সিন্ধু-শ্রীকান্ত ইন্ডিয়া ওপেনের শেষ চারে

ইন্ডিয়া ওপেন ব্যাডমিন্টনের সেমিফাইনালে উঠলেন পি ভি সিন্ধু, কিদম্বি শ্রীকান্ত ও পারুপল্লি কাশ্যপ।

প্রতিযোগিতায় সিন্ধু ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন। তার আগের বছরের ফাইনালিস্ট। শুক্রবার ডেনমার্কের মিয়া ব্লিশফেন্টের বিরুদ্ধে তাঁকে লড়াই করে জিততে হয়েছে। সিন্ধুর পক্ষে ফল ২১-১৯, ২২-২০। জয়ের পরে ভারতীয় তারকা বলেন, ‘‘আরও আগে ম্যাচ শেষ করা উচিত ছিল। প্রচুর ভুল করেছি। সেমিফাইনালে হে বিংজিয়াওয়ের সঙ্গে খেলতে হবে। কঠিন ম্যাচ। ও কখন কী করবে বোঝা যায় না। আমাকে ধৈর্য ধরে খেলতে হবে।’’

মরসুমে বেশির ভাগ প্রতিযোগিতায় কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে বিদায় নিয়েছেন শ্রীকান্ত। দিল্লিতে শুক্রবার অবশ্য বি সাই প্রণীতকে হারিয়ে শেষ চারে খেলা নিশ্চিত করলেন। ৬২ মিনিটের রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে শ্রীকান্ত জেতেন ২১-২৩, ২১-১১ ও ২১-১৯ ফলে। এ দিকে, কোনও বড় প্রতিযোগিতায় প্রায় চার বছর পরে সেমিফাইনালে উঠলেন কাশ্যপ। হারিয়েছেন চিনা তাইপেইয়ের ওয়াং শু ওয়েইকে ২১-১৬, ২১-১১ ফলে।

শ্রীকান্ত, কাশ্যপ— দু’জনেরই সেমিফাইনালের লড়াই কঠিন। শ্রীকান্তের সামনে চিনের হুয়াং ইউজিয়াং। কাশ্যপকে খেলতে হবে প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভিক্টর অ্যাক্সেলসেনের সঙ্গে। অ্যাক্সেলসেনের কাছেই হেরে বিদায় নিলেন প্রতিযোগিতায় আর এক ভারতীয় তারকা এইচ এস প্রণয়।

সেমিফাইনালে উঠে কাশ্যপ বলেছেন, ‘‘শেষ চারে যাব এই বিশ্বাসটাই চলে গিয়েছিল। আজ জিতে আমি খুবই খুশি। ফিটনেস নিয়ে সমস্যা থাকায় অতীতে বারবার মার খেয়েছি। তবে এখানে এখনও কোনও সমস্যায় পড়িনি।’’

শ্রীকান্ত বলেছেন, ‘‘এই মরসুমে বারবার কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে যাচ্ছিলাম। আশা করছি এখানে সেমিফাইনালেও জিতব। তবে হুয়াং খুব ভাল খেলোয়াড়। চেষ্টা করব ম্যাচে যতটা সম্ভব কম ভুল করার।’’