Carlos Alcaraz: পেশাদার টেনিসে পা দিয়েই চমক শুরু আলকারাজের

কার্লোস আলকারাজ। ফরাসি ওপেনে নজর কেড়েছেন স্পেনের ১৯ বছরের তরুণ। পৌঁছে গিয়েছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। অবশ্য এই প্রথম নয়, গত বছর ইউএস ওপেনেও কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন আলকারাজ।

ফরাসি ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড ছাড়া বাকি তিন রাউন্ডেই সরাসরি সেটে জয় পেয়েছেন আলকারাজ। প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়রা তাঁর বিরুদ্ধে তেমন প্রতিরোধও গড়ে তুলতে পারেননি। এটিপি ক্রমতালিকার ষষ্ঠ স্থানে থাকা আলকারাজের দাপট নজর কেড়েছে বিশেষজ্ঞদেরও। রাফায়েল নাদালের পর আলকারাজের র‌্যাকেটই স্পেনের টেনিস শাসন করবে মনে করছেন তাঁরা। তাঁকেই ভবিষ্যতের নাদাল বলা হচ্ছে।

২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে ১৬ বছর বয়সে পেশাদার টেনিসে পা রাখেন আলকারাজ। স্পেনের মুরসিয়ায় রিয়াল সোসিয়েদাদ ক্লাব ডি ক্যাম্পো ডি মুরসিয়ায় বাবার কাছে খেলা শেখা শুরু তাঁর। ২০১৮ সালে জুয়ান কার্লোস ফেরেরোর টেনিস অ্যাকাডেমিতে ভর্তি হন। দু’বছরের পেশাদার টেনিস জীবনেই এটিপি ক্রমতালিকায় প্রথম দশে উঠে এসেছেন আলকারাজ। ২০২১ সালে ১৭ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন। সে বার তিনিই ছিলেন প্রতিযোগিতার কনিষ্ঠতম পুরুষ খেলোয়াড়।

তারও আগে পেশাদার টেনিস সার্কিটে একাধিক কৃতিত্ব অর্জন করেন স্পেনের এই তরুণ খেলোয়াড়। ২০২১ সালে মাত্র ১৭ বছর বয়সে বিশ্বের কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে এটিপি খেতাব জেতেন। ক্রোয়েশিয়া ওপেনে প্রতিযোগিতার শীর্ষ বাছাই অ্যালবার্ট র‌্যামোসকে সেমিফাইনালে হারিয়ে টেনিস বিশ্বকে চমকে দেন আলকারাজ। ফাইনালে তাঁর কাছে হারতে হয় রিচার্ড গ্যাসকোয়েটকে। ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে তাঁর কাছে হেরে যান সে সময় বিশ্বের তৃতীয় বাছাই স্টেফানোস চিচিপাস।

জুনিয়র পর্যায়ে কিন্তু আলকারাজের এমন চোখ ধাঁধানো সাফল্য নেই। জুনিয়র পর্যায়ে তাঁর সেরা র‌্যাঙ্কিং ছিল ২২। জিতেছিলেন মাত্র দু’টি আইটিএফ খেতাব। অথচ দু’বছরের পেশাদার টেনিস জীবনে এর মধ্যেই পাঁচটি খেতাব জেতা হয়ে গিয়েছে তাঁর। তার মধ্যে দু’টি আবার মাস্টার্স পর্যায়ের। চলতি বছরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন মিয়ামি এবং মাদ্রিদ ওপেনে। দু’টি ফাইনালই জেতেন সরাসরি সেটে। মায়ামির হার্ড কোর্টে হারান ক্যাসপার রুডকে। মাদ্রিদে সুরকির কোর্টের ফাইনালে তাঁর কাছে হার মানেন আলেক্সজান্ডার জেরেভ। গত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই প্রথম কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামে বাছাইয়ের মর্যাদা পান স্পেনের তরুণ। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের ৩১তম বাছাই আলকারাজ দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামে ষষ্ঠ বাছাই! গত এপ্রিলে বার্সেলোনা ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চিচিপাসকে হারিয়ে এটিপি ক্রমতালিকায় প্রথম দশে উঠে আসেন আলকারাজ।

রিও, মায়ামি এবং মাদ্রিদ ওপেনের ইতিহাসে আলকারাজই কনিষ্ঠতম চ্যাম্পিয়ন। তাঁর উত্থান যাঁরা সামনে থেকে দেখেছেন, তাঁর মনে করছেন লম্বা রেসের ঘোড়া তিনি। এই বয়সেই বিশ্ব টেনিসে অভিজ্ঞ এবং পরিচিত খেলোয়াড়দের সঙ্গে সমানে সমানে লড়াই করছেন। নোভাক জোকোভিচ, রাফায়েল নাদাল, ড্যানিল মেদভেদেভের মতো প্রথম সারির খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে জয় এ পর্যন্ত অধরা থাকলেও আলকারাজ অদূর ভবিষ্যতে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ক্লাবের সদস্য হতেই পারেন। শাসন করতে পারেন বিশ্ব টেনিসও।

সবচেয়ে আগে সব খবর, ঠিক খবর, প্রতি মুহূর্তে। ফলো করুন আমাদের Google News, Twitter এবং Instagram পেজ।