বাজার করতে গিয়ে ফলের গায়ে যে স্টিকার চোখে পড়ে, তার অর্থ কী? কেন ব্যবহার করা হয় সেগুলি?

বাজারে থেকে ফল কিনতে গিয়ে দেখা যায়, বিভিন্ন ফলের গায়ে লাগানো রয়েছে ছোট একটি স্টিকার। ফলের গায়ে লাগানো এই স্টিকারগুলি বোধহয় গুণমানের পরিচায়ক? অনেকেই আবার ভেবে বসেন, এই ফলগুলি বোধহয় বিদেশ থেকে আমদানি করা। কিন্তু সত্যিই কি তাই?

‘ফুড সেফটি অ্যান্ড স্ট্যান্ডার্ডস অথরিটি অব ইন্ডিয়া’ বা ‘এফএসএসএআই’ মতে, ভারত ছাড়া বিভিন্ন দেশে এই ধরনের স্টিকার ব্যবহার করা হয় ফলের গুণমান, দাম ও কোন প্রক্রিয়ায় ফলটি উৎপাদিত হয়েছে তা বোঝাতে। কিন্তু ভারতে আদৌ এমন কোনও নিয়ম নেই। বরং ভারতে অনেক ক্ষেত্রেউ স্টিকারগুলি ব্যবহার করে ফলের খুঁত ঢাকা হয় কিংবা ফলগুলি অন্য ফলের তুলনায় ভাল— এমন প্রমাণ করার চেষ্টা করা হয়। ফল বিক্রেতারা কখনও কখনও এই ধরনের স্টিকার দেখিয়ে বেশি দাম চান গ্রাহকদের কাছে। কাজেই ফলের গায়ে স্টিকার দেখেই সেই ফল ভাল বলে ভেবে নেওয়ার কোনও কারণ ভারতে অন্তত নেই বলেই মত বিশেষজ্ঞদের।

তা ছাড়া ভারতে ব্যবহৃত স্টিকারগুলি যে আঠা দিয়ে ফলের গায়ে লাগানো থাকে, তার উপরেও বিশেষ নজরদারি নেই বলে মত বিশেষজ্ঞদের। তাই এই ধরনের আঠায় ব্যবহৃত রাসায়নিকে উল্টে ফল ও স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।

কিন্তু পৃথিবীর অন্যান্য দেশে এই ধরনের স্টিকার কী নির্দেশ করে? খাদ্যের গুণমান নির্ণায়ক আন্তর্জাতিক সংস্থা ‘আইএফপিএস’ বলছে, স্টিকারে যদি চার সংখ্যার কোনও কোড থাকে তবে তার অর্থ, ফলটি উৎপাদনে সাধারণ সার ও কীটনাশক ব্যবহার করা হয়েছে। কোডটি পাঁচ সংখ্যার হলে ও কোডের প্রথম সংখ্যাটি ৮ হলে তার অর্থ, ফলটি ‘জেনেটিকালি মডিফায়েড’ বা জিনগত পরিবর্তনের মাধ্যমে ফলানো। আর পাঁচ সংখ্যার কোডটি যদি ৯ দিয়ে শুরু হয় তবে তার অর্থ, সম্পূর্ণ জৈবিক পদ্ধতিতে ফলানো হয়েছে ফলটি।