ভারতীয় ছাত্রের মৃত্যু, হার্ভে-ত্রাস লুইজিয়ানায়

পূর্বাভাস যা ছিল, তাই ঘটল। হার্ভে ঘূর্ণিঝড় টেক্সাস কাঁপিয়ে বুধবার ফের আছড়ে পড়ল লুইজিয়ানা-টেক্সাস সীমান্তে। যার জেরে ত্রাহি রব লুইজিয়ানার। স্বস্তি নেই হিউস্টনেও। টেক্সাসের ব্রায়ানের উত্তর-পশ্চিমে লেক ব্রায়ানে শনিবার সাঁতার কাটতে নেমে প্রায় ডুবতে বসেছিলেন দুই ভারতীয় পড়ুয়া। তাঁদের মধ্যে নিখিল ভাটিয়া নামে বছর ২৪-এর যুবকটির মৃত্যু হয়েছে।

নিখিল এবং অন্য ভারতীয় ছাত্রী শালিনী সিংহ, দু’জনেই টেক্সাসের এ অ্যান্ড এম বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করতেন। শনিবার শালিনীর সঙ্গেই ওই লেকে সাঁতার কাটতে যান নিখিল। কিন্তু ওই দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় কেন তাঁরা জলে নামলেন, তা স্পষ্ট নয়। শালিনী আইসিইউয়ে। হিউস্টনের ভারতীয় কনস্যুলেট সূত্রে খবর, তাঁর অবস্থাও সঙ্কটজনক। আদতে রাজস্থানের জয়পুরের বাসিন্দা নিখিল। এ অ্যান্ড এম বিশ্ববিদ্যালয়ে পিএইচডি করছিলেন। পঁচিশের তরুণী শালিনী নয়াদিল্লির বাসিন্দা। তিনি জনস্বাস্থ্য নিয়ে ওই বিশ্ববিদ্যালয়েই স্নাতকোত্তর স্তরে পড়াশোনা করছেন।

নিখিলের মৃত্যুসংবাদ পৌঁছতেই জয়পুরে নেমে আসে শোকের ছায়া। রবিবারাই মার্কিন মুলুকের হাসপাতাল থেকে ছেলের খবর পেয়ে মা সুমন হিউস্টনে পৌঁছন। শেষ পর্যন্ত ছেলের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ হলো না পেশায় সরকারি কলেজ শিক্ষিকা সুমন
ভাটিয়ার। জয়পুরের মানসরোবরে নিখিলদের বাড়ি। বাবা প্রদীপ উদয়পুরে প্রতিরক্ষা অফিসার। এই তরুণের সম্পর্কিত ভাই কুশল আক্ষেপ করে বললেন, ‘‘ও দারুণ ছাত্র। কখনও ভাবিনি ওর এমন পরিণতি হবে!’’

জয়পুরে স্কুলজীবন কাটিয়ে ভেলোরে বি টেক করেন নিখিল। পরে ‘ওয়াটার ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড হাইড্রোলজিক্যাল সায়েন্স’-এ স্নাতক হন এ অ্যান্ড এম বিশ্ববিদ্যালয় থেকে। তার পরে শুরু গবেষণা। সবেতেই পড়ল ছেদ। কুশল জানিয়েছেন, নিখিলের দেহ যত দ্রুত দেশে আনা যায়, সে ব্যবস্থা করা হচ্ছে। পাশে আছে ভারতের বিদেশ মন্ত্রক।

শালিনী ও নিখিলের বন্ধুবান্ধবদের দাবি, ওঁরা ব্রায়ান লেকে যখন সাঁতার কাটছিলেন, সেই সময় হঠাৎ চলে আসা স্রোত ধাক্কা মেরে ওঁদের ঠেলে দেয় গভীর জলে। তার পরেই ডুবে যাচ্ছিলেন ওঁরা। শালিনী-নিখিলদের সঙ্গে বন্ধুরা থাকলেও লেকে নামেননি। পুলিশকে তাঁরাই পরে সব জানান। কিন্তু বন্ধুরা কেন এই তরুণ-তরুণীকে লেকে নামতে বাধা দিলেন না, সেই প্রশ্নও উঠেছে। আপাতত হিউস্টন বিশ্ববিদ্যালয়ে আটকে থাকা দু’শো ভারতীয় পড়ুয়াকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন হিউস্টনে ভারতের কনসাল জেনারেল অনুপম রায়।

হিউস্টনে বৃষ্টি থামলেও হার্ভের দাপটে এখন নয়ছয় দশা লুইজিয়ানার। সেখানে হাওয়ার বেগ প্রতি ঘণ্টায় অন্তত ৬০ কিলোমিটার। ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টারের দাবি, হার্ভে দক্ষিণ-পশ্চিম লুইজিয়ানা থেকে পশ্চিম কেনটাকির দিকে ধেয়ে গিয়ে আরও ১৫০ মিলিমিটার বৃষ্টি ঝরাবে। বুধবার রাতে সেটি নিম্নচাপে পরিণত হতে পারে। সপ্তাহ জুড়ে লুইজিয়ানা ভাসবে বলে মনে করা হচ্ছে। এখানে হার্ভে আছড়ে পড়ার আগে টেক্সাসের হ্যারিস কাউন্টিতে গাড়ির মধ্যে জল ঢুকে মারা গিয়েছেন এক বৃদ্ধ দম্পতি ও তাঁদের চার নাতি-নাতনি। বাচ্চাদের বয়স ৬ থেকে ১৬-র মধ্যে। তা ছাড়া, জ্যাকসন কাউন্টিতে একটি ট্রাকে গাছ পড়ে দু’জন প্রাণ হারিয়েছেন।

পরিস্থিতি সরেজমিনে দেখতে টেক্সাসে পৌঁছন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তাঁর বক্তব্য, ‘‘ক্ষতি ও ভয়ঙ্করতার নিরিখে দেশের ইতিহাসে হার্ভে ব্যতিক্রমী ঘটনা।’’ বিপর্যয় মোকাবিলা অফিসারদের সঙ্গে কথা বলে দায়িত্ব সেরেছেন তিনি। দুর্গতর পাশে দাঁড়িয়ে তাঁকে আশ্বাস দিচ্ছেন ট্রাম্প— এমন ছবি মেলেনি। তবে টেক্সাসের গভর্নরের দাবি, ‘‘প্রেসিডেন্ট সব দেখে মর্মাহত। টেক্সাসকে ফের সাজিয়ে-গুছিয়ে তুলতে পূর্ণ সহায়তার আশ্বাস দিয়েছেন তিনি।’’