কেপি-কে বিশ্বাস করা যায় না, বলছেন স্ট্রস

কাউন্টি ক্রিকেটে অপরাজিত ৩৫৫। ক্রিকেট জীবনে সবচেয়ে বড় ইনিংস। কিন্তু তা সত্ত্বেও ইংল্যান্ড দলে প্রত্যাবর্তনের স্বপ্ন পূর্ণ হল না কেভিন পিটারসেনের।
ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে ফিরে আসার চেষ্টায় আইপিএল থেকে আপাতত সরে দাঁড়িয়েছেন কেপি। খেলছেন না সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে। সোমবার কাউন্টিতে ট্রিপল সেঞ্চুরি করার পর পিটারসেনের সঙ্গে ক্রিকেট বিশ্বের অনেকেই ভাবতে শুরু করেছিলেন, এ বার বোধহয় ইংল্যান্ড ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হবে এই বিতর্কিত ব্যাটসম্যানকে। কিন্তু ২৪ ঘণ্টা পর যখন অ্যান্ড্রু স্ট্রসের মুখে শোনা গেল, ‘‘আমরা ওকে বিশ্বাস করি না। পিটারসেনকে এখন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে নেওয়ার কোনও প্রশ্নই ওঠে না’’, তখন শুধু যে কেপি-র মাথায় বাজ পড়েছে, তা-ই নয়, সারা ক্রিকেট দুনিয়াই বিস্ময়ে ফেটে পড়ল। প্রাক্তন ক্রিকেটার থেকে বিশেষজ্ঞ মহল— সবারই মোটামুটি একটাই মত। কেপি-কে ব্যক্তিগত ভাবে সহ্য করতে পারেন না বলেই ইসিবি-র ডিরেক্টর অব ক্রিকেট পদ পেয়েই স্ট্রস তাঁর পিঠে ছুরি মারলেন এ ভাবে!

গত কাল ট্রিপল সেঞ্চুরি করে পিটারসেন বলেছিলেন, ‘‘আমি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে চাই।’’ আর আজ সাংবাদিক সম্মেলনে স্ট্রস বলেন, ‘‘কেপি ভাল ক্রিকেটার, এই নিয়ে সন্দেহ নেই। কিন্তু আস্থা-র প্রশ্নে ওকে নিয়ে বোর্ডের আপত্তি রয়েছে। ওকে বরং ওয়ান ডে দলের উপদেষ্টার দায়িত্ব দেওয়া যেতে পারে। তাতে আস্থা ফেরার প্রক্রিয়াটাও শুরু করা যাবে।’’

বর্তমানে ইসিবি কর্তা স্ট্রসের এই ‘চমক’-এর পরই টুইটারে ভেসে ওঠে হাজারো পোস্ট। যেখানে শেন ওয়ার্ন লিখলেন, ‘‘ইসিবি-র কর্তাদের কি মাথা খারাপ হয়ে গিয়েছে? স্ট্রসের তো বলা উচিত ছিল, দলে কেপি-কে আমার চাই-ই। ও বোধহয় চায় না, সারা দেশ ওদের দলের জন্য গলা ফাটাক।’’

শুধু ক্রিকেটার নন, সরব অন্য খেলার তারকারাও। ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবল অধিনায়ক গ্যারি লিনেকারের মত, ‘‘স্ট্রসের ব্যক্তিগত সমস্যা বোধহয় এই সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলেছে। খুব ছোট ও অপরিণত দেখাচ্ছে। এর ফল ভাল হবে না।’’ দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক গ্রেম স্মিথও এক হাত নিয়ে বলেছেন, ‘‘ওদের হেড বয় তো ইংলিশ ক্রিকেটকে হাসির খোরাক বানিয়ে ছাড়ল।’’ এমনকী কুমার সঙ্গকারার মতো বিতর্কহীন ক্রিকেটারও কেপি-র পাশে দাঁড়িয়ে টুইট করেছেন।

জিওফ বয়কট বরাবরের মতো ঠোঁটকাটা। তিনি টুইট করেছেন, ‘‘কেপি-র ফ্যান্টাস্টিক ইনিংসটা নষ্ট করল স্ট্রস আর টম হ্যারিসন (ইসিবি-র সিইও)। মাথা উঁচু রেখে রান করে যাও কেপি। তোমাকে অভিনন্দন।’’ তিন বছর আগে দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ চলাকালীন ক্যাপ্টেন স্ট্রস সম্পর্কে বিপক্ষের ক্রিকেটারদের ‘উত্তেজক’ এসএমএস পাঠানোর অভিযোগে পিটারসেনকে টেস্ট দল থেকে বাদ দেওয়া হয়। গত বছর কমেন্ট্রি বক্সে বসে স্ট্রস কেপি সম্পর্কে আপত্তিকর মন্তব্য করে পরে ক্ষমা চাইতে বাধ্য হন। এমনই সম্পর্ক দু’জনের। ইসিবি-র সঙ্গেও কেপি-র সম্পর্ক একই রকম অম্লমধুর। ২০০৯-এ কোচ পিটার মুরসের সঙ্গে ঝগড়া করে নেতৃত্ব থেকে ইস্তফা দেন তিনি। ২০১২-র ওই ঘটনার আগেই আইপিএলে খেলা নিয়ে বোর্ডের সঙ্গে মতান্তর হওয়ায় সীমিত ওভারের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা। ২০১৩-১৪-য় অ্যাসেজ সিরিজে ইংল্যান্ডের জঘন্য পারফরম্যান্সের পর কেপি-কে বিদায় জানিয়ে দেয় বোর্ড। সোমবার রাতে প্রায় চল্লিশ মিনিট মুখোমুখি বসার পর স্ট্রস সদ্য ট্রিপল সেঞ্চুরি করে আসা কেপি-কে ফের ইংল্যান্ড দল থেকে দূরে সরিয়ে দিলেন। উপদেষ্টার পদের প্রস্তাবও কেপি ওই বৈঠকেই প্রত্যাখ্যান করেছেন বলে জানান স্ট্রস নিজেই।

পিটারসেনের সাংবাদিক বন্ধু পিয়ের্স মর্গ্যান বলেছেন, ‘‘স্ট্রসের কথা শুনে চমকে গিয়েছে কেভিন। কত আর্থিক ঝুঁকি নিয়ে এ বার ও আইপিএল-এ চুক্তি থাকা সত্ত্বেও কাউন্টিতে খেলেছে, কেউ জানেন না। সারে থেকে পাওয়া পুরো অর্থই ও চ্যারিটিতে দিয়েছে। ভাল খেললে টেস্ট দলে ডাক পাওয়ার প্রতিশ্রুতিও পেয়েছিল। কিন্তু এখন ওকে বলা হল উল্টো কথা। এ বার তো দেখছি অর্থাভাবে ওর সাংসারিক জীবনও বিপন্ন হতে পারে।’’ সানরাইজার্স আইপিএলের প্লে অফে উঠলে হয়তো কেপি খেলবেন। কিন্তু না উঠলে চুক্তির প্রায় পুরো অর্থই তাঁকে খোয়াতে হবে।

সে জন্যই বোধহয় মর্গ্যান বলেছেন, শুধু ক্রিকেট কেরিয়ার নয়, বিপন্ন কেভিন পিটারসেনের গোটা জীবনটাই।