পাঁচ কারণের জন্য ঋষভকে চাইছেন নেহরা

একটা, দুটো নয়। ঋষভ পন্থকে কেন বিশ্বকাপের দলে রাখা উচিত, তার পাঁচটা কারণের কথা বলছেন আশিস নেহরা।

বৃহস্পতিবার সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেই পাঁচটি কারণের কথা তুলে ধরেছেন নেহরা। ভারতের প্রাক্তন বাঁ হাতি পেসার যে সব কারণ বলেছেন, তা এ রকম:

এক, ম্যাচ উইনার। নেহরার ব্যাখ্যা, ‘‘একটা দলে অনেকেই কিছু না কিছু অবদান রাখতে পারে। কিন্তু বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে চাই নিখাদ ম্যাচ উইনার। ঋষভ একাই ম্যাচ জেতাতে পারে।’’

দুই, বাঁ-হাতি। ‘‘ভারতীয় ব্যাটিং লাইনে শিখর ধওয়ন ছাড়া প্রথম সাতে কোনও বাঁ হাতি নেই। সে দিক দিয়ে ঋষভ এলে ব্যাটিং লাইনে বৈচিত্র বাড়বে,’’ মনে করেন নেহরা।

তিন, ছয় মারার দক্ষতা। ‘‘খুব সহজে ছয় মারতে পারে ঋষভ। ছয় মারার দিক দিয়ে রোহিত শর্মার ঠিক পরেই থাকবে। বড় শট নেওয়ার এ রকম সহজাত দক্ষতা খুব কমই দেখা যায়। প্রথম থেকেই ও ছয় মারতে পারে। বিশ্বকাপে ভারতের এ রকম এক জন ব্যাটসম্যান খুবই দরকার।’’

চার, এক্স ফ্যাক্টর। ‘‘অম্বাতি রায়ডু, কেদার যাদব বা দীনেশ কার্তিক— সবাই খুব ভাল ক্রিকেটার। কিন্তু ঘটনা হল, ওরা সবাই এক ধাঁচের ব্যাটসম্যান। ঋষভ কিন্তু এক্স ফ্যাক্টর হয়ে উঠতে পারে। বিশ্বকাপে এই এক্স ফ্যাক্টরটা দরকার ভারতের।’’

পাঁচ, যে কোনও জায়গায় ব্যাট করার ক্ষমতা। ‘‘ঋষভ এই ভারতীয় দলের তৃতীয় ওপেনার হয়ে উঠতে পারে। তা ছাড়া ও এক থেকে সাত— যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে পারে। ফলে বিরাট কোহালিরা ওকে ‘ফ্লোটার’ হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। যখন, যেখানে প্রয়োজন নামিয়ে দিতে পারে।’’

কিন্তু ঋষভ দলে থাকা মানে তিন জন উইকেটকিপার। বিশ্বকাপে কি সেই ফর্মুলায় চলবে ভারত? নেহরা মনে করেন, ঋষভকে নিছকই তৃতীয় কিপার হিসেবে দেখলে ভুল করা হবে। ছোটবেলা থেকে ঋষভকে দেখা নেহরা বলেছেন, ‘‘আমি কিন্তু ব্যাপারটাকে ওই ভাবে দেখছি না। যদি দীনেশ কার্তিক এবং ঋষভ, দু’জনকেই দলে রাখা হয় মণীশ পাণ্ডে বা শ্রেয়স আইয়ারের মতো বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যানকে বাইরে রেখে, সে ক্ষেত্রে ওদের বিশেষজ্ঞ উইকেটকিপার বলার কোনও জায়গা নেই। ব্যাটসম্যান হিসেবেই দেখতে হবে।’’ নেহরা যোগ করছেন, ‘‘শুধু শুধু পুরো ব্যাপারটাকে জট পাকিয়ে তো লাভ নেই। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি যখন উইকেটের পিছনে আছেই, তখন বাকিদের তো বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবেই দেখতে হবে।’’

ঋষভ নিয়ে তিনি যে কতটা আশাবাদী, তা পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে নেহরার কথাতেই। তিনি বলেছেন, ‘‘ভারতীয় দলে এখন তিন জন ম্যাচ উইনার আছে। কোহালি, রোহিত এবং যশপ্রীত বুমরা। চতুর্থ ম্যাচ উইনার হতে পারে ঋষভ।’’