ওসাকার ‘আগুন’ নিভিয়ে দেওয়াই লক্ষ্য কুইতোভার

পেত্রা কুইতোভার লক্ষ্য, শনিবার অস্ট্রেলীয় ওপেন ফাইনালে আগুনে ফর্মে থাকা নেয়োমি ওসাকাকে থামিয়ে দেওয়া। একই সঙ্গে চেক তারকার ধারণা, ফাইনালের লড়াইটা হাড্ডাহাড্ডিই হতে যাচ্ছে।

শনিবার মরসুমে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামে মেয়েদের চ্যাম্পিয়নের ট্রফি কে পাবেন ঠিক হচ্ছে। সঙ্গে সিমোনা হালেপের পরে র‌্যাঙ্কিংয়ে নতুন এক নম্বর কে হবেন তাও পরিষ্কার হবে। দু’বারের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন কুইতোভা টানা ১১ ম্যাচ জিতে ওসাকার বিরুদ্ধে নামবেন। টানা ১১ ম্যাচে তিনি সেট পর্যন্ত হারেননি। এমনকি কোনও সেট টাইব্রেকেও যায়নি। ২০১৬ সালে নিজের বাড়িতে ছুরিকাহত হওয়ার পরে ২৮ বছরের কুইতোভা সার্কিটে ফিরে এই প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল খেলবেন। স্বভাবতই তিনি উত্তেজিত, ‘‘সবাই জানে একটা সময় আমার খুব খারাপ দিন গিয়েছে। তার পরেও এখানে ফাইনাল খেলব ভেবে অবাক হচ্ছি।’’

কুইতোভা জানেন, প্রত্যাবর্তন অবিস্মরণীয় করতে ফাইনালে গত বারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেন চ্যাম্পিয়ন ওসাকাকে হারাতেই হবে। বিশ্লেষকেরা মনে করছেন, এই মুহূর্তে চেক তারকার দুরন্ত সার্ভিস ও অসাধারণ গ্রাউন্ডস্ট্রোক সামলানোর ক্ষমতা খুব বেশি খেলোয়াড়ের নেই। যাঁদের আছে, তাঁদের একজন অবশ্যই ওসাকা। যা নিয়ে কুইতোভার মন্তব্য, ‘‘নেয়োমি এখন আগুনে ফর্মে আছে। বরাবরই ও আক্রমণাত্মক খেলে। বলতে পারেন ঠিক আমারই মতো ওর খেলা। তাই, ফাইনালে প্রথম পয়েন্ট যে জিতবে সে একটু হলেও প্রতিপক্ষকে শুরুতেই চাপে ফেলবে।’’

ওসাকা মেলবোর্নে এ বার তিনটি ম্যাচ তিন সেটে জিতেছেন। জাপানি তারকার কথায়, ‘‘আমি বিশ্বসেরাদের বিরুদ্ধে খেলেছি। তিন সেটে এত ম্যাচ জেতার অর্থ এই নয়, ফাইনালে পিছিয়ে থাকব।’’ কুইতোভার কোচ ইয়েসি ভানেকের মন্তব্য, ‘‘ওসাকা ও পেত্রা— দু’জনই দ্রুত পয়েন্ট জিততে চায়। ম্যাচের ট্যাকটিক্স নিয়ে ভেবে লাভ নেই। মনে হয় সে-ই জিতবে, যে সাহসে অন্যকে ছাপিয়ে যাবে।’’

এর আগে কখনও কুইতোভা বনাম ওসাকা লড়াই হয়নি। ম্যাচ জিতে মেলবোর্নে ট্রফি ধরাই মূল লক্ষ্য চেক তারকার। ওসাকা বিশ্বের এক নম্বর হতে সমান আগ্রহী। তা বলেছেনও। চ্যাম্পিয়ন হলে জাপানি তারকা পরপর দু’টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতবেন। যে কৃতিত্ব খুব কম খেলোয়াড়ের আছে। ওসাকার বয়স ২১ বছর। মাত্র ১৬ বছর ৩ মাস ২৬ দিন বয়সে মার্টিনা হিঙ্গিস মেলবোর্নে খেতাব জেতেন। ওসাকা জিতলে, হিঙ্গিসের পরে সব চেয়ে কমবয়সি হিসেবে অস্ট্রেলীয় ওপেন

চ্যাম্পিয়ন হবেন।