অম্বানী-কন্যার বিয়েতে এসে এই মহিলাদের কাছে ছুটে গিয়েছিলেন হিলারি!

মুকেশ অম্বানীর মেয়ের বিয়েতে যোগ দিতে এসে ২৩ বছর আগের ভারতীয় এক মহিলার কথা শেয়ার করলেন প্রাক্তন বিদেশ সচিব এবং প্রাক্তন মার্কিন ফার্স্ট লেডি হিলারি ক্লিন্টন। যিনি কয়েক লক্ষ মহিলার প্রেরণা। তাঁর সঙ্গে দেখা করে আপ্লুত হিলারি ক্লিন্টন নিজের ইনস্টাগ্রামে ২৩ বছর আগের সেই গল্প শেয়ার করেছেন।

১৯৯৫ সাল। আজ থেকে ২৩ বছর আগে একবার ভারতে এসেছিলেন হিলারি। তখন গুজরাতে সেওয়া নামে একটি স্বনির্ভর মহিলা গোষ্ঠীর কর্ণধার ইলা ভট্টের সঙ্গে দেখা হয়। কম সুদে অল্প অল্প ঋণ দিয়ে মহিলাদের স্বনির্ভর হয়ে উঠতে সাহায্য করে ওই গোষ্ঠী সেওয়া। ইলার থেকে হিলারি জানতে পারেন ১৯৭২ সালে ওই গোষ্ঠী তৈরি করেছিলেন। তখন সদস্যও খুব কম ছিল। তারপর নিজের চেষ্টায় মহিলাদের বুঝিয়ে স্বনির্ভর হওয়ার রাস্তায় আনতে পেরেছিলেন। ১৯৯৫ সালে যখন তাঁর ইলার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়, গোষ্ঠীর সদস্য ছিল মাত্র ১৪,০০০। তাঁদের কেউ খুব দরিদ্র পরিবারে জন্ম। বিয়েটা কারও কাছে অভিশাপের মতো ছিল।

হিলারি তাঁর পোস্টে জানান, এই স্বনির্ভর গোষ্ঠী তাঁদের শুধু অর্থ উপার্জন করতেই সাহায্য করেনি, তাঁদের নানা ব্যবসায়িক পরিকল্পনা দিয়েও সাহায্য করেছে। এক এক করে সেই সমস্ত মহিলা সদস্য নিজেদের জীবনের কাহিনি ক্লিন্টনকে শুনিয়ে ছিলেন। শেষে একসঙ্গে সমবেত কণ্ঠে গুজরাতি ভাষায় ‘উই শ্যাল ওভার কম’ গানটি গেয়ে শুনিয়েছিলেন।

আরও পড়ুন: লাখখানেক অত্যাধুনিক টিভি, হাজার পঞ্চাশেক আইফোন, আর যা হত ঈশার বিয়ের টাকায়

২০০৯ সালে আবারও ভারতে এসে ইলা এবং ওই গোষ্ঠীর সদস্যদের সঙ্গে দেখা করেন। তখন সদস্য সংখ্যাও অনেক বেড়ে গিয়েছিল। আর এ বার ২০১৮ সালে অম্বানী-কন্যার বিয়েতে এসে ইলার এবং তাঁর গোষ্ঠীর সদস্যদের সঙ্গে দেখা করার সুযোগটা হাতছাড়া করতে চাননি হিলারি। তাঁর পোস্টে লিখেছেন, এখন ওই গোষ্ঠীর সদস্য সংখ্যা কয়েক লক্ষ। এবারেও কথাবার্তার শেষে ওই একই গান গেয়ে শুনিয়েছেন তাঁরা।

Back in 1995, I met a woman named Ela Bhatt in India who was already 20 years in to a revolutionary experiment. In 1972, she started an organization to give women small loans that could help them find fulfillment in their work and contribute to their family’s well-being. It was called the Self-Employed Women's Association, or SEWA.⁣⁣ On my first visit to their headquarters in Ahmedabad in 1995, SEWA's 140,000 members included some of the poorest women in India with the least access to education. Some had lived in purdah until their husbands died, became disabled, or left. Many had struggled day to day to support their families. ⁣⁣ SEWA offered the women small loans to enable them to earn their own income, taught them how to read, and gave them lessons in running small shops and businesses. We now think of this model as "microloans." Ela and SEWA have always been ahead of their time. ⁣ On that first visit, I'll never forget the sight of thousands of women in every color of sari sharing how SEWA had changed their lives by giving them freedom and opportunity. When we finished talking, the women sang “We Shall Overcome” in Gujarati. ⁣⁣Ela and I stayed in touch, and I've had the chance to see the organization and its impact grow even larger over the years. When I visited SEWA's new retail shop in Mumbai in 2009, the organization had just over a million members. ⁣⁣On a trip to India this week, I had the chance to visit Ela and the women of SEWA in the same place I first visited 23 years ago. Now they're two million members strong and there are two or three generations of SEWA women, all of whom are working to improve not only their own lives but also to lift up their families, their communities, and their country. Once again, when we finished talking, the women sang “We Shall Overcome."⁣⁣Ela’s work is fundamentally about fairness. Every person should have the chance to achieve his or her dreams and make the most of their God-given potential—no matter how rich or poor and no matter whether they work in a factory or a home or on the side of a road. I'm so inspired by these women and I can't wait to see all they continue to overcome and achieve.

A post shared by Hillary Clinton (@hillaryclinton) on Dec 14, 2018 at 10:24am PST

পোস্টের শেষে ক্লিন্টন লিখেছেন, ‘প্রত্যেক মানুষেরই নিজের স্বপ্ন পূরণের সুযোগটা কাজে লাগানো উচিত। তাঁরা গরীব না ধনী, কারখানার শ্রমিক নাকি রাস্তায় কাজ করে জীবিকানির্বাহ করেন, আমার কাছে সেগুলোর কোনও মূল্য নেই। এঁদের দেখে আমি ভীষণ অনুপ্রাণিত, আগামিদিনে তাঁরা আরও সফল হোক সেটাই দেখতে চাই।’