ইট সরাতেই উঁকি দিল ২৪টি খরিশ

এ আর বাবুরাম সাপুড়ের কাছে দু’টো সাপের আবদার নয়। পুরনো বাড়ির ফাঁক-ফোকর থেকে পিল পিল করে বেরিয়ে এল একেবারে একটা, দু’টো নয়, ২৪টি সাপ। সে সাপ আবার হেলে, ঢোড়াও নয়, খরিশ! এক ছোবলেই ছবি করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে এই সাপ। বরাবাজারের কোটালপাড়াই এই সাপ উদ্ধারের ঘটনাকে ঘিরে এলাকায় শুক্রবার বিকেলে রীতিমতো হইচই পড়ে যায়। খরিশের বংশবিস্তার দেখতে লোক বৃষ্টিবাদলের মধ্যেও লোক ভেঙে পড়েছিল এলাকায়।

বরাবাজারের কোটাল পাড়ার বাসিন্দা নরোত্তম নামাতা শুক্রবার সকালে তাঁদের একটি পরিত্যক্ত বাড়ি সংস্কার করার কাজ শুরু করেন। তিনি বলেন, ‘‘দীর্ঘদিন ধরে বাড়িটা পরিত্যক্ত ছিল। ওই জায়গায় নতুন বাড়ি তৈরির জন্য পুরনো বাড়িটা ভাঙার কাজ শুরু করা হয়েছে। ঝোপঝাড় পরিষ্কার করে পুরনো বাড়ি থেকে ইট খুলে রাখা হচ্ছিল। কয়েকটা ইট বের করার পরেই হঠাৎই কানে আসে— ফোঁস ফোঁস শব্দ। মিস্ত্রিরা সতর্ক হয়ে যান। তখনই বেরিয়ে আসে একে একে ২৪টা খরিশ সাপ।’’ হইচই শুনে পড়শিরা সেখানে ছুটে যান। ওই পাড়ার বাসিন্দা বিজয় মিশ্রের কথায়, ‘‘হঠাৎ চিৎকার চেঁচামেচি শুনে ছুটে গিয়ে দেখি একগাদা সাপ পোড়ো বাড়িটার সামনে মাটিতে কিলবিল করছে। এক সাথে এত সাপ আমরা জীবনে দেখিনি। পাড়ার সবাই খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।’’ বাসিন্দারা জানিয়েছেন, তাঁর অবশ্য সাপগুলিকে মারেননি। নরোত্তমবাবু জানিয়েছেন, সাপুড়েদের ডেকে হাঁড়ির মধ্যে সাপগুলোকে ভরে জঙ্গলে ছেড়ে দিয়ে আসা হয়। এলাকায় কার্বোলিক অ্যাসিড ছড়িয়ে দেওয়া হয়।