ফিরল ‘ডেসিয়ের্তো ফ্লোরিডো’! বিশ্বের প্রাচীন ও শুষ্কতম ‘মৃত্যু উপত্যকা’য় হঠাৎ ফুলের মেলা, কিসের ইঙ্গিত দিচ্ছে প্রকৃতি?

অত্যন্ত শুষ্কতার কারণে এই মরুভূমিতে প্রাণের অস্তিত্ব প্রায় নেই বললেই চলে। তাই আটাকামাকে স্থানীয় অধিবাসীরা ‘ভ্যালি অফ ডেথ’ বা মৃত্যু উপত্যকা বলে থাকেন।

ফুলের চাদরটি উত্তরে ‘টোটোরাল’ এলাকা থেকে এই অঞ্চলের দক্ষিণ প্রান্তে ‘ক্যালেটা চানারাল দে এসেইতুনো’ পর্যন্ত বিস্তৃত হয়ে থাকে। ধীরে ধীরে গাছে হলুদ, সাদা, গোলাপি, লাল হরেক রঙের ফুল ফুটতে থাকে। ফুলগাছগুলি বড় হয়ে উঠলে একসময় ফুলে ঢাকা গালিচার মতো দেখতে লাগে গোটা মরুভূমিটিকে।

২০১৫ সালে এই মরুভূমিতে আশীর্বাদস্বরূপ বৃষ্টিপাতের ঢল নেমেছিল। প্রকৃতির দয়ায় সে বছর প্রচুর ফুল ফুটেছিল এখানে। মরুভূমির বালির নীচে চলে যাওয়া বৃষ্টির জল পেয়ে সুপ্ত বীজের অঙ্কুরোদ্গম ঘটে। ধীরে ধীরে শেকড় ও পাতা গজিয়ে বড় হতে থাকে এই গাছ। বালির নীচে পর্যাপ্ত জল জমে থাকে বলে এদের বেড়ে উঠতে বেগ পেতে হয় না।

২০১৫-এর পর ২০১৭ সালেও আটাকামার বুকে ঘটে এই আশ্চর্য ঘটনা। পাঁচ-সাত বছর অন্তর যে ফুলের জলসা বসে তা মাত্র দু’বছরের মধ্যেই ফিরে আসে এখানে। ২০১৭ সালে আবার নানা রঙের ফুলে ছেয়ে যায় আটাকামার বিস্তীর্ণ অঞ্চল। কারণ সেই বছরও মে মাসে অপ্রত্যাশিত বৃষ্টি হয় এখানে।

২০১৫ সালে প্রশান্ত মহাসাগরে এসেছিল এল নিনো। সেই সময়ই মরুভূমি ভরে উঠেছিল ফুলে ফুলে। চিলির পন্টিফিকাল ক্যাথলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষিবিদ্যার অধ্যাপক আনা মারিয়া মুজিকা তাঁর একটি প্রবন্ধে উল্লেখ করেছেন, ফুল ফোটার সঙ্গে এল নিনো সম্পর্কিত।

সমুদ্রের জলের গতিবিধির দিকে যাঁরা নজর রাখেন, তাঁরা ছাড়া এল নিনোকে হয়তো অনেকেই চেনেন না। এটি একটি উষ্ণ সামুদ্রিক স্রোত, যার প্রভাব পড়ে বিভিন্ন দেশের আবহাওয়ায়। পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরে দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের পশ্চিম উপকূল ঘেঁষে পেরু, একুয়াদোর বরাবর কোনও কোনও বছর ডিসেম্বর মাস নাগাদ এক প্রকার দক্ষিণমুখী উষ্ণ স্রোতের সৃষ্টি হয়। এরই নাম এল নিনো।

দক্ষিণ আমেরিকার পশ্চিম উপকূলে এল নিনো নিম্নচাপের সৃষ্টি করে, যার ফলে ওই এলাকায় অসময়ে প্রচুর বৃষ্টিপাত হয়। শাপে বর হয় স্থানীয় অধিবাসীদের। এই বৃষ্টিপাতই প্রাণ সঞ্চার করে মাটির গভীর লুকিয়ে থাকা কয়েকশো প্রজাতির ফুলের বীজে।

দক্ষিণ আমেরিকায় প্রশান্ত মহাসাগরের পূর্ব উপকূলবর্তী এলাকায় মোটামুটি ভাবে ৩ থেকে ৭ বছর অন্তর এল নিনোর প্রভাব দেখা যায়। ফুল ফোটার সময়ের মধ্যে ব্যবধানও মোটামুটি পাঁচ থেকে সাত বছর। এল নিনোর সঙ্গে ডেসিয়ের্তো ফ্লোরিডোর সম্পর্কের কথা বলা হলেও ২০২২ সালে এখানে অদ্ভুত বৈপরীত্য দেখা গিয়েছিল।

সে বছর এল নিনোর বদলে লা নিনার প্রকোপ ছিল বেশি। প্রশান্ত মহাসাগরে জলতলের তাপমাত্রা কম হলে তাকে লা নিনা বলা হয়। এর ফলে বর্ষার প্রভাব প্রতিকূল থাকে। তবে ওই বছর আটাকামায় ফুল ফোটা বন্ধ হয়নি। এই অস্বাভাবিকতা ভাবিয়ে তুলেছিল পরিবেশবিদদেরও।