আর্সেনাল ঝড়ে বিধ্বস্ত ওয়াটফোর্ড

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (ইপিএল)-এ জয়ের সরণিতে প্রত্যাবর্তন আর্সেনালের।

আর্সেন ওয়েঙ্গারের দল ইপিএলে শেষ ম্যাচ জিতেছিল এভার্টনের বিরুদ্ধে, ৩ মার্চ। তার পর টানা তিনটি ম্যাচে হার। টটেনহ্যাম হটস্পার ও ব্রাইটনের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে হেরেছিল আর্সেনাল। আর ঘরের মাঠে বিপর্যয় দুর্ধর্ষ ম্যাঞ্চেস্টার সিটি-র বিরুদ্ধে। হারের হ্যাটট্রিকের ধাক্কা কাটিয়ে ইউরোপা লিগের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম পর্বে এসি মিলান-কে চূর্ণ করে ঘুরে দাঁড়ানোর বার্তা দিয়েছিলেন মেসুত ওজিল-রা।

রবিবার ঘরের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই আর্সেনালের আক্রমণাত্মক ফুটবলের দাপটে বিধ্বস্ত হয়ে পড়ে ওয়াটফোর্ড এফসি। ৮ মিনিটে ওজিলের পাস থেকেই গোল করে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন স্কোঠান মুস্তাফি। আধিপত্য থাকলেও প্রথমার্ধে গোলের সংখ্যা অবশ্য বাড়াতে পারেননি আর্সেনালের ফুটবলাররা। ৫৯ মিনিটে হেনরিক মাখতারিয়ানের পাস থেকে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন পিয়ের এমরিক আবুমেয়ং। তবে এমিরেটস স্টেডিয়ামে রবিবার রাতের সেরা মুহূর্ত গোলের পরে সমারসল্ট দিয়ে ফরাসি স্ট্রাইকারের উৎসবে মেতে ওঠার দৃশ্য।

২-০ এগিয়ে যাওয়ার উচ্ছ্বাস অবশ্য দু’মিনিটের মধ্যেই উধাও হয়ে গিয়েছিল আর্সেনাল শিবির থেকে। ৬১ মিনিটে পেনাল্টি পায় ওয়াটফোর্ড। যদিও অধিনায়ক ট্রয় ডিনে-র শট বাঁচিয়ে দেন আর্সেনাল গোলরক্ষক পেতহ‌্ চেহ‌্। সেই সঙ্গে নতুন কীর্তিও গড়লেন তিনি। গোল না খেয়ে শেষ করলেন ২০০তম ম্যাচ। ৭৭ মিনিটে আবুমেয়ংয়ের পাস থেকে গোল করেন মাখতারিয়ান। ম্যাচের পরে সাংবাদিক বৈঠকে ওয়েঙ্গার বলেছেন, ‘‘প্রথমার্ধে আমরা দুর্দান্ত খেলা সত্ত্বেও গোলের সংখ্যা বাড়াতে পারিনি। অসাধারণ খেলেছে চেহ‌্।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘এসি মিলানের বিরুদ্ধে যে ছন্দ ছিল আমাদের খেলায়, এ দিন সেটাই বজায় রাখতে পেরেছে ফুটবলাররা।’’

প্রথম একাদশে এ দিন লোঁহ কুসিয়েনি, অ্যারন র‌্যামসে ও জাক উইলশায়ার-কে না রাখায় ওয়েঙ্গারের বিরুদ্ধে ক্ষোভ উগরে দেন আর্সেনাল ভক্তরা। ম্যাচের পর ওয়েঙ্গারের ব্যাখ্যা, ‘‘কুসিয়েনির সামান্য চোট রয়েছে। তাই ঝুঁকি নিইনি। এর পরেই এসি মিলানের বিরুদ্ধে ইউরোপা লিগে আমাদের দ্বিতীয় পর্বের ম্যাচ। তাই র‌্যামসে ও উইলশায়ার-কে বিশ্রাম দিয়েছি।’’

দুরন্ত জয়ের রাতেও অবশ্য অস্বস্তি বাড়ছে আর্সেনাল শিবিরে। প্রথমত, এ দিনও প্রায় দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামেই খেলতে হয়েছে আবুমেয়ং-দের। তার উপর চোট পেয়েছেন জয়ের অন্যতম নায়ক মুস্তাফি। উদ্বিগ্ন ওয়েঙ্গার বলেছেন, ‘‘কুঁচকিতে চোট পেয়েছে মুস্তাফি। সোমবার পরীক্ষার পরেই বোঝা যাবে আঘাত কতটা গুরুতর।’’