এ বি-র দেশে প্রথম সিরিজ জয়ের হাতছানি বিরাটদের

কাঁপুনির নাম ‘রিস্টস্পিনার’!

যার ঠ্যালায় ঘুম ছুটেছে নেলসন ম্যান্ডেলার দেশের ক্রিকেট প্রেমীদের। টেস্ট সিরিজে ২-১ জিতে তৃপ্তির ঢেকুর তুলতেই পারেন। কিন্তু একদিনের সিরিজ শুরু হওয়ার পরেই আইডেন মার্করাম-রা প্রায় কোণঠাসা দুই ভারতীয় রিস্ট স্পিনার কুলদীপ যাদব এবং যুজবেন্দ্র চহালের সামনে।

একদিনের সিরিজে ৩-০ এগিয়ে ভারত। যার ফলে সিরিজ হেরে বাড়ি ফেরার সম্ভাবনা আর নেই। আর সেই তিন জয়ে বিরাট কোহালির ব্যাট যেমন ঝকঝক করছে শতরানে, তেমনই ভারতীয় বোলিংয়ের ‘নিউক্লিয়াস’ দুই ‘রিস্ট স্পিনার। যে দু’জনে মিলে তিন ম্যাচেই তুলে ফেলেছেন ২১ উইকেট। নেটে পাঁচ রিস্ট স্পিনার এনে অনুশীলন করেও যে স্পিন রহস্যের হদিশ পায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা।

এই পরিস্থিতিতে শনিবার জোহানেসবার্গে চতুর্থ একদিনের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। যে ম্যাচে বল গড়ানোর আগেই যা কখনও হয়নি সেই ইতিহাস তৈরির সম্ভাবনাই কড়া নাড়ছে ভারতীয় ক্রিকেটের দরজায়। কারণ জিতলেই ৪-০ এগিয়ে গিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে প্রথম বার একদিনের সিরিজ জিতে ফিরবে বিরাট কোহালির ভারত। একই সঙ্গে হাতছানি, একদিনের ক্রিকেটে এক নম্বর আসনে পোক্ত ভাবে বসে পড়ার। অন্য দিকে দক্ষিণ আফ্রিকার চ্যালেঞ্জ, সিরিজে ফের ঘুরে দাঁড়ানো।

শনিবার জোহানেসবার্গে বিরাট কোহালির ভারত কি পারবে সেই নতুন নজির গড়তে?

তৃতীয় একদিনের ম্যাচের আগেই শিখর ধবন জানিয়ে দিয়েছেন ভারতীয় ড্রেসিংরুমের মনে কথাটা। তা হল—সব ম্যাচ জিততে হবে একদিনের সিরিজে আত্মতুষ্টির কোনও জায়গা নেই। দুই ‘রিস্ট স্পিনার’কে নিয়েও বেশ আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় দলের বোলিং কোচ বি. অরুণ। বলছেন, ‘‘একদিনের সিরিজে এই মুহূর্তে দারুণ বল করছে ওরা দু’জনে। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং বিপর্যস্ত হয়েছে ওদের দু’জনের সামনে। গোটা একদিনের সিরিজেই ওদের পারফরম্যান্স আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে দলের।’’

ভারতীয় দলে এ দিন অনুশীলন বাধ্যতামূলক ছিল না। তবে নেটে হাজির ছিলেন, অজিঙ্ক রাহানে, রোহিত শর্মা, কুলদীপ যাদব। হার্দিক পাণ্ড্য-রা। টিম সূত্রে, খবর, জো’বার্গে প্রথম দলে বদল হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। বিরাটের দলে একমাত্র চিন্তা রোহিত শর্মার ব্যাটে রান না থাকা।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এ দিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন, অলরাউন্ডার ক্রিস মরিস। যিনি বলেই দিচ্ছেন, ‘‘শনিবারের ম্যাচটা আমাদের কাছে ‘ডু অর ডাই’। টিম প্রবল চাপে রয়েছে। জো’বার্গে না জিতলেই কিন্তু সিরিজ হাতছাড়া হয়ে যাবে।’’ সঙ্গে জুড়ে দেন ‘রিস্ট স্পিনার’ আতঙ্কের প্রসঙ্গও। বলেন, ‘‘ওদের কব্জি, বল ছাড়ার মুহূর্তগুলো ভিডিওতে বার বার দেখছি। নতুন কোনও পরিকল্পনা নয়। ভয় পেয়ে গুটিয়ে গেলেও চলবে না। উইকেটে গিয়ে আমাদের ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে হবে।’’

দক্ষিণ আফ্রিকানদের ০-৩ পিছিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়তে পারে দু’টো কারণে। এক, চোটের কারণে তিন ম্যাচ বাইরে থাকার পরে শনিবারই ফিরছেন এবি ডিভিলিয়ার্স। যিনি সদ্য সমাপ্ত ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট সিরিজে দল যখনই চাপের মুখে পড়েছে তখনই পাল্টা আক্রমণ করে চাপমুক্ত করেছেন দলকে। ডিভিলিয়ার্স খেলার অর্থ ব্যাটিং অর্ডারে তিন নম্বর থেকে চার নম্বরে চলে যাবেন জেপি ডুমিনি। আর মরিসও খোশমেজাজে বলছেন, ‘‘এবি ফিরছে। আর ও যখন মাঠে নামে তখন বল কতটা স্পিন করছে না সিম করছে তা গুরুত্ব পায় না। যত চাপ বাড়ে বিপক্ষের কাছে ও তত ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে। এবি ডিভিলিয়ার্স থাকায় ড্রেসিংরুমে ওর গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ পাওয়া যাবে।’’

দুই, শনিবারের ম্যাচটা ‘পিঙ্ক ডে’ হিসেবে উদযাপন করছে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বোর্ড। স্তন ক্যানসার-এর বিরুদ্ধে বিশ্ব জুড়ে সচেতনতা ও আর্থিক তহবিল গড়তে ডিভিলিয়ার্সদের ক্রিকেট বোর্ড এই ম্যাচ থেকে প্রাপ্ত অর্থ তুলে দেবে চিকিৎসার জন্য। তাই শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকানরা মাঠে নামবেন গোলাপী জার্সি গায়ে। কাকতালীয় ব্যাপার এটাই যে, গত সাত বছর ধরে উদযাপিত হওয়া এই ‘গোলাপী দিবসে’ দক্ষিণ আফ্রিকা কখনও হারেনি। আর এই দিনে অতীতে বার বার অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছেন এবি ডি’ভিলিয়ার্স। তিন বছর আগে এই দিনেই গোলাপী জার্সি গায়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিনি করেছিলেন ৪৪ বলে ১৪৯ রান। পাঁচ বছর আগে আবার ভারতের বিরুদ্ধেই তিনি খেলে গিয়েছিলেন ৪৭ বলে ৭৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংস। তাই সিরিজ ১-৩ করতে গোলাপী দিবসে ডিলিয়ার্সের ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা।