রশিদের ভেল্কিই অস্ত্র আফগানদের

এশিয়া কাপ বলতেই চারটি দল নিয়ে মাতামাতি করেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ। তবে এশিয়া কাপ শুরু হওয়ার ঠিক আগের দিন আফগানিস্তান অধিনায়ক আসগর আফগান বলে দিলেন, ‘‘শুধু যোগ দিতে আসিনি। ভাল খেলতে এসেছি।’’

আসগরদের দলে রয়েছেন লেগস্পিনার রশিদ খান। যিনি আইপিএলের মতো প্রতিযোগিতার অন্যতম আকর্ষণ। দ্বিতীয় জন বিস্ময় স্পিনার মুজিব-উর-রহমান। ২০১৮ আইপিএলে কিংস ইলেভেন পঞ্জাব দলে তাঁর অভিষেক হয়। তার পরের দিন থেকেই দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে ওঠেন ১৮ বছর বয়সি ক্রিকেটার। তৃতীয় জনের নাম মহম্মদ নবি। তিনিই আফগানিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি তাঁকে অফস্পিনার হিসেবেও ব্যবহার করতে পারেন আসগর। দলে এত অভিজ্ঞ ক্রিকেটার থাকায় কোনও সমস্যাই হবে না, মনে করেন আফগান অধিনায়ক।

আসগর বলেছেন, ‘‘আমাদের প্রত্যেক ক্রিকেটারই অভিজ্ঞ হয়ে উঠেছে। বড় ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। রশিদ, মুজিবের মতো ক্রিকেটারেরা তো আইপিএল ও বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের মতো প্রতিযোগিতাকেও দাপিয়ে বেরিয়েছে।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘বড় ক্রিকেটারদের সঙ্গে একই দলে খেলার আত্মবিশ্বাসটা যেন ওদের অনুশীলনেও ঝরে পড়ছে।’’

আফগানিস্তানের প্রথম ম্যাচ ১৭ সেপ্টেম্বর। প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। প্রথম ম্যাচের আট দিন আগে স‌ংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে চলে এসেছেন আসগরেরা। বলছেন, ‘‘পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্যেই এত আগে আসা। তবে যেখানেই খেলি, নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেব।’’