শ্রেয়সদের সতর্ক করছেন ডিভিলিয়ার্স

‘‘ডুয়েল অব দিল্লি বয়েজ।’’ সোশ্যাল নেটওয়ার্কিং ওয়েবসাইটে দুই শিবিরের ভক্তেরা এ ভাবেই রবিবার ফিরোজ শাহ কোটলার ম্যাচকে চিহ্নিত করছেন।

‘দিল্লি বয়েজ’। অর্থাৎ ঋষভ পন্থ এবং বিরাট কোহালি। চলতি আইপিএলে প্রথম জনের নামের পাশে লেখা ১১ ম্যাচে ৩৩৬ রান। স্ট্রাইক রেট ১৬৩.১০। দ্বিতীয় জন ১১ ম্যাচে এখনও পর্যন্ত করেছেন ৪০০ রান। স্ট্রাইক রেট ১৩৪.৬৮। রয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ঝলমলে সেঞ্চুরি।

কিন্তু দলগত বিচারে বসলেই পাল্টে যাচ্ছে ছবিটা। পরিসংখ্যান বলছে, ছয় বছর পরে আবার দিল্লি ক্যাপিটালসের সামনে প্লে অফে খেলার সোনালি হাতছানি। সেখানে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের সেই সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ। তবে টানা তিন ম্যাচে জয়ের পরে কোহালির আরসিবি শিবিরের শরীরীভাষা অনেক পাল্টে গিয়েছে। কোহালির কথায়, ‘‘ক্রিকেটারদের বলেছি, বাড়তি চাপ নিজেদের উপর তৈরি না করে ক্রিকেটকে উপভোগ করো। তাতেই আমরা লাভবান হতে পারি।’’

উল্টো মেরুতে দাঁড়িয়ে থাকা দিল্লি শিবিরের চেহারাটাও রীতিমতো চাঙ্গা। শনিবার সাংবাদিক সম্মেলনে যা নিয়ে অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার বলেছেন, ‘‘কেউ কল্পনাও করতে পারেননি যে, আমরা এত ভাল খেলতে পারি। কোচ রিকি পন্টিং আমাদের একটা মূল্যবান কথা বলেছিলেন। প্রত্যেক ম্যাচে আন্ডারডগ হিসেবে খেলতে নামলে সেরা ক্রিকেট উপহার দেওয় যায়। আমরা সেই নীতি মেনে এগিয়েছি।’’

সোজাসাপ্টা অঙ্ক বলছে, রবিবার দুই পয়েন্ট পেলেই প্লে অফ নিশ্চিত হয়ে যাবে দিল্লির। ডেল স্টেন, মইন আলিহীন আরসিবির বিরুদ্ধে জয় তটা সহজ হতে পারে? শ্রেয়সের মন্তব্য, ‘‘এখনও পর্যন্ত সমস্ত ম্যাচকে আমরা মরণ-বাঁচন লড়াই হিসেবে বিবেচনা করে খেলেছি। আরসিবির সঙ্গেও হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘তবে প্রতিপক্ষ শিবিরে মইন আলির মতো ক্রিকেটার না থাকা আমাদের কাছে অবশ্যই সুবিধাজনক। আমরা তা কাজে লাগানোর অবশ্যই চেষ্টা করব।’’ তবে ঘরের মাঠে দিল্লির রেকর্ড এ বার খুব ভাল নয়। পাঁচ ম্যাচে জয় মাত্র দু’টি। শ্রেয়স বলেছেন, ‘‘ওই হার থেকে আমরা শিক্ষা নিয়েই ঘুরে দাঁড়িয়েছি। এ ধরনের উইকেটে কী ভাবে জয় তুলে আনতে হয়, সেটা আমরা অনুশীলনের মাধ্যমে রপ্ত করেছি। নিজেদের প্রতি বিশ্বাস রেখেই খেলতে নামব আমরা।’’

তবে দিল্লির উৎসব পণ্ড করতে তৈরি বিরাট শিবিরও। আরসিবি অ্যাপে ভক্তদের প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়ে গত ম্যাচের নায়ক এ বি ডিভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘‘লড়াই কিন্তু এখনও শেষ হয়ে যায়নি। তিনটে ম্যাচ পাচ্ছি। কে বলতে পারেন, প্লে অফ মানচিত্রে নাটকীয় কোনও বদল ঘটবে না। আমরা নিজেদের স্বাভাবিক ক্রিকেটই খেলার চেষ্টা করব। আমরাও কিন্তু জয়ের ধারা বজায় রাখতে চাই।’’

এ দিকে, শনিবার বিরাট কোহালির সঙ্গে দেখা করে যান বোর্ডের ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট সি কে খন্না। পরে তিনি বলেন, ‘‘বিশ্বকাপ জয়ের আগাম শুভেচ্ছা জানাতে এসেছিলাম বিরাটকে। ওর নেতৃত্বের প্রতি আমাদের পূর্ণ আস্থা রয়েছে। আমাদের আশা, ভারত এ বার বিশ্বকাপ জিতবে। নির্বাচকেরা সেরা দল বেছেছেন।’’

আইপিএলে আজ: দিল্লি ক্যাপিটালস বনাম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (বিকেল ৪.০০। স্টার স্পোর্টস ওয়ান চ্যানেলে সম্প্রচার)।