গোলের ঝড়ে স্বপ্ন ফিরেছে লিভারপুলে

লিভারপুল ৫ • ওয়াটফোর্ড ০

ইপিএলে ছন্দে ফিরল লিভারপুল। বুধবার অ্যানফিল্ডে ওয়াটফোর্ডকে পাঁচ গোলে উড়িয়ে সমালোচকদের এক হাত নিতেও ছাড়লেন না ম্যানেজার য়ুর্গেন ক্লুপ।

শেষ চারটি ম্যাচে ছয় পয়েন্ট হারিয়েছিল লিভারপুল। এ বারে লিগ খেতাব জেতার দৌড়ে এগিয়ে থাকা ‘দ্য রেডস’-কে নিয়ে একটা সংশয় তৈরি হয়। নিন্দুকেরা ক্লপের দলের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেন। সে কথা মনে করিয়ে দিয়ে ক্লপ বলে দিলেন, ‘‘সকলেই জানেন, আমাদের সম্পর্কে কত খারাপ কথা বলা হচ্ছিল। সেগুলো যে ঠিক নয়, তা প্রমাণ হল।’’

ইপিএলে দশ ম্যাচ বাকি থাকতে লিভারপুল টেবলের শীর্ষে। মহম্মদ সালাহরা এক পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছেন দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যাঞ্চেস্টার সিটির থেকে। ২০ মিনিটের মধ্যেই লিভারপুল ২-০ এগিয়ে যায়। প্রথম দু’টি গোলই সেনেগালের ফরোয়ার্ড সাদিয়ো মানের। প্রথমটি হেডে, দ্বিতীয়টি দুরন্ত ব্যাকহিলে। দু’টো গোলেরই বল বাড়ান ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড। ৩-০ করতে পারতেন মহম্মদ সালাহ। কিন্তু তাঁর শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। ডিভক ওরিজি ৩-০ করেন। গোটা মরসুম প্রায় বসেই কাটাচ্ছিলেন ওরিজি। পায়ের পাতার চোটে রবের্তো ফিরমিনো না থাকায় তিনি খেলার সুযোগ পান। লিভারপুলের শেষ দু’টি গোল আসে ফান দিকের হেড থেকে। এই ম্যাচের আগে মাত্র একটিই গোল পেয়েছিলেন তিনি।

শেষ বাঁশি বাজার পরে তৃপ্ত ক্লপকে দেখা যায় মাঠে নেমে ভক্তদের ধন্যবাদ দিচ্ছেন। আলেকজান্ডার-আর্নল্ড, পাঁচটির মধ্যে তিনটি গোলের সহায়তা এসেছিল যাঁর কাছ থেকে এবং যাঁর গতির সামনেই মূলত তছনছ হয়ে যায় প্রতিপক্ষ, তাঁর কাঁধে হাত রেখে হাসতে হাসতে মাঠ ছাড়েন। ম্যানেজারের স্বস্তির কারণও আছে। খেতাব জেতার দৌড়ে কিছুটা হলেও সংশয় তৈরি হয় শেষ পাঁচটি ম্যাচে মাত্র একটি জয় পাওয়ায়। তবে শেষ পর্বে বেশ কয়েকটি কঠিন ম্যাচও খেলতে হবে তাঁকে। লিগ খেতাবের ফয়সালায় সেই ম্যাচগুলি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেবে। আগামী শনিবারই যেমন ম্যাঞ্চেস্টার সিটি যদি বোর্নমুথের সঙ্গে হার এড়াতে পারে, তা হলে সাময়িক ভাবে তারা লিগ টেবলের শীর্ষে চলে আসবে। তবু কোনও সন্দেহ থাকছে না যে, পাঁচ গোলে জিতে অ্যানফিল্ডে খেতাব জয়ের হাওয়া ফিরে এসেছে।

এই নিয়ে পঁয়ত্রিশটি ম্যাচ ধরে ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে অপরাজিত লিভারপুল। ক্লপ বলে ফেলছেন, ‘‘আমাদের ঘরে ৬৯ পয়েন্ট রয়েছে। হয়তো ৭৫ পয়েন্ট থাকতে পারত। যাই হোক, খুব ভাল একটা মরসুম যাচ্ছে আমাদের দলের জন্য। সকলে এই দৌড় উপভোগ করুন। তার পরে দেখা যাক, এই দৌড় আমাদের কোথায় নিয়ে যেতে পারে।’’ সন্দেহ নেই, প্রায় তিন দশক পরে ইপিএল জয়ের স্বপ্ন লিভারপুল সমর্থকদের মনে উস্কে দিতে পেরেছেন ক্লপ।