করছাড়ের চিন্তা জুলাই থেকেই

মোদী সরকার তৃতীয় বার ক্ষমতায় আসার পরে গত জুলাই মাসে প্রথম পূর্ণাঙ্গ বাজেট পেশ করে। তার পর থেকেই মধ্যবিত্তকে আয়করে ছাড় দেওয়ার বিষয়ে চিন্তাভাবনা শুরু হয়েছিল। অর্থ মন্ত্রক সূত্রের খবর, জুলাই মাস থেকে শুরু হওয়া চর্চারই ফসল হল বছরে ১২ লক্ষ টাকা পর্যন্ত যাঁদের আয়, তাঁদের আয়কর দিতে হবে না বলে শুক্রবারের বাজেটে ঘোষণা।

অর্থ মন্ত্রকের শীর্ষ সূত্রের খবর, বছরে ৭ লক্ষ টাকা পর্যন্ত যাঁদের আয়, তাঁদের এখনই কোনও আয়কর দিতে হচ্ছিল না। সিদ্ধান্ত নেওয়ার ছিল, তা বাড়িয়ে কতখানি পর্যন্ত আয়ের মানুষকে আয়কর ছাড় দেওয়া হবে। অর্থ মন্ত্রকের অধিকাংশ আমলারই মত ছিল, বছরে ১০ লক্ষ টাকা পর্যন্ত আয়যুক্ত মানুষকে পুরোপুরি আয়কর ছাড় দেওয়া হোক। আর একটি অংশের মত ছিল, ওই সুবিধা দেওয়া হোক বার্ষিক ১২ লক্ষ টাকা আয় পর্যন্ত। কারণ মধ্যবিত্ত মানুষ সেই ভাবে সরকারের কাছ থেকে কোনও উপহার পায়নি।

অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন বাজেটের পরে রবিবার এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী প্রথম থেকেই আয়করে ছাড় দেওয়ার পক্ষে ছিলেন। অর্থ মন্ত্রকের আমলা, প্রত্যক্ষ কর পর্ষদের আমলাদের এ নিয়ে বোঝাতে সময় লেগেছিল। প্রধানমন্ত্রীর দফতরের কাছে প্রস্তাব পাঠানোর আগে প্রত্যক্ষ কর পর্ষদের কর্তাদের বোঝানোর কাজটা অনেক বেশি কঠিন ছিল। শুক্রবারের বাজেটের পরে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী নিজেই বলেছিলেন, এ বার বাজেটের লক্ষ্য সরকারের কোষাগার ভর্তি করা নয়। সাধারণ মানুষের পকেট ভর্তি করা।

অর্থ মন্ত্রক সূত্রের বক্তব্য, জুলাই মাসেই ঘোষণা হয়ে গিয়েছিল আয়কর আইনের সরলীকরণ করা হবে। সেই সরলীকরণের কাজের সঙ্গেই আয়করের ছাড় দেওয়া ও নতুন কর-কাঠামোয় রদবদলের কাজও শুরু হয়। তবে পুরনো
কর-কাঠামোয় কোনও রদবদল করা হচ্ছে না। আগামী সপ্তাহে নতুন আয়কর আইনের বিল সংসদে পেশ হবে। অর্থ মন্ত্রকের কর্তাদের বক্তব্য, তাতে পুরনো কর-কাঠামো তুলে দেওয়ার কোনও কথা থাকবে না। পুরনো কর-কাঠামোয় এখনও বিভিন্ন রকমের সঞ্চয়, বাড়ি-শিক্ষার জন্য ঋণের উপর সুদে আয়কর ছাড় মিলছে। নতুন কর-কাঠামোয় তা নেই। তবে পুরনো কর-কাঠামো কত দিন চালু থাকবে, তারও কোনও সময়সীমা বেঁধে দেওয়া হবে না। অদূর ভবিষ্যতে অধিকাংশ করদাতাই নতুন কর-কাঠামোয় সরে আসবেন বলে অর্থ মন্ত্রকের কর্তারা মনে করছেন। তাঁদের মতে, ইতিমধ্যেই ৭৫ শতাংশ আয়করদাতা নতুন কর-কাঠামোয় সরে এসেছেন। শুক্রবার নতুন কর ব্যবস্থায় ১২ লক্ষ টাকা পর্যন্ত আয়ের করদাতাদের আয়করে পুরো ছাড় দেওয়ার পরে ৯৫ শতাংশের বেশি আয়করদাতা নতুন কর ব্যবস্থায়
সরে আসবেন।