এএফসি-র নতুন লিগে আশা ভারতীয় ফুটবলে, ম্যাচ খেলার জন্য আর অপেক্ষা করতে হবে না জাতীয় দলকে

চলতি বছর ভারতীয় ফুটবলের পক্ষে ভাল যায়নি। ঘরোয়া ফুটবল নিয়ে সমস্যা তো রয়েইছে। জাতীয় ফুটবল দলও বিশেষ কিছু করতে পারেনি। কাফা নেশন্‌স কাপে তৃতীয় স্থান পেলেও এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। তবে রবিবার ভারতীয় ফুটবলে আশার সঞ্চার হয়েছে। এএফসি একটি নতুন লিগের কথা জানিয়েছে, যার ফলে জাতীয় দলকে আর ম্যাচ খেলার জন্য অপেক্ষা করে থাকতে হবে না।

রবিবার এএফসি জানিয়েছে, খুব তাড়াতাড়ি ইউরোপের ধাঁচে নেশন্‌স লিগ চালু করা হচ্ছে। এর ফলে এশিয়ার দেশগুলি ফিফা ক্রমতালিকা অনুযায়ী প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলার সুযোগ পাবে। অর্থাৎ শক্তিশালী দল খেলবে শক্তিশালী দলের বিপক্ষেই। দুর্বল দলকে খেলতে হবে দুর্বল দলের বিপক্ষেই।

ইউরোপের এএফসি নেশন্‌স লিগে র‌্যাঙ্কিং অনুযায়ী দেশগুলিকে বিভিন্ন সারিতে ভাগ করা হয়। সেখানে গ্রুপ তৈরি করে ম্যাচ আয়োজন করা হয়। নীচের সারির দেশগুলি ভাল ফল করলে উপরের সারিতে ওঠার সুযোগ থাকে। তখন আরও ভাল দেশের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পাওয়া যায়।

এএফসি জানায়নি কবে থেকে এই প্রতিযোগিতা শুরু হবে এবং কী ভাবে আয়োজন করা হবে। সব পরিকল্পনা ভবিষ্যতে জানাবে তারা। তবে ভারতীয় ফুটবলের কাছে এই খবর নিঃসন্দেহে আশাব্যাঞ্জক।

এত দিন ফিফা উইন্ডোতে ম্যাচ খেলার জন্য প্রতিপক্ষই পাওয়া যেত না। কখনও আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতায় খেলতে হত। আবার কখনও দুর্বল দেশের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে হত, যাতে লাভ হত না কোনও। এএফসি এই প্রতিযোগিতা চালু করলে ভারত তার সমগোত্রীয় দেশের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পাবে। খেলোয়াড়দের সামনে সুযোগ থাকবে নিজেদের উন্নত করার।