খাদের কিনারা থেকে রাজকীয় প্রত্যাবর্তন! স্মার্টফোনের দুনিয়ায় মুছে গিয়ে কী ভাবে অন্য পিচে সেঞ্চুরি হাঁকাচ্ছে ব্ল্যাকবেরি?

মজার বিষয় হল, ২০১৩ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত ব্ল্যাকবেরি লিমিটেডকে গোটা দুনিয়া চিনত ‘রিসার্চ ইন মোশন’ নামে। ১৯৯৮ সালে নতুন প্রজন্মের পেজার এনে বাজারে সাড়া ফেলে দিয়েছিল তারা। এই সংস্থার তৈরি ডিভাইসে পাঠানো যেত ইমেলও। আর তাই অনেকে সেগুলিকে মোবাইল ফোনের জগতের ‘মিসিং লিঙ্ক’ বলে উল্লেখ করে থাকেন। মুঠোবন্দি ডিভাইসের ক্ষেত্রেও একাধিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে দেখা গিয়েছে এই সংস্থাকে।

২০০১-’০৭ সালকে ব্ল্যাকবেরির মোবাইল ফোনের স্বর্ণযুগ বলা যেতে পারে। এই সময় কম্পিউটার বা ল্যাপটপের মতো কি-বোর্ড যুক্ত মুঠোবন্দি ডিভাইস বাজারে এনে বাকিদের চমকে দেয় তারা। ফলে লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়তে থাকে ব্ল্যাকবেরির ফোনের বিক্রি। তার মধ্যে জনপ্রিয়তম ছিল পার্ল সিরিজ়ের ফোন, যা গ্রাহকেরা খুবই পছন্দ করেছিল।

২০০৮ সালের মাঝামাঝি সর্বকালীন উচ্চতায় ওঠে ব্ল্যাকবেরির শেয়ারের দাম। ওই সময় এর প্রতিটি স্টকের দর ১৪৭ ডলারে পৌঁছেছিল। এর ঠিক এক বছর আগে আইফোন বাজারে আনেন অ্যাপ্‌লের তৎকালীন কর্ণধার স্টিভ জোব্‌স। প্রথম টাচ স্ক্রিন মোবাইল ফোন হিসাবে ধীরে ধীরে এর জনপ্রিয়তা বাড়ছিল।

আইফোন বাজারে এলেও প্রথম দিকে তাকে সে ভাবে গুরুত্ব দেয়নি ব্ল্যাকবেরি। স্মার্টফোনের বাজার নিয়ে সন্দিহান ছিল কানাডার টেক জায়ান্ট। তারা ভেবেছিল, কেবলমাত্র তরুণ প্রজন্মের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে আইফোন। ফলে কি-প্যাডের ফোন নির্মাণের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেনি তারা। আর সেখানেই মস্ত বড় ভুল করে বসে এই সংস্থা। পরবর্তী সময়ে বিপুল লোকসান করে যার খেসারত দিতে হয়েছিল তাদের।

২০০৯ সালের গোড়ার দিকে প্রথম বার টাচস্ক্রিনের মোবাইল ফোন বাজারে আনে ব্ল্যাকবেরি। তবে পুরোপুরি ভাবে স্মার্টফোন ছিল না সেই ডিভাইস। এর এক বছরের মধ্যেই (পড়ুন ২০১০ সাল) যুক্তরাষ্ট্রের ফোন-বাজারের ৪৩ শতাংশ দখল করে ফেলে এই সংস্থা। ওই সময় এর ব্যবহারকারীর সংখ্যা ছিল ৪ কোটি ১০ লক্ষ।

কিন্তু এর পরই দুনিয়া জুড়ে হু-হু করে বাড়তে থাকে অ্যাপ্‌লের আইওস এবং গুগ্‌লের অ্যান্ড্রয়েড অপারেটিং সিস্টেমের চাহিদা। ফলে ২০১২ সাল নাগাদ আমেরিকার বাজারে নিম্নমুখী হয় ব্ল্যাকবেরি ফোনের চাহিদা। এক সময় বিশ্বব্যাপী এর ব্যবহারকারীর সংখ্যা ছিল ৭.৭ কোটি। সেই উচ্চতায় আর কখনওই উঠতে পারেনি কানাডার টেক জায়ান্ট।

মার্কিন বাজারে চাহিদা কমায় ২০১১ সালে হঠাৎ করে ৮০ শতাংশ পড়ে যায় ব্ল্যাকবেরির শেয়ারের দাম। ২০১৪ সালে ফের এর সূচক নামে ৩০ শতাংশ। ওই বছরের প্রথম ত্রৈমাসিকে (পড়ুন জানুয়ারি থেকে মার্চ) সংশ্লিষ্ট টেক জায়ান্টের লোকসানের অঙ্ক দাঁড়ায় ৮ কোটি ৪০ লক্ষ ডলার। ফলে ধীরে ধীরে স্মার্টফোনের দুনিয়ায় নিজের জায়গা হারাতে থাকে সংশ্লিষ্ট সংস্থা।

স্মার্টফোনের বাজারে সে ভাবে পা জমাতে না পেরে ২০১১ সালে বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে ব্ল্যাকবেরির পরিচালন বোর্ড। ওই বছরের পর আর কোনও নতুন স্মার্টফোন বাজারে আনেনি কানাডার টেক জায়ান্ট। বদলে ‘কিউএনএক্স’ অপারেটিং সিস্টেমকে উন্নত করার দিকে নজর দেয় তারা। মাঝে এই প্রযুক্তির উপর ভিত্তি করে একটি প্লেবুক ট্যাবলেট তৈরি করেছিল সংশ্লিষ্ট সংস্থা। সেখানেও অবশ্য সাফল্যের মুখ দেখতে পায়নি তারা।

২০১২ সালের অক্টোবর থেকে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ায় ব্ল্যাকবেরি। ওই সময় ফের ৪৬ শতাংশ বৃদ্ধি পায় এর শেয়ারের দাম। ফলে অ্যাপ্‌লকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে ফের এক বার টেক জায়ান্টটি স্মার্টফোনের দুনিয়ায় ফিরে আসবে বলে মনে করা হয়েছিল। বাস্তবে কিন্তু সেই রাস্তায় একেবারেই হাঁটেনি তারা। অস্থিরতাকে কেন্দ্র করেই ধীরে ধীরে গাড়ি নির্মাণ শিল্পের সঙ্গে নিজেকে জড়িয়ে নেওয়ার দিকে মন দেয় কানাডার টেক জায়ান্ট।

পরবর্তী সময়ে ব্ল্যাকবেরিকে দক্ষিণ কোরীয় স্মার্টফোন নির্মাণকারী সংস্থা স্যামসাং কিনে নিতে চলেছে বলে খবর ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু, তার পরেও কানাডিয়ান টেক জায়ান্টের শেয়ারের দাম বাড়েনি। উল্টে স্যামসাঙের শেয়ারের সূচক একলাফে বেড়ে যায় ৩০ শতাংশ। গত বছর (পড়ুন ২০২৪ সাল) স্মার্টফোনের উৎপাদন বন্ধ করার বিষয়টি পাকাপাকি ভাবে জানিয়ে দেয় ব্ল্যাকবেরি।

টেক দুনিয়ায় নিজের অবস্থান পাকা করতে বর্তমানে কেবলমাত্র ‘কিউএনএক্স’ অপারেটিং সিস্টেমের উপরে নির্ভরশীল নয় ব্ল্যাকবেরি। ২০২০ সাল থেকে সাইবার নিরাপত্তা সংক্রান্ত একাধিক প্রযুক্তি তৈরি করে আসছে তারা। গত পাঁচ বছরে সেখানেও যথেষ্ট ভাল ব্যবসা করছে কানাডার এই বহুজাতিক টেক জায়ান্ট।