনসংযোগ ঠিক রাখতেই এই উদ্যোগ বলে জেলা পুলিশ সূত্রে জানা গিয়েছে।

এ দিন ওই জওয়ানদের অত্যাধুনিক একে ৪৭-এর পাশাপাশি কারও হাতে ছিল খোল, করতাল। কেউ বা খঞ্জনি হাতে লাফাচ্ছেন। কারও হাতে রথের লম্বা দড়ি। সবাই-ই নলহাটি থানা এলাকায় নিযুক্ত কেন্দ্রীয় সশস্ত্র বাহিনীর জওয়ান। নলহাটেশ্বরী পাহাড় থেকে নলহাটি শহরের সিনেমাতলা মোড় পর্যন্ত জগন্নাথ দেবের রথযাত্রায় যোগ দিলেন। তার আগে নলহাটি কমিউনিটি হলে সারলেন হোম, যজ্ঞাদি-সহ নানা পূজার্চনা। এলাকার সাধারণ মানুষকেও সঙ্গে নিলেন। জওয়ানদের এই উদ্যোগে যাঁদের অনেকেই রীতিমতো আপ্লুত হলেন।

জেলা প্রশাসন সূত্রের খবর, দু’বছর আগেই কেন্দ্রীয় সরকার এই জেলার আটটি থানাকে মাওবাদী অধ্যুষিত এলাকা হিসেবে ঘোষণা করেছে। তার জেরে রামপুরহাট মহকুমার মধ্যে মুরারই, নলহাটি ও রামপুরহাট থানা এলাকার জন্য নলহাটিতে কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে। বর্তমানে নলহাটি ক্যাম্পে বাহিনীর ৬৬টি ব্যাটেলিয়ন আছে। বাহিনীর ইনচার্জ বিষ্ণুদেব পাণ্ডে বলেন, “কেন্দ্রীয় বাহিনীতে কাজ করার সূত্রে আমার ওড়িষায় জগন্নাথ দেবের রথযাত্রার সময় কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। সেই সূত্রে এখানকার মানুষকে সঙ্গে নিয়ে আমরা জগ্ননাথ দেবের রথ বের করেছি। তাতে এলাকার মানুষের সঙ্গে জনসংযোগ বাড়বে।”

এ দিনের বিশেষ ‘ডিউটি’তে সাদা পোশাকে আগ্নেয়াস্ত্র হাতে রথযাত্রায় যোগ দিয়েছিলেন কটকের বাসিন্দা সুধীন দাস। দীর্ঘ ১৪ বছরের চাকরি জীবনে রথের সময় নিজের রাজ্যেও বহুবার ডিউটি করেছেন। গত দু’বছর ধরে অবশ্য নলহাটিতে। তাঁর কথায়, “রথ যাত্রায় সামিল হয়ে ভালো লাগে, দেশের কথা মনে পড়ে।” তবে, কেবল ওড়িষার সুধীনই নন, এ দিন কর্ণাটক, জম্মু-কাশ্মীর, পশ্চিমবঙ্গ, রাজস্থান, উত্তরপ্রদেশ, ঝাড়খণ্ড, বিহার-সহ বিভিন্ন রাজ্য থেকে আগত কেন্দ্রীয় বাহিনীর জওয়ানেরা মিলেমিশে নলহাটি রথের রশিতে টান দিলেন।

শ্রীবাসচন্দ্র পাল নামে কেন্দ্রীয় বাহিনীর এক আধিকারিক জানালেন, বাহিনীর ৮০ জন সদস্যের তিরিশ জনই সকাল থেকে বিভিন্ন জায়গায় কাজ করছেন। যাঁরা ক্যাম্পে আছেন, তাঁরা ক্যাম্পের একটি ম্যাটাডোর ভ্যানে জগন্নাথ দেবকে চাপিয়ে সুন্দর ভাবে সাজিয়ে রথ যাত্রায় সামিল হয়েছেন। কেন্দ্রীয় বাহিনীর রথ দেখতে নলহাটিতে রাস্তার দু’ধারে ভিড় জমে যায়।