আর্জেন্টিনার হয়ে এখনও পর্যন্ত চারটি বিশ্বকাপ খেলেছেন তিনি। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপের ফাইনালেও তুলেছিলেন দলকে। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন অধরাই থেকে গিয়েছে লিয়োনেল মেসির। একই ছবি কোপা আমেরিকাতেও। টানা তিন বার রানার্স। আর্জেন্টিনা অধিনায়ককে তাই সফল হওয়ার পরামর্শ দিতে চান বারাক ওবামা!

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘‘সাধারণদের সঙ্গে কাজ করেই প্রতিভাবানরা নিজেদের উন্নতি করে। মেসি অসাধারণ। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে বিশ্বকাপ জিততে পারছে না।’’ ওবামা যোগ করেছেন, ‘‘তরুণ প্রজন্মকে আমার পরামর্শ, খুব কম মানুষকে আমরা চিনি যাঁরা একক দক্ষতায় সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছেছেন।’’

ওবামার পরামর্শ নিতে মেসি শেষ পর্যন্ত রাজি হবেন কি না, তা সময়ই বলবে। তবে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক আর্নেস্তো ভালভার্দেকে আটকানোর চেষ্টায় সফল। কোপা দেল রে ফাইনালে ভ্যালেন্সিয়ার বিরুদ্ধে হারের পরেই বার্সেলোনা ম্যানেজারের ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা শুরু হয়ে যায়। স্পেনের সংবাদমাধ্যম দাবি করে, দায়িত্ব ছাড়ছেন ভালভার্দে। এর পরেই আসরে নামেন মেসি। কথা বলেন বার্সেলোনার প্রেসিডেন্ট জোসেপ মারিয়া বার্তোমেউয়ের সঙ্গে। জানিয়ে দেন, ভালভার্দেকেই ম্যানেজার হিসেবে চান। বুধবারই বার্সেলোনা প্রেসিডেন্ট জানিয়ে দেন, ভালভার্দেই থাকছেন দলের দায়িত্বে। তিনি বলেছেন, ‘‘ব্যর্থতার জন্য ম্যানেজার কখনওই দায়ী নন। ভালভার্দের উপরে আমাদের পূর্ণ আস্থা রয়েছে।’’ লুইস এনরিকে সরে যাওয়ার পরে ২০১৭ সালে বার্সেলোনার দায়িত্ব নেন ভালভার্দে। ৫৫ বছর বয়সি স্প্যানিশ ম্যানেজারের কোচিংয়ে টানা দু’বার লা লিগা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বার্সেলোনা। গত মরসুমে কোপা দেল রে-ও জেতেন মেসিরা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অবশ্য দু’বারই ব্যর্থ বার্সেলোনা।