৪৮ বলে ১০৮! এশিয়া কাপের আগে চেনা ফর্মে রিঙ্কু, প্রথম একাদশে সুযোগ পাবেন কেকেআর ব্যাটার?

এশিয়া কাপের দলে রিঙ্কু সিংহের নির্বাচন নিয়ে বিভিন্ন মহলে প্রশ্ন উঠেছিল। কলকাতা নাইট রাইডার্সের ব্যাটার নিজেই সেই প্রশ্নের জবাব দিয়েদিলেন ২২ গজে। উত্তরপ্রদেশের টি-টোয়েন্টি লিগে ৪৮ বলে ১০৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেললেন ভারতীয় দলের ফিনিশার।

দল ঘোষণা করার পর প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকর জানিয়েছিলেন, অতিরিক্ত ব্যাটার হিসাবে রিঙ্কুকে দলে নেওয়া হয়েছে। তখনই তাঁর প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়া নিয়ে সংশয় তৈরি হয়েছিল। ভাল ফর্মে থাকলেও গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে সুযোগ পাননি রিঙ্কু। স্ট্যান্ড বাই হিসাবে দলের সঙ্গে গিয়েছিলেন। অথচ এ বার তেমন ভাল ফর্মে না থাকলেও রিঙ্কু ঢুকে পড়েছেন এশিয়া কাপের দলে। স্বাভাবিক ভাবেই রিঙ্কুর নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। তার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই রিঙ্কু ব্যাট হাতে বুঝিয়ে দিলেন, তাঁর উপর আস্থা রেখে ভুল করেননি জাতীয় নির্বাচকেরা।

ইউপি টি-টোয়েন্টি লিগে রিঙ্কু খেলছেন মেরঠ মাভেরিক্সের হয়ে। বৃহস্পতিবার গোরক্ষপুর লায়ন্সের বিরুদ্ধে। লখনউয়ের একনা স্টেডিয়ামের এই ম্যাচে ৪৮ বলে ১০৮ রানের আগ্রাসী ইনিংস খেলেছেন রিঙ্কু। ইনিংসের প্রথম ৩২ বলে ৫৩ রান করেন রিঙ্কু। ২টো চার এবং ৩টে ছয় মারেন। পরের ১৬ বলে তোলেন ৫৫ রান। এই ১৬ বলে ৫টা করে চার এবং ছক্কা মারেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দেশের অন্যতম সেরা ফিনিশার। একই সঙ্গে দলকে ৬ উইকেটে জয় এনে দিয়েছে কেকেআর ব্যাটারের শতরান। চাপের মুখে ব্যাট করতে নেমে জয় ছিনিয়ে নিয়েছেন তিনি। রিঙ্কু ব্যাট করতে নামেন পাঁচ নম্বরে। এক সময় মেরঠের রান ছিল ৪ উইকেটে ৩৮। জয়ের জন্য ১৬৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে রিঙ্কুর দলের প্রথম চার ব্যাটারই দ্রুত আউট হয়ে যান। তবে অধিনায়ক রিঙ্কুর আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের সামনে সুবিধা করতে পারেননি ধ্রুব জুরেলের দলের বোলারেরা। ইনিংসে ৭টা চার এবং ৮টা ছক্কা মারেন রিঙ্কু। কেকেআর ব্যাটারের দাপটে ৭ বল বাকি থাকতে জয় ছিনিয়ে নেন মেরঠ।

২২৫ স্ট্রাইক রেটে এই ইনিংস খেলার পর এশিয়া কাপের প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়ার দাবি পোক্ত করলেন রিঙ্কু। এই ম্যাচে ওপেন করতে নেমে জুরেল করেন ৩২ বলে ৩৮ রান। ৬টা চার মারেন তিনি। এশিয়া কাপে স্ট্যান্ড বাই হিসাবে রয়েছেন উত্তরপ্রদেশের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।