১৩ বছর পরে সবিতার হাতে এশীয় সেরা ভারত

ভারত ৫ • চিন ৪

ভারতীয় জুনিয়র হকি দলকে গত বছর তিনি বিশ্বসেরা করেছিলেন পনেরো বছর অপেক্ষার পরে।

আর রবিবার জাপানের কাকামিগাহারা-তে ভারতীয় মহিলাদের তিনি হকিতে এশিয়া সেরা করলেন চিনকে হারিয়ে। পেনাল্টি শ্যুটআউটে ম্যাচের ফল ৫-৪। সেটাও প্রায় তেরো বছর পর।

তিনি কি তা হলে ভারতীয় হকির ‘জাদুকর কোচ’?

প্রশ্ন শুনেই ভারতীয় মহিলা দলের কোচ হরেন্দ্র সিংহ বলে দিচ্ছেন, ‘‘কোচ তো মাঠের বাইরে বসে স্ট্র্যাটেজি ঠিক করে। কিন্তু সেটাকে ঠিকঠাক কাজে লাগায় মেয়েরা। এই সাফল্যের কারিগর আমাদের গোলকিপার সবিতা। পেনাল্টি শ্যুট আউটে ওই জেতাল।’’

মাস ক’য়েক আগে তাঁকে যখন ভারতীয় মহিলা দলের কোচ করা হয়, তখন গোটা দেশ জুড়ে বিতর্ক বয়ে গিয়েছিল। কেন হরেন্দ্র-র মতো যোগ্য কোচকে ছেলেদের জাতীয় দলে জুড়ে দেওয়া হল না তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। এ দিন সেই প্রসঙ্গ ফের তুলতেই হরেন্দ্র বললেন, ‘‘ককপিট থেকে সংসার সবই তো সামলাচ্ছে মেয়েরা। তা হলে মহিলা হকি দলের কোচ হলে ক্যারিশমা কমবে কেন? আমি তো খুশি মনেই কাজ করছি।’’ সঙ্গে জুড়ে দেন, ‘‘হকি কোচ হিসেবে দেশের সেবা করতে পারছি এটাই বড় পাওনা। এই দলটার কোচ হওয়ার দিন আমার মেয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরে বলেছিল, এ বার আমাদের টিমটাকে তোমার সেরা করতে হবে। আজ এশিয়া কাপ জিতলাম। আরও এগোতে হবে।’’

হরেন্দ্রর সঙ্গে এই টিমে সহকারী হিসেবে দলের সঙ্গে রয়েছেন বাংলার ভরত ছেত্রী। যাঁর সম্পর্কে ভারতীয় কোচের মূল্যায়ন, ‘‘গোটা টুর্নামেন্টে দারুণ সহযোগিতা পেয়েছি ওর কাছ থেকে।’’ চিনের বিরুদ্ধে ফাইনালে এ দিন দ্বিতীয় কোয়ার্টারে পঁচিশ মিনিটের মাথায় ভারতকে এগিয়ে দিয়েছিলেন নভজ্যোৎ কৌর। কিন্তু চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতে পেনাল্টি কর্নার থেকে চিনের হয়ে সমতা ফেরান তিয়ানতেইন লুয়ো। এর পরে ম্যাচ পেনাল্টি শ্যুটআউটে গড়ালে ভারতের হয়ে গোল করেন অধিনায়ক রানি রামপাল (দু’টি), লিলিমা মিনজ, মনিকা। ভারতীয় গোলকিপার সবিতা দুরন্ত পারফর্ম করে রুখে দেন চিনের পেনাল্টি শ্যুটআউট। এ দিন জয়ের ফলে গত বছর এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চিনের কাছে ফাইনালে ১-৪ হারের মধুর প্রতিশোধ নিল ভারত। একই সঙ্গে আগামী বছর হকি বিশ্বকাপে খেলার ছাড়পত্রও পেয়ে গেল রানি রামপালের দল।

সেরা: এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরে ট্রফি নিয়ে ভারতীয় হকি দলের ফটোশ্যুট। ছবি: পিটিআই।

এই টুর্নামেন্টে সিঙ্গাপুরকে হারানোর পরেই বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে গিয়েছিল ভারতীয়রা। কারণ, আফ্রিকান কাপে ঘানাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় দক্ষিণ আফ্রিকা। জন্টি রোডসের দেশ যেহেতু আগেই বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে গিয়েছে, তাই ভারতকেই নেওয়া হয়েছিল সেই জায়গায়। এ দিন এশিয়া কাপ জিতে তাই ভারত অধিনায়ক রানি রামপাল বলেন, ‘‘বিশ্বকাপে নিজেদের যোগ্যতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ মেলায় ভাল লাগছে। সাডেন ডেথ-এ গোল করার পর টেনশন হচ্ছিল। কিন্তু গোলকিপার সবিতা ওদের শ্যুটআউট আটকে আমাদের চ্যাম্পিয়ন করেছে। এ বার লক্ষ্য এশিয়ান গেমস।’’

দিন কয়েক আগেই ভারতের ছেলেরা এশিয়া কাপ জিতেছিল। এ বার মেয়েরা। একই বছরে এশিয়া হকিতে ‘ডাবল’ হওয়ায় গোটা দেশ উচ্ছ্বসিত। টুইটারে তাই রবিবার সন্ধ্যা থেকেই শুভেচ্ছার বন্যা বইছে রানি, লিলিমা-দের জন্য। যার মধ্যে রয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী থেকে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখোপাধ্যায়, ক্রীড়ামন্ত্রী রাজ্যবর্ধন রাঠৌর-রা। কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রী টুইটারে লেখেন, ‘চাপের মুখে নিজেদের সেরাটা মেলে ধরল ভারতের মেয়েরা’। শুভেচ্ছা জানিয়েছেন, অমিতাভ বচ্চন, ভিভিএস লক্ষ্মণ এবং মিতালি রাজ, মহম্মদ কাইফ-রাও।