মর্কেলদের প্রত্যাঘাত, তবু এগিয়ে স্মিথরা

ডারবানের গ্যালারিতে হঠাৎ ‘বিদায় আর্সেন ওয়েঙ্গার’ লেখা পোস্টার দেখা গেল শনিবার। আর্সেনাল কোচের বিদায় নিশ্চিত না হলেও ডারবান টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার ছিটকে যাওয়া সুনিশ্চিত করে ফেলল অস্ট্রেলিয়া।

মিচেল স্টার্ক ও নাথান লায়নের জোড়া আক্রমণের পাল্টা মার দিয়েও প্রথম টেস্টে ভাল জায়গায় নেই দক্ষিণ আফ্রিকা। বরং অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চারশো রানে পিছিয়ে পড়ে হারের আতঙ্কে ভুগছেন ফাফ ডুপ্লেসিরা।

শুক্রবার টেস্টের দ্বিতীয় দিন স্টার্ক পাঁচ উইকেট ও লায়ন তিন উইকেট নিয়ে আফ্রিকানদের ব্যাটিংয়ে ধস নামান। ১৬২ রানে শেষ হয়ে যায় তারা। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানদেরও সমস্যায় ফেলেন মরনি মর্কেল (৩-৪২), কেশব মহারাজ (৩-৯৩) ও কাগিসো রাবাডা (২-২৮)। কিন্তু দিনের শেষে কম আলোর জন্য খেলা বন্ধ হওয়ার সময় অস্ট্রেলিয়া ২১৩ রান তুলে ৪০২ রানের লিড নিয়ে চালকের আসনে বসে পড়েছে।

অবশ্য তখনও অল আউট হয়নি অজিরা। রবিবার চতুর্থ দিনে প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজেলউডদের মধ্যে একজনকে ফেরাতে হবে। কিন্তু প্রায় দু’দিন হাতে পেয়েও শেষ ইনিংসে চারশোর বেশি রানের লক্ষ্যে পৌঁছনো যে বেশ কঠিন হবে, তা তিন ইনিংসেই স্পষ্ট। কিংসমিডের উইকেট ব্যাটসম্যানদের পক্ষে ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে।

শনিবার অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ক্যামেরন ব্যানক্রফট ৫৩ রান করলেও পরের ব্যাটসম্যানরা তাঁর এই রানের ধারে কাছেও যেতে পারেননি।