কালোয় উজ্জ্বল ফেডেরার, শারাপোভা

বাছাই পতন, চোটের থাবা, ঘরের মেয়ে ভেনাসের ছিটকে যাওয়া যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে শুক্রবারের একের পর এক ধাক্কা শেষ বেলায় গিয়ে সামলে দিলেন তাঁরা দু’জন। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে সন্ধ্যার ম্যাচে দু’জনেই নেমেছিলেন নজর কাড়া কালো পোশাকের গ্ল্যামার বিচ্ছুরণে! এবং নির্মম, আক্রমণাত্মক টেনিসে পুরুষ ও মেয়েদের দ্রুততম সার্ভিসের দুই মালিককে উড়িয়ে চলে গেলেন পরের রাউন্ডে। বিশ্বের দ্রুততম সার্ভিসের মালিক, অস্ট্রেলিয়ার স্যাম গ্রথকে ৬-৪, ৬-৪, ৬-৪ চূর্ণ করলেন রজার ফেডেরার। মারিয়া শারাপোভা ৬-২, ৬-৪ গুঁড়িয়ে দিলেন জার্মান স্যাবাইন লিসিকির চ্যালেঞ্জ।

শারাপোভা নামার আগে মেয়েদের দ্বিতীয় বাছাই সিমোনা হালেপ এবং ষষ্ঠ বাছাই অ্যাঞ্জেলিক কেরবেরের পতন ঘটেছিল। ফলে লিজিকির মতো বিগ সার্ভারকে পঞ্চম বাছাই রুশ সুন্দরী কী করে সামলান দেখার আগ্রহ ছিল জমাট। জার্মানের কাছে দু’বছর আগে উইম্বলডনে হেরেছিলেন শারাপোভা। এখানে কিন্তু বিশ্বের আঠাশ নম্বরের জন্য বাড়তি প্রস্তুতি নিয়ে নামেন জানিয়ে ম্যাচের শেষে বলেন, “ও যতটা বিপজ্জনক ততটাই ধুরন্ধর। সেটা জানতাম বলেই তৈরি ছিলাম।” মাত্র গত মাসেই ক্যালিফোর্নিয়ার টুর্নামেন্টে ডব্লিউটিএ-র ইতিহাসে দ্রুততম, ২১১ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টায় সার্ভিস করে সাড়া ফেলেছিলেন লিজিকি। চতুর্থ রাউন্ডে এ বার শারাপোভার টক্কর আর এক গ্ল্যামারাস প্রাক্তন এক নম্বর, ক্যারোলিন ওজনিয়াকির সঙ্গে। যিনি ১৮ নম্বর বাছাই জার্মান, আন্দ্রিয়া পেটকোভিচকে হারান ৬-৩, ৬-২।

ফেডেরারকে আবার তৃতীয় রাউন্ডের পথে গ্রথের ২৩৬.৫ কিলোমিটার বুলেট সার্ভিস সামলাতে হল। তবু অস্ট্রেলীয়ের সার্ভিস পাঁচ বার ভেঙে বুঝিয়ে দিলেন কেন তিনি তেত্রিশ বছরেও খেতাবের অন্যতম দাবিদার। পরে বলেন, “স্যামের শটে অবিশ্বাস্য পাওয়ার! আমার হাত দু’টো এখনও ঝনঝন করছে!” ফেডেরারের মতোই স্ট্রেট সেটে জিতলেন ‘বেবি ফেডেরার’ গ্রিগর দিমিত্রভ। ইজরায়েলের দুদি সেলাকে ৬-১, ৬-১, ৬-২ গুঁড়িয়ে। ডেভিড ফেরার, গেইল মঁফিসরাও এগোলেন। তবে চোটের কারণে টুর্নামেন্ট থেকেই সরে যেতে হল অস্ট্রেলীয় বার্নাড টমিচকে।

অন্য দিকে, রাদেক স্টেপানেকের সঙ্গে ডাবলসের প্রি-কোয়ার্টারে লিয়েন্ডার পেজ। দ্বিতীয় রাউন্ডে ষষ্ঠ বাছাই লিয়েন্ডাররা স্ট্রেট সেটে ৭-৬ (৩), ৬-৩ হারান চিনা তাই পে-র ইয়েন সুন-লু এবং চেক জিরি ভেসলির জুটিকে। এ দিকে শনিবার উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন পেত্রা কিভিতোভা হেরে গেলেন সার্বিয়ার আলেকজান্দ্রা ক্রুনিচের কাছে।