মান্ধাতা আমলের হাতিয়ার, প্রায় শূন্য গোলাবারুদ! ‘দুর্বল’ ফৌজ নিয়ে আতঙ্কে ২০০ বছর ভারত শাসন করা ইংরেজ

পশ্চিমি গণমাধ্যমগুলি জানিয়েছে, দীর্ঘ দিন ধরেই বাজেট ঘাটতি মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে ব্রিটিশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রক। ২০২৩ সালে অত্যাধুনিক হাতিয়ার ও সামরিক সরঞ্জাম কেনার জন্য ১,৬৯০ কোটি পাউন্ড খরচ করার সিদ্ধান্ত নেয় ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিট। কিন্তু, ঠিক তার পরের বছরই ইংলিশ চ্যানেলের পারের দ্বীপরাষ্ট্রটির পার্লামেন্টের পাবলিক অ্যাকাউন্টস কমিটি জানিয়ে দেয় সামরিক খাতে ২,৯০০ কোটি পাউন্ড বাজেট ঘাটতিতে চলছে সরকার।

সেনাবাহিনীর দুরবস্থার কথা বলতে গিয়ে বেশ কিছু বিষয়কে চিহ্নিত করেছেন ব্রিটিশ সিডিএস। সংসদীয় কমিটিকে তিনি জানান, দিন দিন ফৌজে সৈনিকের সংখ্যা কমে যাচ্ছে। দ্বিতীয়ত, এখনও বহু ক্ষেত্রে মান্ধাতা আমলের হাতিয়ার ব্যবহার করতে হচ্ছে তাঁদের। দূরপাল্লার ক্রুজ় বা ব্যালেস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র, রকেট ও ড্রোন যে বিশাল সংখ্যায় বাহিনীর বহরে রয়েছে এমনটা নয়। তা ছাড়া গত কয়েক বছরে নৌসেনার শক্তিও বেশ কমেছে।

গত শতাব্দীর দু’টি বিশ্বযুদ্ধেই ব্রিটিশ নৌবাহিনী ছিল অপ্রতিরোধ্য। ফলে লড়াই চলাকালীন তাদের উপর ভর করেই ‘খেলা ঘুরিয়ে’ দিতে সক্ষম হন তৎকালীন ইংরেজ কমান্ডারেরা। কিন্তু নাইটনের দাবি, বর্তমানে সেই ঐতিহ্য ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছে ব্রিটিশ নৌসেনা। তাদের কাছে নেই কোনও ডুবো (আন্ডারওয়াটার) ড্রোন। তা ছাড়া বহরে থাকা ডুবোজাহাজের মধ্যে বেশ কয়েকটি বুড়ো হয়েছে। ফলে তাদের নিয়ে লম্বা দূরত্ব পাড়ি দিয়ে শত্রুর ঘাঁটি ধ্বংস করা বেশ কঠিন।

তৃতীয়ত, সমরাস্ত্র তৈরির ব্যাপারে ইংরেজদের বিদেশি নির্ভরশীলতা কয়েক গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ (১৯৩৯-’৪৫) পরবর্তী সময় থেকেই হাতিয়ার সংক্রান্ত গবেষণায় ব্যয়বরাদ্দ ধীরে ধীরে কমাতে থাকে ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিট। পাশাপাশি, রোবটিক্স ও কৃত্রিম মেধা বা এআই (আর্টিফিশিয়াল ইন্টেলিজেন্স) প্রযুক্তির অস্ত্র তাদের হাতে প্রায় নেই বললেই চলে। তা ছাড়া দ্বীপরাষ্ট্রটির আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও (এয়ার ডিফেন্স সিস্টেম) বেশ নড়বড়ে।

সংসদীয় কমিটির কাছে সেনাবাহিনীর সম্বন্ধে কথা বলতে গিয়ে আরও কয়েকটি বিষয়কে চিহ্নিত করেছেন নাইটন। তাঁর কথায়, আধুনিক লড়াইয়ে সামরিক কৃত্রিম উপগ্রহ এবং সাইবার সুরক্ষা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। সেখানে লন্ডনের চেয়ে কয়েক গুণ এগিয়ে আছে চিন ও রাশিয়া। আর তাই সরকারকে সে দিকেও নজর দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।

এ ছাড়া সর্বাত্মক যুদ্ধের ক্ষেত্রে পরিকাঠামোগত উন্নতির প্রয়োজনীয়তার কথাও নাইটনকে বলতে শোনা গিয়েছে। তাঁর কথায়, ‘‘সংঘাত পরিস্থিতিতে রেল ও প্রতিরক্ষার পরিকাঠামোকে সবার আগে নিশানা করতে পারে শত্রুপক্ষ। সেই আক্রমণ ঠেকানোর জন্য আরও দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন।’’ তা ছাড়া লড়াইয়ের সময় আহত সৈনিকদের চিকিৎসার সুব্যবস্থার কোনও সামগ্রিক পরিকল্পনা এখনও করা যায়নি বলে স্পষ্ট করেছেন তিনি।

ব্রিটিশ সামরিক ব্যবস্থার এ-হেন দুর্বলতার কথা নাইটন প্রথম বললেন, এমনটা নয়। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে এ ব্যাপারে ৭৩ পাতার একটি রিপোর্ট প্রকাশ করে ব্রিটিশ পার্লামেন্টের নিম্নকক্ষ হাউস অফ কমন্সের প্রতিরক্ষা কমিটি। এর গোড়াতেই দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের জন্য সেনাবাহিনীকে ‘অত্যন্ত দুর্বল’ বলে উল্লেখ করা হয়েছিল।

ওই রিপোর্টে সৈনিক থেকে গোলাবারুদের ঘাটতির প্রতিটি ক্ষেত্রকে চিহ্নিত করেন হাউস অফ কমন্সের প্রতিরক্ষা কমিটির সদস্যেরা। সশস্ত্র বাহিনীকে নিয়ে মূলত দু’টি জায়গায় উদ্বেগ প্রকাশ করেন তাঁরা। সেগুলি হল, ধারাবাহিক ভাবে চাপের মধ্যে রয়েছে ফৌজ। ফলে সৈনিকদের মানসিকতায় নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে। যুদ্ধের প্রস্তুতিতে যথেষ্ট দ্বিধায় রয়েছে তারা।

এই অবস্থায় সরকারের কী কী করণীয়, সংশ্লিষ্ট রিপোর্টে তারও উল্লেখ করেছিল ওই কমিটি। তাতে বলা হয়, ‘‘যুদ্ধের প্রস্তুতির পাশাপাশি সামরিক অভিযানের জন্য প্রতিরক্ষা মন্ত্রককে অর্থসাহায্য করতে হবে। বাহিনীর বাজে খরচ কমানোর দিকে নজর দিক সরকার। পাশাপাশি, হাতিয়ারের গবেষণা ও উন্নয়ন (রিসার্চ অ্যান্ড ডেভলপমেন্ট) খুবই জরুরি।’’

২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হলে প্রমাদ গোনে ব্রিটিশ সরকার। পূর্ব ইউরোপের ওই সংঘাতে খোলাখুলি ভাবে কিভের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে তারা। গত চার বছরে বিপুল পরিমাণে হাতিয়ার ইউক্রেনীয় প্রেসিডেন্ট জ়েলেনস্কির হাতে তুলে দিতে দ্বিধা করেনি ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিট। ফলে অনেকটাই ফুরিয়ে গিয়েছে ইংরেজদের গোলাবারুদের ভান্ডার। দু’বছরের মাথায় এই ইস্যুতেও সরকারকে সতর্ক করে প্রতিরক্ষা কমিটির রিপোর্ট।

যদিও কঠিন যুদ্ধ পরিস্থিতিতে বার বার ঘুরে দাঁড়ানোর লম্বা ইতিহাস রয়েছে ব্রিটিশদের। উদাহরণ হিসাবে খ্রিস্টিয় দ্বাদশ শতাব্দীতে রাজা রিচার্ড দ্য লায়নহার্টের নেতৃত্বে ক্রুসেড জয়, ১৫৮৮ সালে স্পেনীয় নৌবহর আর্মাডাকে ডুবিয়ে দেওয়া, কিংবদন্তি ফরাসি সম্রাট নেপোলিয়ান বোনাপার্টকে হারানো এবং দুই বিশ্বযুদ্ধে জার্মানদের নাস্তানাবুদ করে ফেলার কথা বলা যেতে পারে। কত দ্রুত ইংরেজরা তাঁদের বাহিনীকে আগের মতো দুর্ধর্ষ করে তুলতে পারে, সেটাই এখন দেখার।