সামনেই বিশ্বকাপ। তার আগে দেশের মাটিতে ফুটবলের আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। এএফসি কাপের ম্যাচ খেললেও দীর্ঘদিন পর কোনও আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট হচ্ছে ভারতের মাটিতে। সেই শেষ নেহরু কাপ। তার পর আর তেমনভাবে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের আসর বসেনি। শিলিগুড়িতে ফ্রেন্ডলি খেলেছি দুটো। ব্যাস ওই।

কিন্তু বিশ্বকাপের রমরমার মধ্যে ভারতের ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপ নিয়ে তেমন উৎসাহ নেই মানুষের মধ্যে। বরং এই কাপকে ঘিরেই উৎসাহ মোর নিয়েছে অন্য দিকে। এই টুর্নামেন্টেই ভারত অধিনায়ক খেলতে চলেছে তাঁর জীবনের ১০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। যে কারণে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ নয়, চর্চার কেন্দ্রে ভারত-কেনিয়া ম্যাচ।

যদি সব ঠিক থাকে তা হলে ৪ জুন জাতীয় দলের জার্সিতে সেঞ্চুরিটি সেরে ফেলবেন সুনীল ছেত্রী। ১ জুন চাইনিজ তাইপের বিরুদ্ধে ৯৯তম ম্যাচ দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করবেন সুনীল ছেত্রী। ভাইচুং ভুটিয়ার পর ভারতের জার্সিতে এই সম্মান পেতে চলেছেন তিনিই। ৩৩ বছরের স্ট্রাইকার জাতীয় দলের জার্সিতে শুরু করেছিলেন ১২ জুন ২০০৫ সালে। ৯৮টি ম্যাচ ইতিমধ্যেই খেলে ফেলেছেন। ভাইচুং খেলেছেন ১০৪টি ম্যাচ। এই টুর্নামেন্টে রেকর্ডের অনেক কাছে পৌঁছে যাবেন সুনীল।

আরও পড়ুন
সাইলেন্ট কিলারকে স্ম্যাশ করে নিখার গর্গের স্বপ্নের লড়াই

সুনীলের নামের পাশে রয়েছে রেকর্ড ৫৬টি গোল। প্রথম হ্যাটট্রিক করেছিলেন তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপে ১৩ অগস্ট, ২০০৮এ। যা খবর সুনীলের এই সেঞ্চুরির দিন তাঁর জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করা হবে। ফ্যানরাও সুনীলকে শুভেচ্ছা জানাতে পারবেন। যদিও কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন বেশি হুল্লোরে বিশ্বাসী নন। তিনি কতটা অনুমতি দেবেন সেটাই দেখার। পদ্মশ্রীর জন্য়ও সুনীল ছেত্রীর নাম সুপারিশ করেছে এআইএফএফ।