একসঙ্গে ২৫০ পরমাণু বোমার বিস্ফোরণ! ৫৪ বছর আগে বিরাট গণহত্যার পরিকল্পনা করেছিল রাশিয়া?

১৯৬১ সালে সংশ্লিষ্ট প্রকল্পের ছাড়পত্র দেন সোভিয়েত নেতারা। এর পোশাকি নাম ছিল ‘নর্থ রিভার রিভার্সাল’। এর মাধ্যমে উত্তরের নদীর জল বিপরীত মুখে বইয়ে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন রুশ গবেষকেরা। মস্কোর গদিতে তখন নিকিতা সর্গেইভিচ ক্রুশ্চেভ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-সহ পশ্চিমি দুনিয়ার বিরুদ্ধে ‘ঠান্ডা যুদ্ধ’ (পড়ুন কোল্ড ওয়ার) নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন তিনি।

‘নর্থ রিভার রিভার্সাল’-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী, ১৯৭১ সালের ২৩ মার্চ চেরডিনস্কি জেলার ভাসিউকোভো গ্রামের কাছে তিনটি ভূগর্ভস্থ বিস্ফোরণ ঘটান রুশ গবেষকেরা। এগুলির প্রতিটি ছিল ১৫ কিলোটন ক্ষমতা সম্পন্ন। বিস্ফোরণের জেরে ৭০০ মিটার লম্বা এবং ৩৮০ মিটার চাওড়া খালের মতো জায়গা তৈরি হয়। এই মিশনের নাম ‘টাইগা’ রেখেছিলেন তাঁরা।

পরমাণু বিস্ফোরণে তৈরি খালের আকার দেখে প্রাথমিক ভাবে খুশিই হন সোভিয়েত গবেষক এবং ইঞ্জিনিয়ারেরা। তাঁরা পরবর্তী পর্যায়ের বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করেন। কিন্তু, তত দিনে ওই খালের মতো অংশ থেকে তেজস্ক্রিয় বিকিরণ শুরু হয়ে গিয়েছে। সেটা শুধু রাশিয়ার মধ্যেই থেমে ছিল না। বিকিরণের প্রভাব আশপাশের দেশগুলিতেও ছড়িয়ে পড়ে। ফলে মস্কোর বিরুদ্ধে তৈরি হয় প্রবল আন্তর্জাতিক চাপ।

আশির দশক আসতে আসতে পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলির মধ্যে মার্কিন প্রভাব কয়েক গুণ বৃদ্ধি পায়। ফলে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিরুদ্ধে এককাট্টা হতে থাকে তারা। এই অবস্থায় বাধ্য হয়ে ১৯৮৬ সালে এই প্রকল্প পুরোপুরি বাতিল করে দেয় মস্কো। তবে তেজস্ক্রিয় বিকিরণের অভিযোগ কখনওই সরাসরি স্বীকার করেনি ক্রেমলিন।

বিশ্লেষকদের দাবি, রুশ বৈজ্ঞানিকদের খাল কাটার পরিকল্পনা খারাপ ছিল না। কারণ, কাস্পিয়ান সাগর তখন থেকেই ধীরে ধীরে সঙ্কুচিত হচ্ছিল। মস্কো সেই প্রাকৃতিক বিপর্যয় আটকাতে চেয়েছিল। কিন্তু, তা করতে গিয়ে অন্য বিপদ ডেকে আনেন তাঁরা।

তবে এই ঘটনার অন্য যুক্তিও রয়েছে। বিশেষজ্ঞদের কেউ কেউ মনে করেন, সব জেনে বুঝেই একসঙ্গে তিনটি পরমাণু বোমার বিস্ফোরণ ঘটিয়েছিলেন মস্কোর বৈজ্ঞানিক ও ইঞ্জিনিয়ারেরা। কারণ, ৬০ ও ৭০-এর দশকে ওয়াশিংটন ও মস্কোর মধ্যে ঠান্ডা যুদ্ধ তীব্র হয়েছিল। আর তাই এই প্রকল্পের মাধ্যমে ক্রুশ্চেভ সোভিয়েতের ক্ষমতা জাহির করতে চেয়েছিলেন।

কেউ কেউ এটাও মনে করেন, তিনটি পরমাণু বিস্ফোরণের পর তৈরি হওয়া খাল আকৃতির গর্ত দেখে মোটেই খুশি হননি রুশ বৈজ্ঞানিক ও গবেষকেরা। অচিরেই তাঁরা বুঝে যান, এ ভাবে বিস্ফোরণের পর বিস্ফোরণ ঘটিয়ে কাস্পিয়ান সাগর পর্যন্ত খাল কাটা অসম্ভব। সেই কারণে প্রকল্পটি বাতিল করা হয়।

সংশ্লিষ্ট প্রকল্প বাতিলের পাঁচ বছরের মাথায় ভেঙে যায় সোভিয়েত ইউনিয়ন। ফলে রাশিয়া-সহ মোট ১৫টি দেশ তৈরি হয়েছিল। সোভিয়েতের পতনে কাস্পিয়ান সাগরের দখল হাতছাড়া হয় মস্কোর। ফলে ওই হ্রদ পর্যন্ত খাল তৈরির প্রয়োজনীয়তা আর অনুভব করেননি পরবর্তীকালের রুশ রাজনৈতিক নেতৃত্ব।

‘মিশন টাইগা’র সব কিছুই যে খারাপ ছিল, তা কিন্তু নয়। এর জেরে ওই এলাকায় স্বল্প পরিমাণে কোবাল্ট পাওয়া গিয়েছিল। এর তেজস্ক্রিয় বিকিরণের থেকে বিপুল পরিমাণে এলাকাবাসীর মৃত্যু হয়েছিল, তা কিন্তু নয়। এর জেরে প্রতিবেশী দেশগুলিরও তেমন লোকসান হয়নি।

তাৎপর্যপূর্ণ ভাবে সংশ্লিষ্ট প্রকল্পটি বন্ধ হওয়ার বছরেই (পড়ুন ১৯৮৬) ইউক্রেনের চেরনোবিল পরমাণু বিদ্যুৎকেন্দ্রে হওয়া বিপর্যয়ে আক্রান্ত হন ৩ লক্ষ ৪০ হাজার জন। ঘটনার সময়ে মৃত্যু হয় ৩১ জনের। ইউক্রেন তখন সোভিয়েত ইউনিয়নের অংশ ছিল। এই ভয়াবহ দুর্ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে ওই প্রকল্প বন্ধ করা হয়েছিল কি না, তা স্পষ্ট নয়।

খাল কাটার জন্য পর পর তিনটি ভূগর্ভস্থ বিস্ফোরণে যে গর্তটি তৈরি হয়, বর্তমানে সেটি পরমাণু হ্রদ হিসাবে বিখ্যাত। ওই এলাকায় তেজস্ক্রিয় বিকিরণ এখনও পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। তাই হ্রদের জলে স্নান করা, মাছ ধরা বা মাছ চাষের অনুমতি দেয় না রুশ সরকার।