নকআউট পর্বে এসে সব দলের কাছে পেনাল্টি শুটআউট আলাদা মাথাব্যথার কারণ। তবে ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে সেটা একটু বেশিই। তার কারণও আছে। এই বিশ্বকাপের আগে ২২ বছর ইংল্যান্ড টাইব্রেকারে যাওয়া কোনও ম্যাচ জিততে পারেনি।
এ বার যাতে টাইব্রেকারে গিয়ে ছিটকে যেতে না হয় তার জন্য নানা ধরনের প্রস্তুতি নিয়েছে গ্যারেথ সাউথগেটের দল। কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডন পিকফোর্ডকে দেখা যায় একটা তোয়ালে মোড়া জলের বোতল হাতে। ম্যাচের পরে টুইটারে নানা ভিডিয়োয় স্পষ্ট হয় বোতলের উপর দিকে মার্কার পেন দিয়ে কিছু লেখা আছে। ইংল্যান্ড শিবির থেকে এ ব্যাপারে কিছু বলা না হলেও সংবাদ-মাধ্যমের অনুমান, কলম্বিয়ার হয়ে টাইব্রেকার যাঁরা মারবেন তাঁরা কে কোথায় শট মারতে ভালবাসেন সেটা লিখে দেওয়া হচ্ছিল পিকফোর্ডকে। সেই অনুযায়ী ঝাঁপিয়ে সাফল্যও পেয়েছেন ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক বলে দাবি। তোয়ালে দিয়ে মুড়ে রাখার কারণ কলম্বিয়ার গোলরক্ষক ডেভিড অসপিনা যাতে ব্যাপারটা বুঝে গিয়ে তাঁর দলের ফুটবলারদের সতর্ক না করে দেন।
সামারায় শনিবার ইংল্যান্ড কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে সুইডেনের। যে ম্যাচ নিয়ে স্বেন গোরান এরিকসন অনেক আগেই বলেছিলেন যে খুব কঠিন লড়াই হবে। ইতিহাস বলছে, সুইডেনের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের ফল হালফিলে খুবই খারাপ। ব্রায়ান রবসনের ধারণা এই ম্যাচটাও টাইব্রেকারে যেতে পারে। আর তা শুনে ড. পিপে গ্রানজে দাবি করেছেন, সুইডেনে ম্যাচের জন্যও তাঁরা তৈরি আছেন।
