পপকর্নে তিন কর, কটাক্ষের মুখে ব্যাখ্যা অর্থ মন্ত্রকের

সোনার কেল্লা খ্যাত জয়সলমেরে বসেছিল জিএসটি পরিষদের বৈঠক। সেখানে যে পপকর্ন নিয়ে এমন কাণ্ড ঘটবে কে জানত!

পরিষদে পপকর্নে জিএসটি নিয়ে আলোচনা হয়। তার পরে অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন কোন ধরনের পপকর্নে কী হারে জিএসটি বসে, তার ব্যাখ্যা দেন। সেই থেকেই ফেসবুক-ইনস্টাগ্রাম উত্তাল। মিমের ছড়াছড়ি। কোথাও অর্থমন্ত্রীর হাতে পপকর্নের ঝুড়ি। কোথাও তিনি ‘মাদার ট্যাক্সেসা’। নির্মলা বলেছিলেন, পপকর্ন নোনতা হলে এক রকম জিএসটি। মিষ্টি হলে আর এক রকম। রসিকতা চলছে, এর পর ‘খাট্টা মিঠা’ যে কোনও খাবারেই দু’রকম হারে কর বসবে।

নেট দুনিয়ায় পপকর্ন ঘিরে এমন হইচই দেখে এ বার অর্থ মন্ত্রক স্পষ্ট জানাল, পপকর্নে জিএসটি মোটেই বাড়েনি। আগের মতোই রয়েছে। শুধু উত্তরপ্রদেশ থেকে অনুরোধ এসেছিল জিএসটি পরিষদ যেন পপকর্নে নুন-মশলা মাখানো থাকলে কী হারে কর চাপবে তা স্পষ্ট করে দেয়। সেই অনুসারেই ঠিক হয়েছে, যে কোনও নোনতা বা নিমকির মতো নুন, মশলা মাখানো খোলা পপকর্নে ৫% জিএসটি চাপবে। সেই পপকর্ন প্যাকেটবন্দি হয়ে কোনও ব্র্যান্ডের নামে বিক্রি হলে বসবে ১২%। ক্যারামেল বা চকোলেট মাখানো হলে ১৮%। যেমনটা কোনও অতিরিক্ত চিনি মেশানো খাবার বা পানীয়ের থেকে আদায় করা হয়। ফলে প্রেক্ষাগৃহের বাইরে যেহেতু পপকর্ন সাধারণত খোলা ঠোঙায় বিক্রি হয়, তাই তাতে জিএসটি দিতে হবে ৫% ।

অর্থ মন্ত্রকের এক কর্তার আক্ষেপ, জিএসটি থেকে কেন্দ্র ও রাজ্য সবাই লাভবান হচ্ছে। পপকর্ন নিয়ে আলোচনাতেও কেন্দ্র ও রাজ্যের অর্থমন্ত্রীরা হাজির ছিলেন। শুধু কেন্দ্রের অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন সাংবাদিক সম্মেলনে পপকর্নে জিএসটির ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে সকলের কাছে উপহাসের পাত্রী হয়ে উঠলেন!