এই বয়সে আমি ফেভারিট নই, বলছেন রজার

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আর যে-ই ফেভারিট হন না কেন, তিনি অন্তত নন। নিজের সম্পর্কে সে কথাই বলছেন রজার ফেডেরার। সর্বকালের অন্যতম সেরা (ক্রিস এভার্টের বিচারে, সর্বকালের এক নম্বর) ফেডেরার নিজের সম্পর্কে বলছেন, এই বয়সে আবার কেউ ফেভারিট হয় নাকি!

আজ, সোমবার থেকে মেলবোর্নে শুরু হয়ে যাচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। তার আগে সাংবাদিকদের ফেডেরার বলেন, ‘‘আমার মনে হয়, কোনও অবস্থাতেই ৩৬ বছরের একজন লোক ট্রফি জেতার ব্যাপারে ফেভারিট হতে পারে না। এটা হওয়া উচিত নয়। এই বয়সে আমি তাই ট্রফি জেতার দৌড়ে নিজেকে এগিয়ে রাখি না। এই বয়সে আমি চাই একটু রিল্যাক্সড ভাবে টেনিসটা খেলতে।’’

তা হলে গত বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন ফেডেরার কাকে এগিয়ে রাখছেন ট্রফি জয়ের ব্যাপারে? ফেডেরার নাম করছেন তাঁর দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বীর। বলছেন, ‘‘আমার মনে হয়, রাফা (নাদাল) এবং জকোভিচ ট্রফি জেতার ব্যাপারে এগিয়ে আছে। গত বছর দারুণ ফর্মে ছিল রাফা। সেই ফর্মে থাকলে ও এ বারের বড় দাবিদার। তা ছাড়া জকোভিচ আছে। এখানে ও ছ’বারের চ্যাম্পিয়ন। এখন ও ঠিক কী অবস্থায় আছে, আমি জানি না। তবে জকোভিচকেও আমি ট্রফির
দৌড়ে রাখব।’’

ফেডেরার তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীদের এগিয়ে রাখলেও গত বছর এই কিংবদন্তি নিজেও স্বপ্নের ফর্মে ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ছাড়াও জিতে নেন রেকর্ড অষ্টম উইম্বলডন খেতাব। এ বার ফেডেরার তাঁর অভিযান শুরু করছেন মঙ্গলবার, আলজাজ বেদেনের বিরুদ্ধে। কোয়ার্টার ফাইনালে তাঁর লড়াই হতে পারে ডেভিড গফিনের সঙ্গে।

শুরু হয়ে যাচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট। আজ সোমবার থেকে। তার আগে মহড়া চলছে মহাতারকাদের। নোভাক জকোভিচ ও রাফায়েল নাদাল। রবিবার।

ফেডেরারের প্রস্তুতিও বেশ ভালই হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। মেলবোর্নে আসার আগে হপম্যান কাপে টিমকে চ্যাম্পিয়ন করিয়েছেন। তবে মেলবোর্নে নামার পর থেকে ব্যস্ত হয়ে পড়েন নানা প্রোগ্রামে। ‘‘বেশ ব্যস্ত ছিলাম এ ক’দিন। মিডিয়া, স্পনসর, প্র্যাক্টিস— এ সব নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম। তবে আমার অনুশীলন কিন্তু ভালই হয়েছে,’’ বলছেন ফেডেরার।

হপম্যান কাপ জেতা নিয়ে ফেডেরারের বক্তব্য, ‘‘ওই টুর্নামেন্টটা জিতে ভালই লেগেছে। সব চেয়ে যেটা বড় কথা, সেটা হল, পার্‌থ এবং মেলবোর্নের কোর্ট একেবারে এক রকমের। তাই ওখানে খেলে আসার সুফলটা এখানে পাব বলেই মনে হচ্ছে। প্র্যাক্টিসও খুব ভাল হয়েছে। কোনও অভিযোগ নেই।’’

ফেডেরারের সামনে ট্রফি জেতা ছাড়াও রয়েছে এক নম্বর র‌্যাঙ্কিং পুনর্দখল করার চ্যালেঞ্জ। এখানে যদি তিনি চ্যাম্পিয়ন হন আর নাদাল কোয়ার্টার ফাইনালের আগেই হেরে যান, তা হলে আবার এক নম্বর হবেন ফে়ডেরারই। যা নিয়ে ফেডেরার বলছেন, ‘‘আমি নিজের ওপরই ফোকাস ঠিক রাখতে চাই। অন্য কে কী রকম খেলছে, তা নিয়ে ভাবতে চাই না।’’

ছবি: রয়টার্স ও গেটি ইমেজেস।