২৭ বছরের কর্মজীবনে ইতি, অবসরের পর মিলবে ‘সামান্য’ পেনশন! নাসা নয়, সুনীতার পেনশনের দায়িত্বে অন্য সংস্থা

সুনীতার চিত্তাকর্ষক মহাকাশ অভিযানের ঝুলির মধ্যে রয়েছে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে তিনটি অভিযান এবং ৬০৮ দিন মহাকাশে কাটানোর মতো রেকর্ড। এটি নাসার মহাকাশচারীর মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। তিনি ন’টি স্পেসওয়াকও সম্পন্ন করেছেন। মহাকাশযানের বাইরে ৬২ ঘণ্টা ৬ মিনিট সময় কাটিয়েছেন। মহিলা মহাকাশচারীর মধ্যে এটি সর্বোচ্চ এবং নাসার ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ। এখন সকলের মনে প্রশ্ন, অবসরগ্রহণের পর তার জীবন কেমন হবে।

মহাশূন্যে নভোচর পাঠানোর ক্ষেত্রে প্রথম স্থানে রয়েছে আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। এখানকার মহাকাশচারীদের বেতনকাঠামো সংস্থাটির ওয়েবসাইটে লেখা রয়েছে। আমেরিকার আইন অনুযায়ী, অসামরিক সরকারি কর্মীরা জেনারেল শিডিউলের (জিএস) ফেডারেল কাঠামো অনুযায়ী বেতন পান। বিজ্ঞানী, মহাকাশচারী থেকে নাসার সমস্ত কর্মীও আমেরিকার জেনারেল শিডিউলের আওতায় পড়েন।

চাকরিরত অবস্থায় নাসা থেকে বেতন ও অন্যান্য সুবিধা পেলেও অবসরগ্রহণের পর সুনীতা সরাসরি নাসা থেকে পেনশন পাবেন না। তার পরিবর্তে তিনি আমেরিকার পেনশন আইন অনুযায়ী ফেডারেল এমপ্লয়িজ় রিটায়ারমেন্ট সিস্টেমের মাধ্যমে পেনশন পাবেন। ২৭ বছরের চাকরি এবং টানা তিন বছরের সর্বোচ্চ বেতনের গড় বেতনের উপর অবসরকালীন পেনশন গণনা করা হয়। জেনারেল শিডিউলের ১৫ পে গ্রেড অনুযায়ী সুনীতার বার্ষিক বেতন প্রায় ১.২-১.৩ কোটি টাকার কাছাকাছি হওয়ায় তাঁর পেনশনও বেশ মোটা হবে।

যদিও সঠিক পরিমাণ সরকারি ভাবে প্রকাশ করা হয়নি। তবে ওয়াকিবহাল মহলের ধারণা তিনি বার্ষিক আনুমানিক ৪৩ হাজার ২০০ ডলার বা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ৩৫ লক্ষ টাকা ফেডারেল পেনশন হিসাবে পেতে পারেন।

পেনশনের পাশাপাশি নাসার এই মহাকাশচারী মার্কিন সামাজিক নিরাপত্তা প্রকল্প থেকেও সুবিধা পাবেন। ফলে একটি পৃথক মাসিক ভাতাও দেওয়া হবে তাঁকে। এ ছাড়াও স্বাস্থ্য বিমা, জীবন বিমা এবং তাঁর ‘থ্রিফ্‌ট সেভিংস প্ল্যান’ থেকেও মাসে মাসে আর্থিক সহায়তা পাবেন সুনীতা।

মহাকাশচারীর পেশা বেছে নেওয়া কিন্তু মোটেই সহজ নয়। উচ্চশিক্ষিত না হলে, বিশেষত মহাকাশবিজ্ঞান সম্পর্কে সম্যক জ্ঞান না থাকলে এই কাজ পাওয়ার কোনও সম্ভাবনাই নেই। পাশাপাশি, মহাকাশচারী হতে গেলে নিতে হয় বিশেষ প্রশিক্ষণ।

বেতনকাঠামো অনুযায়ী সুনীতার মতো অত্যন্ত অভিজ্ঞ নভোচারীদের বার্ষিক বেতন জিএস ১৫ বিভাগের আওতায় পড়ে। আমেরিকার মহাকাশচারীরা সাধারণত জিএসের ১২ থেকে ১৫ র‌্যাঙ্ক অনুযায়ী বেতন পেয়ে থাকেন। নাসার ওয়েবসাইটের সূত্র বলছে, ২০২৪ সালে এই বিভাগের মহাকাশচারীরা ১ লক্ষ ৫২ হাজার ২৫৮ ডলার বেতন পেয়েছেন।

জল, স্থল কিংবা অন্তরীক্ষ— যেখানেই মহাকাশচারীরা থাকুন না কেন, ‘ওভারটাইম’ বা অতিরিক্ত কাজের জন্য বেশি পারিশ্রমিক দেওয়ার নিয়ম নেই নাসার। তবে, আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার এমন নিয়মের জন্য মূল বেতনের বাইরে হাতখরচ বাবদ দিনপ্রতি মাত্র ৩৪৭ টাকা (ভারতীয় মুদ্রায়) পেতে পারেন সুনীতা উইলিয়ামস।

সুনীতাও সমপরিমাণ বার্ষিক বেতন পান বলে নাসা সূত্রে খবর। সেই বেতনের পরিমাণ ১ কোটি ২৬ লক্ষ ৩৮ হাজার ৪৩৪ টাকা। মহাকাশ ভ্রমণ এবং প্রশিক্ষণের জন্য এই বেতন বরাদ্দ। এ ছাড়া রয়েছে হরেক রকমের সুযোগ-সুবিধা। নাসা থেকে স্বাস্থ্য বিমা, মিশনের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণ, ভ্রমণ ভাতা-সহ অনেক সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হয়।

‘মার্কা ডটকম’ নামের সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুসারে, সুনীতার আনুমানিক মোট সম্পদের পরিমাণ ৫০ লক্ষ ডলার। ভারতীয় মুদ্রায় এর পরিমাণ ৪৩ কোটি টাকার বেশি।